Redan i 40-årsåldern när han gjorde denna satsning och planterade denna första skörd av kungsgran, McGalliard var en framåttänkande jordbrukare som gick på handelsskola innan han började arbeta med sin far på familjens gård. Det året, han planterade 25, 000 träd, vilket skulle ta sju år innan de skulle vara redo för marknaden.
Hans chansning gav resultat. Han sålde träden för en dollar var, motsvarande cirka $26 idag, och klarade sig ganska bra för sig själv. Bäst av alla, han hade planterat träden på tio tunnland gravmark som inte var bra för några andra grödor på hans gård i Hamilton Township, en förort till Trenton. Win-win.
Bonden William V. McGalliard. Bild via findagrave.com.
Innan McGalliard uppfann idén om en julgransgård, alla som ville ha ett träd måste gå ut på landet, hugga ner en, och släpa hem den. Stadsbor utan tillgång till skogsmark köpte dem av folk som skördade träd från skogen och sedan drog dem med båt, tåg, eller vagn in till staden. En affärssinnad gammal torsk från Catskills vid namn Mark Carr gjorde detta i New York City långt tillbaka på 1850-talet, eftersom julgranar först blev populära. Carr skördade vintergröna växter från Catskill-bergen och sålde dem på Washington Market på Manhattan med början 1851.
I början av 1900-talet, när McGalliard först lanserade sin julgransfarm, naturvårdare, inklusive president Theodore "Teddy" Roosevelt, var oroade över överavverkningen av Amerikas skogar, och försökte avskräcka människor från att köpa julgranar. Det faktum att McGalliards gård gjorde julgranar till en förnybar resurs kan ha hjälpt hans företag. Intressant nog, år 1926, ungefär ett kvartssekel efter att McGalliard planterade sina första träd, Franklin D. Roosevelt – Teddys kusin – öppnade vad som blev en blomstrande julgransgård på sin egendom i Hyde Park, N.Y. Han var den första och enda presidenten som odlade julgranar.
McGalliard dog 1935, innan hans skapelse verkligen tog fart på nationell nivå. Julgransodlingen såg ett uppsving som började i slutet av 1940-talet. Idag i USA, det är en industri på mer än 1,5 miljarder dollar med cirka 15, 000 julgransgårdar som odlar 25 miljoner träd om året. Och det är allt tack vare en entreprenöriell bonde i New Jersey och hans tio tunnland av skit jordbruksmark som inte skulle växa något annat än.
