Oavsett var du är, skadedjur är förbannelsen av varje odlares existens. Sparrisbaggar, squashvinborrar och kålmaskar är bland de många djur som kan orsaka förödelse på en skörd. Om du siktar på att använda mindre bekämpningsmedel och fortfarande vill ha en skadedjursfri skörd, överväg ett tillvägagångssätt som integrerad växtskydd, eller IPM.
"Integrerad skadedjursbekämpning varierar beroende på vilket system du arbetar i, sa Anthony Shelton, internationell professor i entomologi vid Cornell University. "Vad den försöker göra är att integrera förvaltningsmetoder som inkluderar [skydda] landskapet, uppmuntra användningen av växter som är resistenta mot vissa skadedjur och endast behandla [med bekämpningsmedel] när det är absolut nödvändigt."
På 1950-talet bönder och forskare blev allt mer medvetna om att uppsvinget av bekämpningsmedel i konventionellt jordbruk inte bara skadade lokala ekosystem, men stör samhället av naturliga fiender som hjälper till att kontrollera skadedjursbefolkningen. Termen "integrerad växtskydd, ” som tog en mer holistisk, mindre kemiskt intensivt tillvägagångssätt för att bekämpa skadedjur i jordbruket, formaliserades 1959 av Vernon Stern, en entomolog vid University of California Riverside.
"Från detta tidiga koncept, [integrerat växtskydd] har utvecklats till några riktlinjer, " sa Shelton. "Det är en del av [USA:s jordbruksdepartement] rekommendationer, och många andra länder har också antagit konceptet med integrerad växtskydd.
Integrerad växtskyddstaktik
Integrerat växtskydd undviker inte bekämpningsmedel, men uppmuntrar bönder att skapa en förvaltningsplan som bäst passar deras marks hälsa.
"Vad du försöker göra är att se till att systemet är sunt och bara tillämpa ledningstaktik som inte kommer att störa hela systemet, ” förklarade Shelton.
Integrerade skadedjursplaner kombinerar kemikaliehantering och taktik som radskydd, växtföljd, biologiska bekämpningsmetoder som att locka till sig skadedjurens naturliga rovdjur och sällskapsplantering.
"Sällskapsväxter erbjuder så många möjligheter att öka den biologiska kontrollen, hjälpa pollinatörer och öka den biologiska mångfalden på gårdar, " sa Joe Funderburk, professor i entomologi vid University of Florida. "Det finns också kulturell taktik [i integrerad växtskydd som] involverar att ändra planteringsdatum, lägga till kompostmaterial och så många olika saker där du förändrar kulturellt hur du producerar grödan."
Funderburk sa att han har arbetat med olika integrerade skadedjursbekämpningstekniker, inklusive att skapa skadedjursresistenta sorter av grödor, i årtionden. Han sa att integrerad växtskydd var en av de första formella hållbara jordbruksmetoderna.
"Alla vi i den här branschen är verkligen engagerade i hållbarhet, " sa Funderburk. "Till mig, IPM är grunden för det hela. Det är det bästa sättet att närma sig skadedjur. Det spelar ingen roll vilken typ av jordbruk du bedriver."
Kritik mot integrerad växtskydd
Integrerad växtskydd har fått kritik genom åren för sin vägran att helt fördöma bekämpningsmedel. Shelton medgav att vissa kritiker går så långt som att säga att "IPM" verkligen står för "integrerad bekämpningsmedelshantering."
Shelton noterade att debatten kring bekämpningsmedel ofta är mer nyanserad än den "naturliga" kontra "syntetiska" debatten.
"Ekologiskt jordbruk tillåter användning av bekämpningsmedel som är "naturliga, ’ men bara för att något är naturligt gör det inte nödvändigtvis säkrare, ” förklarade Shelton. "Vissa av de organiska materialen som svavel och koppar har en mycket högre effekt på miljön än några av de mer selektiva insekticiderna. Det brukar väcker vissa kontroverser."
Professionella inom integrerad skadedjursbekämpning ser det som ett mer realistiskt sätt att se till att vi har tillräckligt med mat för framtida generationer.
"Jag ser inte att vi kan komma ifrån bekämpningsmedel, " sa Funderburk. "Det finns ett behov av bekämpningsmedel, men bekämpningsmedel måste optimeras. Vi måste vara väldigt försiktiga med vad vi gör när vi använder bekämpningsmedel."
Hur man startar integrerad växtskydd
Utveckla den bästa integrerade planen för växtskydd för din mark, Shelton förklarade, kommer att ta lite tid, övning och noggrant övervägande.
"För det första, det beror på vilka grödor du odlar, " sa Shelton. "Om du odlar ett urval av grönsaker, du behöver veta vilka skadedjur som kan angripa och plantera dem på ett sätt för att minska sannolikheten för att skadedjuret kommer till grödan."
Kontakta din lokala kooperativa förlängning för mer information om insekter och andra skadedjur i ditt område.
"Titta på information från universitetsföreningar eller på webben och observera noggrant hur saker och ting utvecklas med eventuella skadedjur som finns i ditt område, ”, rådde Shelton. "Försök och använd det varsammaste, det mest miljövänliga sättet att försöka kontrollera det."
Den största utmaningen med integrerad växtskydd är inlärningskurvan och tiden det tar att ta reda på vad som fungerar bäst för ditt specifika system.
"Det här är kunskapsbaserade system, " sa Funderburk. "För att utveckla integrerad växtskydd, det kräver kunskap och forskning, " sa Funderburk. ”Integrerad växtskydd är inget man gör och man går ifrån. Du måste alltid införliva ny information. Det är en ständig investering."
Om du kan optimera din integrerade skadedjursbekämpning, fastän, Shelton sa att det kommer att löna sig i de minskade kostnaderna för insatsvaror, avkastning och din marks allmänna hälsa.
"Integrerad växtskydd är kunskapsintensivt, men det ger stor utdelning, " sa Shelton.
