Den här videon från Natural Resources Conservation Service i South Dakota gör ett bra jobb med att visa att hur vi sköter vår boskap på betesmarker avgör hur hållbara vi kommer att vara som jordbrukare och ranchägare. I en jämförelse över stängslet med ett enkelt vatteninfiltrationstest visar Jim Zimprich och Stan Boltz skillnaden mellan en välskött, rotationsbetad bete och en betesmark med en lång historia av säsongslångt bete.
I den här delen av världen har det sagts att 150 - 200 pund produktion per hektar går förlorad för varje tum vatten som inte absorberas. På en välskött gräsmark avslöjar en spade full med jord en bra granulär struktur som ger platser för vattnet att sippra in i jorden. God granularitet innebär också gräsmarker med högre mångfald och bättre övergripande smaklighet, och som bibehåller ett högre näringsnivå under en längre period under växtsäsongen. Överbetning å andra sidan, antingen genom överbeläggning eller genom att beta för lång tid, leder till packad jord med horisontella skikt som förhindrar vattenupptagning.
I deras demonstration absorberas en tum vatten i den välskötta betesmarken på bara 10,1 sekunder. Tvärs över staketet i den säsongslånga betesmarken tar det samma tum vatten 7 minuter och 3 sekunder att absorbera. Eftersom vissa bönder väljer att konvertera sina betesmarker till majsproduktion i South Dakota, kör de samma infiltrationstest på gräsmarker som konverterats till odlingsmark bara 9 månader tidigare. Det tog 31,5 minuter för tum vatten att infiltrera.
Om du läser det här och tänker att, hej, jag har sandjord, så infiltration är inget problem, kom bara ihåg att du vill ha aggregering också. Aggregatet hjälper till att hålla fast vatten som kommer in i jorden så att växter kan ta upp det under torra perioder.
Vill du lära dig mer?
SD NRCS-personal demonstrerar hur man övervakar din markhälsa och vatteninfiltrationshastigheter under 2012 SD Grazing School. Du kan se hur skötseln påverkar markprofilen och hur snabbt den kan absorbera vatten.
