Här är grejen med kaffe:det gillar inte att växa någonstans på det kontinentala USA. Enligt Coffee Research, grödan gillar i allmänhet två typer av miljöer:subtropiska områden med definierade årstider på måttlig höjd, och tropiska områden på mycket höga höjder. Den förra omfattar större delen av Central- och Sydamerika; den senare, Kenya, Etiopien, och liknande.
USA har inte riktigt något sådant. Det närmaste vi kommer ett tropiskt klimat är södra Florida, som inte har tillräckligt hög höjd eftersom det i grunden är ett gigantiskt träsk. På baksidan, var som helst med hög höjd, som sydväst, är för torr. Så i decennier, den enda seriösa kaffeodlingsregionen i USA har varit på Hawaii, hem för det berömda Kona-kaffe.
Men nu, New York Times uppmärksammar oss på ett nytt försök från Kaliforniens odlare att hantera sin torrhet och hitta ett sätt att få kaffe att frodas i deras jordbruksunderland. Kaffeplantan är en kort buske som föredrar skuggan av högre träd. Kalifornien råkar ha ett överflöd av äldre, avokadoträd med lägre avkastning – att tillsätta kaffe är ett potentiellt idealiskt sätt att göra dessa lågavkastande fält mer lukrativa. För att bekämpa torrhetsproblemet – kaffe är en vattenintensiv gröda – experimenterar bönder i Kalifornien med nya vattenbesparande tekniker. Ett exempel:ett nytt verktyg för att separera skalet från kaffefrukten utan att spraya den med kraftfulla vattenslangar, som är typiskt.
Just nu, Priset på dessa bönor är allvarligt högt, men det finns definitivt en marknad för hög kvalitet, Kalifornien kaffe, som har fått mycket bra poäng på kvalitetstester. Och med tiden, med ny teknik och mer produktion, kostnaden per skörd kommer sannolikt att sjunka.
