Nästan varje kultur, religion och samhälle har påverkats av någon sorts växt. I vissa fall, dessa växter har givit sinnesförändrande ämnen som – när de intas av människor – har varit avgörande för deras existens.
I sin nya bok, Detta är ditt sinne om växter (ute idag), Den hyllade mat- och naturförfattaren Michael Pollan tittar på komplexiteten kring vad som är och inte anses vara en drog, fokuserar specifikt på tre växtbaserade psykoaktiva föreningar:opium, koffein och meskalin. Det är en passande uppföljning till Hur du ändrar dig , 2018 års bok där Pollan tog upp det explosiva ämnet psykedelika som LSD, psilocybin och Ayahuasca.
Efter hans nyfikenhet om den naturliga världen och det mänskliga sinnet, Pollan spårar nu berättelserna om dessa växtdroger, med många utskick från sin egen trädgård, och betonar deras betydelse för vårt förhållande till och engagemang i naturen. "Vi har bara börjat förstå hur mänskligt engagemang med psykoaktiva växter har format vår historia, ” skriver han i inledningen.
De tre växterna som Pollan väljer visar upp mängden psykoaktiva effekter som vissa droger har. Han utforskar trädgårdsodlingen, botaniska och juridiska berättelser om opium (det lugnande medlet), koffein (det stimulerande medlet) och meskalin (hallucinogenet), såväl som tabun och förbud de har – eller inte har – mötts i olika tider och samhällen.
Att börja, Pollan berättar om en tid under slutet av 1990-talet när han odlade vallmo i sin hemträdgård och drack te från deras frön. Detta var under punkten av Amerikas drogkrig när den federala regeringen slog ner på ickevåldsbrott mot narkotika i en takt som inte setts tidigare. I början av nittonhundratalet, den federala regeringen avskräckte bönder och trädgårdsmästare från vallmoodling, och började starta opiumodlande undersökningar. Pollan, som undanhöll detaljer om sin erfarenhet av att odla vallmo i ett gammalt magasin av rädsla, delar nu dessa opublicerade avsnitt mer än två decennier senare.
I koffeinsektionen, han gör motsatsen till att prova en ny drog. Istället, han avstår från koffein, en av de mest använda – och mest studerade – psykoaktiva föreningarna som finns. Efter att ha slutat kaffe, te och alla andra källor till koffein cold turkey, Pollan spårar växternas ursprung och resor runt om i världen. Mellan anfallen av abstinenskrönika, han funderar över koffeinets roll i upplysningsrörelsen, intellektuella framsteg i västvärlden och hur de fortsätter att driva kapitalistiska samhällen idag.
I den kanske mest gripande delen av boken, Pollan utforskar meskalins helande egenskaper, ett psykedeliskt hallucinogen som härrör från peyotekaktusen. Läkemedlet är känt för sin roll under peyote-ceremonin, av helig betydelse i indiankyrkan, stamreligionen som startade på 1880-talet, när den indiska civilisationen riskerade att kollapsa. Under sin forskning, Pollan intervjuade indianer, som berättade för honom att deras peyote-ceremonier "hade gjort mer för att läka såren av folkmord, kolonialism, och alkoholism än något annat de hade provat.” Pollan söker sin egen meskalin-inducerad upplysning på höjden av covid-19-pandemin.
Detta är ditt sinne om växter är varken en bruksanvisning eller ett manifest. Snarare, Pollan rekontextualiserar historien, vetenskap och kulturell stigma kring tre växtbaserade droger samtidigt som man betonar kopplingen mellan människa och natur. Eftersom stater fortsätter att legalisera marijuana och avkriminalisera andra droger, det är ett lägligt bidrag till diskussionen om naturliga droger.
