Bland de viktigare upptäckterna som gjorts av forskare var 11 nya kassavaarter från Brasilien som har potential som livsmedelsgrödor. Denna stärkelsehaltiga rot från Manihot-busken är den tredje viktigaste källan till kalorier i tropikerna efter ris och majs, enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation. Mestadels odlas av fattiga bönder i Afrika, Asien och Latinamerika – av vilka många är kvinnor – miljontals människor är beroende av kassava som både mat- och inkomstkälla, säger byrån.
De nyupptäckta arterna representerar en 10-procentig ökning av det kända antalet släktingar till de ätbara knölarna. Cassava är viktig för livsmedelssäkerheten i en stor del av utvecklingsvärlden eftersom de växer bra i mager jord, är ganska lätta att odla, och kan lämnas i marken tills det behövs.
Andra växtupptäckter som gjordes förra året relaterade till mat och andra grödor inkluderar en ny jamsart från Brasilien, en ny palsternacka från Turkiet, en typ av kapris från Filippinerna, och sju arter av den sydafrikanska växten som kallas Aspalathus som vanligtvis används för röd buske eller rooiboste, och har sett en skjutande popularitet i väst under de senaste åren. Sex av de nya rödbuskvarianterna riskerar att dö ut mestadels på grund av förlust av livsmiljöer, enligt rapporten.
Det gjordes också nya upptäckter av grödor som kunde användas som djurfoder. Onobrychis citrina, från Grekland, är en typ av sainfoin – en flerårig växt i baljväxtfamiljen – som kan ha en framtid som föda för idisslare (som nötkreatur) eftersom den är rik på protein och kan hjälpa till att minska gas som frigörs när djuret rapar och pruttar.
Vikten av dessa upptäckter, enligt Kathy Willis, vetenskapschef vid Royal Botanic Gardens, är löftet de har för mänskligheten, om det är deras potential som medicin, för att främja markhälsa, eller i utvecklingen av en ny matgröda.
"Det är verkligen viktigt att hitta dessa nya arter eftersom de mycket väl kan hålla den genetiska koden - eller nyckeln - till mer motståndskraftiga matgrödor från skadedjur och patogener och klimatförändringar i framtiden, " berättade Willis för BBC.
Detta är andra året som Royal Botanic Gardens, som har det uttalade uppdraget att vara den globala resursen för växt- och svampkunskap, har lagt ut en sådan här rapport. Organisationen förlitade sig på "databaser, publicerad litteratur, policydokument, rapporter och satellitbilder för att ge en syntes av aktuell kunskap om världens växter."
"En detaljerad kunskap om växter är grundläggande för mänskligt liv på jorden, ” skriver Willis i den nya rapporten. "Växter stödjer alla aspekter av vårt vardagliga liv - från maten vi äter, till kläderna vi bär, material vi använder, luften vi andas, medicinerna vi tar och mycket mer.”
Kolla in den här videon på rapporten.
