För en tid sedan fick jag det här mejlet från Jamie i Nebraska:
Här är mitt svar:
Det är inte riktigt sant att lummig gren är giftig för boskap.
När jag först började lära kor att äta ogräs 2004, hade jag hört mycket av samma information som du kanske har hört om lummiga gröt. Får och getter kan äta det men kor kan inte. Saften kan orsaka irritation eller sveda i munnen och matsmältningssystemet, hudirritation och diarré. Denna grundläggande mening ingår i de flesta texter om lummig spurge.
Å andra sidan visste jag att kor på Rex Ranch i Nebraska åt spurge. Så, trots varningarna, men med en hälsosam dos av försiktighet, fortsatte jag med att försöka få kor att äta lummiga gröt.
Kor åt framgångsrikt lummiga gröt från baljor under träningen 2004. Vi vägde dem en gång i veckan för att säkerställa att de var friska och som en del av den processen kontrollerade vi deras munnar efter tecken på irritation eller skador. Det fanns inga. De led heller aldrig av diarré. Men jag kunde inte prova dem på ogräset i betesmarker förrän sommaren 2005. Jag arbetade på en nationalhistorisk plats och det tog ett år att få tillstånd att beta nötkreatur i strandområdet där det mesta av deras lövskogar .
År 2005 betade kor i lummiga betesmarker i juni och augusti. De visade att de kunde och skulle äta lövskog på betesmarker och jag såg fortfarande inga negativa effekter. De tog bort löv och blommor från stjälkarna, och när jag väl släppte ut dem på det nyklippta slåtterfältet intill försöksbetet, återvände de för att avsluta den lummiga fläcken de hade arbetat med. Även om jag bara har anekdotiska bevis, observerade jag att när korna hade mer variation åt de mer gräs, och när jag satte dem i försöksbetesmarker med mindre variation, åt de mindre lummig gröt.
Vad man lärde sig av att lära andra nötkreatur att äta lummiga grenar förstärkte tanken att variation är viktigt. 2009 arbetade jag med en ranchägare i Montana för att träna kor att äta spurge. Betesmarken som hans nötkreatur befann sig i var i första hand lummig vall med lite gräs utspritt här och där. Det var så illa att han hade övervägt att spraya den med round up, sedan skrapa av den och börja om från början. Även om de tränade nötkreaturerna åt en del av nötkreaturen, klarade de sig inte alls lika bra som nötkreatur som betade i en hage med annat foder än det ogräset.
Detta krav på variation är vettigt baserat på forskning gjord av Dr. Fred Provenza och hans kollegor vid Utah State University som visar att näringsämnen och toxiner kan i en växt kan kompensera effekterna av toxiner i en annan. De lärde sig också att när djur kunde blanda olika foder, var det osannolikt att de skulle äta för mycket av en växt som innehåller ett toxin som är skadligt vid en högre dos.
Andra Graziers har också haft framgång med Leafy Spurge!
2007 beslutade Lester Pryce, Saskatchewan's Prairie Farm Restoration Administration Community Pasture Land Manager, att prova min träningsprocess på lummig gren. Han blev förvånad över nötkreaturens villighet att äta spöke i träning och över kalvbeteende.
"Om grönt krönt vete och lummiga grenar lades i en balja, skulle kalvarna ofta äta grenen och lämna gräset." När boskapen lämnades för att beta en 30 tunnland betesmark till 50 % utnyttjande upptäckte han att varje lummig grenväxt hade betats i någon grad.
Pryce sa om sitt experiment, "Vi lärde oss att det definitivt är möjligt att träna nötkreatur att äta ny mat med Kathys nötkreatursträningsprocess, och att det kan finnas en möjlighet för producenter att utveckla en mycket låg kostnadsmetod för att träna nötkreatur att konsumera problematiska ogräs på våra utmarker.”
Här är ett mejl jag fick från Silena och Warren Koster från Clinton BC, Kanada:
Ämne:B.C. Cattle Co. LTD Kvigor som älskar Leafy Spurge
Vi ville bara berätta om våra framsteg med undervisning/introduktion av ogräs till våra nötkreatur.
DET FUNGERAR!!!!!!!!!!!!!!!!
Min man Warren satte igång i juni med ersättningskvigorna och en liten grupp förstagångskalvade kvigor och deras kalvar för att introducera den lummiga grenen. Det var så ljuvligt att se boskapen slingra sig och vrida sig, rusa mot honom och foderbaljorna. Det tog inte längre än 7 dagar. Kvigorna befinner sig nu i en inhägnad av lummiga grenar/gräs/buskar med sina tjurar innan de ger sig ut på räckvidd. Vi är så entusiastiska över enkelheten i hela idén och hur samarbetsvilliga kvigorna var om det. Tack för all din engagerade forskning i denna studie och passion för din kunskap till andra. Min dotter, Camilla, och jag deltog i ditt seminarium i Williams Lake förra året.
Slutligen kan du läsa om Sue Kennedys lummiga spurge-träningsprojekt här:
I Sues fall var nötkreaturen inte alltför förtjusta i spurge under den andra rotationen genom hagen. Detta säger oss att det finns något mer vi behöver lära oss om att hjälpa djur att beta denna växt framgångsrikt.
Så varför fortsätter vissa forskare att säga att lummiga träd är giftigt?
En anledning kan vara samma sak som gör vetenskapen så tillförlitlig:lära av andras arbete och information. I det här fallet pekade alla citat jag hittade så småningom tillbaka till en källa, 1939 "Poisonous Plants of the United States" av Walter C. Muenscher som berättade en berättelse om benhåravfall på hästar som arbetade i sädinfekterade spannmålsfält. Han gav inget citat för denna berättelse, och inte heller en indikation på vilken typ av spurge som var inblandad. Nu har den här historien upprepats flera gånger, så jag undrar om vi började med otillräcklig kunskap.
En annan anledning till att vetenskapen har fel när det gäller lövskog är att vi inte alltid har förstått den viktiga roll som variationen spelar för att tillåta djur att bearbeta näringsämnen och gifter. Sålunda, i vissa experiment "överdoserades" kor med spurge. När de fick diarré eller slutade med foder tillskrevs det ogräset, inte mängden eller bristen på variation.
Slutligen, ibland har vi för lätt tagit kon på ordet. Om hon inte omedelbart äter något har vi antagit att det är obehagligt utan att ta hänsyn till inlärnings- och neofobins roll i val av djurens kost. Det skulle vara som jag skulle säga, baserat på mina observationer, att endast makaroner och ost och korv är välsmakande för 4-åringar.
En sista punkt:i min sökning efter att ta reda på varför lummig gren var så skadlig hittade jag en artikel av forskare som faktiskt letade efter de skadliga effekterna som antas vara orsakade av lummig spån. De hittade inga skador i "näsgångarna, munhålan, tungan, matstrupen eller inälvorna" hos djur som hade ätit lövskog.
Vill du förvandla ogräs till foder?
Så här:
