Lövskog (Euphorbia esula ) angriper markområden och betesmarker i alla utom södra USA och finns i hela Kanada. Den anses vara en skadlig invasiv art överallt där den dyker upp tack vare de extrema svårigheterna vi har att kontrollera den. Den sprider sig via frön och rhizomer och det finns vissa bevis för att den förändrar markens kemi i sin omedelbara närhet så att andra växter inte kan växa. Men vad de flesta bönder och ranchägare som lever med denna växt inte vet är att nötkreatur kan äta den utan att skada, och eftersom dess näringsvärde och smältbarhet kan jämföras med alfalfa, kan det vara bra för nötkreatur och slutresultatet att hantera den genom bete.
Skadar lövtopp boskap?
Det korta svaret är "Nej, det gör det inte, så länge som nötkreatur har tillgång till en mängd andra foder." Men låt oss prata mer om det här.
När jag först började lära kor att äta ogräs 2004 hade jag hört mycket av samma information som du kanske har hört. Får och getter kan äta det men kor kan inte. Saften kan orsaka irritation eller sveda i munnen och matsmältningssystemet, hudirritation och diarré. Denna grundläggande mening ingår i de flesta texter om lummig spurge. Å andra sidan visste jag att kor på Rex Ranch i Nebraska åt spurge. Ranch Manger John Young sa att de upptäckte detta efter att ha markerat spurge som ska sprayas när boskapen hade flyttats till en ny betesmark. När de kom tillbaka, betades spånen till marken. Young tror att deras högintensiva, kortvariga betessystem kan ha uppmuntrat boskapen att prova ogräset, och eftersom det inte växer i monokulturer där, kan kor blanda det med annat foder, vilket minskar eventuella skadliga effekter.
Det jag har lärt mig sedan jag först tränade kor att äta bladgrön 2004 är att Young har helt rätt när det gäller vikten av att blanda foder när det gäller att få nötkreatur att framgångsrikt äta bladgröt. 2004 tränade jag en liten flock kvigor (och en stut) att äta lummig gröt som en del av mitt första försök att ta reda på stegen för att lära boskapen att äta ny mat. De åt lummiga gröt bra under träning och drabbades inte av några av de skadliga biverkningarna som anges ovan. När jag tog dem till betesmarker upptäckte jag att i betesmarker med mer variation (gräs, tistel, gullviva, ränna, vildrosor och liten pensel) åt nötkreaturen mycket mer lummig grus än i huvudsakligen gräs. Under en annan träning i Montana, i en hage som huvudsakligen var lummig vall med en liten mängd gräs, åt nötkreaturen mycket mindre lummig vall.
Här är vad några andra människor hittade när de tränade sina nötkreatur att äta bladgrönt träd
2007, Lester Pryce, Saskatchewan's Prairie Farm Restoration Administration Community Pasture Land Manager , tittade på min DVD vid ett möte och bestämde mig för att prova min träningsprocess själv med några Angus kvigor och lummiga spurge. Eftersom han inte hade alla instruktioner tog det lite längre tid för honom, men han hade framgång. Han blev förvånad över nötkreaturens villighet att äta spöke under träning och över kalvbeteende. "Om grönt krönt vete och lummiga grenar lades i en balja, skulle kalvarna ofta äta grenen och lämna gräset." När boskapen lämnades för att beta en 30 tunnland betesmark till 50 % utnyttjande upptäckte han att varje lummig grenväxt hade betats i någon grad.
Pryce sa om sitt experiment, "Vi lärde oss att det definitivt är möjligt att träna nötkreatur att äta ny mat med Kathys nötkreatursträningsprocess, och att det kan finnas en möjlighet för producenter att utveckla en mycket låg kostnadsmetod för att träna nötkreatur att konsumera problematiska ogräs på våra utmarker.”
Här är ett mejl jag fick från Silena och Warren Koster från Clinton BC, Kanada:
Ämne:B.C. Cattle Co. LTD Kvigor älskar Leafy Spurge
Vi ville bara berätta för dig om våra framsteg med att lära ut/introducera ogräs till vår boskap. Det fungerar!!!!!!!!!!!!!!!! Min man Warren satte igång i juni med ersättningskvigorna och en liten grupp förstagångskalvade kvigor och deras kalvar för att introducera den lummiga grenen. Det var så ljuvligt att se boskapen slingra sig och vrida sig, rusa mot honom och foderbaljorna. Det tog inte längre än 7 dagar. Kvigorna befinner sig nu i en inhägnad av lummiga grenar/gräs/buskar med sina tjurar innan de ger sig ut på räckvidd. Vi är så entusiastiska över enkelheten i hela idén och hur samarbetsvilliga kvigorna var om det. Tack för all din engagerade forskning i denna studie och passion för din kunskap till andra. Min dotter, Camilla, och jag deltog i ditt seminarium i Williams Lake förra året.
Sue Kennedy från Kennedy Ranch i Lamoille, Nevada Dokumenterade sin träning på deras Facebook-sida. Klicka på bilden för att se den i läsbar storlek
Så varför tror att kor inte kan äta bladgrönt?
Precis som du hör jag att det är en problem från forskare, forskare, förlängningsagenter och alla typer av människor som jag verkligen respekterar. Varför har de fel?
En anledning kan vara samma sak som gör vetenskapen så bra:att lita på andras verk och information. I det här fallet pekade alla citat jag hittade så småningom tillbaka till en källa, 1939 "Poisonous Plants of the United States" av Walter C. Muenscher som berättade en berättelse om benhåravfall på hästar som arbetade i sädinfekterade spannmålsfält. Han gav inget citat för denna historia, som har upprepats många gånger, så jag undrar om vi började med otillräcklig kunskap.
En annan anledning till att vetenskapen har fel när det gäller lövskog är att vi inte alltid har förstått den viktiga roll som variationen spelar för att tillåta djur att bearbeta näringsämnen och gifter. Sålunda, i vissa experiment "överdoserades" kor med spurge. När de fick diarré eller slutade med foder tillskrevs det ogräset, inte mängden eller bristen på variation.
Äntligen, ibland har vi för lätt tagit kon på ordet. Om hon inte omedelbart äter något har vi antagit att det är obehagligt utan att ta hänsyn till inlärnings- och neofobins roll i val av djurens kost. Det skulle vara som jag skulle säga, baserat på mina observationer, att endast makaroner och ost och korv är välsmakande för 4-åringar.
En sista punkt :i min sökning efter att ta reda på varför lummig gren var så skadlig hittade jag en artikel av forskare som faktiskt letade efter de skadliga effekterna som antas vara orsakade av lummig spån. De hittade inga skador i "näsgångarna, munhålan, tungan, matstrupen eller inälvorna" hos djur som hade ätit lövskog.
Den utbildningsprocess som jag utvecklade för att lära kor att äta ogräs som lövskog är baserad direkt på upptäckter från många hängivna forskare, så jag skulle aldrig föreslå att vi ignorerar deras information. Snarare, när något inte stämmer överens med det du har observerat, är det dags att titta närmare, läsa mer och dela det du har lärt dig med andra. Med Mark Twains ord, "Det är inte vad du vet som får dig i trubbel. Det är vad du säkert vet att det inte är." Kanske är det dags för oss att ta en ny titt på vad vi trodde att vi säkert visste om lummiga gröt.
Vill du att din boskap ska lägga til ogräs i kosten?
Här är hur. Du hittar också en länk till en mängd resurser, inklusive mitt nedladdningsbara e-bokset Cows Eat Weeds.
