Vad gör fröodlare?
Generellt, utsädebönder odlar en gröda på ett sätt som optimerar kvantiteten och kvaliteten på dess utsäde i syfte att sälja det till andra bönder och trädgårdsmästare. Hur de gör detta varierar. Ibland innebär det att man lämnar grödan på växten tills den är övermognad – fröna från många arter mognar inte förrän frukten de är inkapslade i har passerat sin bästa ålder. I andra fall, som tomater, gurkor, och cantaloupes, fröna måste jäsa något för att fröet ska bli livskraftigt. Bin eller andra insekter introduceras ofta för att hjälpa till vid pollinering, även om vissa grödor pollineras för hand med en liten pensel. Det finns många andra knep.
Vad försöker en fröodlare i slutändan göra?
En fröodlares mål är att producera stora skördar av frö med hög grobarhet. Spinniga grödor producerar små mängder svaga, missbildat frö, vilket gör grödans hälsa och vitalitet utan tvekan ännu viktigare för utsädesbönder än för bönder som producerar grödor för mat. Vissa växtsjukdomar överförs via frön, så sanitet och "biosäkerhet" – protokoll för att förhindra introduktion av oönskade patogener till gården – är av största vikt.
Behövs specialutrustning för fröodling?
Förutom den vanliga jordbruksutrustningen som krävs för att odla växterna, en rad specialiserad utrustning kan behövas för att skörda, bearbeta och bevara fröna. Detta kan innebära en speciell skördetröska för att skörda fröet, eller dedikerade maskiner som skiljer fröet från skalet, skal, eller annan form av täckning.
Allt frö måste torkas till krävande standarder för att säkerställa höga groningshastigheter – ytterligare ett steg i processen som ofta kräver sin egen specifika uppsättning dyr utrustning och specialiserade byggnader. Dock, många fröbönder väljer att sluta före detta steg och behålla sin roll när det gäller att skörda fröna, varefter de säljer dem direkt till fröföretag som tar hand om resten av stegen, gemensamt kallad "frökonditionering".
Hur säkerställs renheten?
Tänk på din favorittomat – dess storlek, Färg, form, smak, etc. Det är distinkta genetiska egenskaper som definierar just den sorten. Men med många växter, att reproducera dessa egenskaper är inte så enkelt som att skörda fröet och plantera det igen. Det beror på att pollen från närbesläktade växter kan komma in i blomman (antingen via vind eller med hjälp av en flygande insekt), introducera en annan uppsättning gener med olika egenskaper. Skörden från dessa frön kommer inte att vara typtrogen – samma som föräldern, det är. Att förhindra korspollinering är en av de största praktiska utmaningarna för utsädesodlare, och de använder en mängd olika metoder för att isolera sina planteringar från närbesläktade grödor och vilda växter.
Hur stor är fröindustrin?
Odlare av blommor, örter, grönsaker, korn, baljväxter, och fodergrödor är alla beroende av utsädesbönder för sitt plantmaterial. Frukt och nötter är ett undantag, eftersom dessa grödor i allmänhet reproduceras genom sticklingar och genom ympning (snarare än odlas från frö). Den globala frömarknaden på 58 miljarder dollar – där patenterade GMO-frön är den dominerande varan – kontrolleras främst av stora jordbruksföretag, fastän liten, oberoende fröodlare och kooperativ är på frammarsch.
Hur skiljer sig ekologiskt frö från konventionellt frö?
Enligt USDA:s ekologiska standarder, ekologiska bönder får endast plantera utsäde som producerats med ekologiska metoder (även om det finns undantag i de fall det inte finns tillräckligt med ekologiskt utsäde). Förutom att odlas på ekologiska frögårdar, certifierat ekologiskt utsäde får inte vara genetiskt modifierat eller behandlat med några kemikalier. (På baksidan, konventionellt utsäde desinficeras eller beläggs med jordbrukskemikalier för att avskräcka skadedjur och patogener.) Ekologisk fröodling är en potentiellt lukrativ affärsmöjlighet, eftersom efterfrågan vida överstiger utbudet.
Var spelar hybridfrö in?
Växtförädlare upptäckte för länge sedan att "korsning" - strategiskt införa pollen från en sort till en annan - kunde ge förbättrad avkastning, smaker, och motståndskraft mot skadedjur och sjukdomar. De upptäckte också att den första generationens avkomma av hybridkorsningar tenderade att visa exceptionell tillväxt, en egenskap som kallas "hybridkraft". De flesta moderna frösorter är hybrider, medan arvegodsfrön i allmänhet är "öppenpollinerade". Ekologiska bönder får använda antingen.
Nackdelen med hybrider är att fröet de producerar inte växer typmässigt när det planteras – för att producera en annan skörd av hybridfrön, du måste korsa samma föräldrasorter på nytt. Att korsa är en specialiserad färdighet, speciellt eftersom många hybrider har komplexa anor som involverar flera föräldrar korsade över flera generationer, vilket är anledningen till att bönder i allmänhet är beroende av experter för att producera dem.
Hur är det med fröpatent?
Unika sorter framställda genom hybridisering och andra former av växtförädling anses vara immateriella rättigheter och är berättigade att patenteras. Vissa typer av patent tillåter odlare att rädda fröet från sina grödor för att plantera om det själva, medan andra inte gör det; hur som helst, patenterat utsäde får inte skördas och säljas av någon annan än patentinnehavaren. Tanken är att genom att hävda äganderätten till en önskvärd sort, patentinnehavare kan få tillbaka sin investering i förädling (det tar minst 10 år av förädling att producera de flesta nya frösorter).
Många moderna frösorter är patenterade, inklusive några som används i ekologiskt jordbruk (de ekologiska standarderna förbjuder inte användningen av dem). Men konceptet är mest förknippat med GMO-grödor, till stor del på grund av flera uppmärksammade fall där bönder har stämts av bioteknikföretag för patentintrång. Patent upphör efter 20 år, dock, då är det genetiska materialet "i allmänningen". Det är därför du aldrig hittar patenterade arvegodsfrön – de är för gamla.
Vilka andra regulatoriska överväganden finns det?
Vissa typer av utsäde är föremål för inspektion av statliga myndigheter för att kontrollera förekomsten av skadliga ogräs, som oavsiktligt kan spridas om de blandas in med partier av bulkfrö. Också, många fröbönder väljer att få sitt utsäde "certifierat, ” vilket innebär att en tredje part (vanligtvis en statlig myndighet eller regional fröförening) inspekterar och testar varje batch för att säkerställa att den är korrekt, fri från ogräs, och har en hög grobarhet. Inte alla fröföretag kräver detta steg, även om många betalar mer för certifierat utsäde.
Hur blir man fröodlare?
Det mesta utsädesodlingen sker genom kontrakt med etablerade utsädesföretag, så kontakta några för att se om de har behov av en frögröda som din mark är väl lämpad att producera. Många bönder tar upp fröodling som en sidoverksamhet, snarare än som deras enda inkomstkälla. Markbidragsuniversitet och lokala kooperativa förlängningskontor erbjuder ofta kurser och teknisk rådgivning om att odla utsäde för specifika grödor. För att engagera sig i ekologisk fröproduktion, överväg att bli involverad i Southern Exposure Seed Exchange eller Organic Seed Alliance.
