De flesta stadsbor, och många förortsbor, är begränsade till behållare när du planterar en trädgård. Behållare har många fördelar:de är bärbara, billig, och kan placeras på obekväma ställen, från gårdar till brandtrappor till tak. Men de har speciella behov, för, och många trädgårdsmästare gör några viktiga misstag som kan förhindra deras frukter, grönsaker och örter från att leverera hemodlad läckerhet. Så vi kommer att gå igenom grunderna för att skapa en expertgodkänd containerträdgård.
Det handlar om sol
"När jag hjälper någon att skapa en containerträdgård, det första jag tittar på är solljus. Det är den främsta begränsande faktorn så långt det är möjligt, säger Sheperd. Du vill ha ljus i söderläge, eftersom du vill att majoriteten av ditt ljus ska komma på morgonen. Du kanske tror att ju mer sol du kan få, desto bättre, men det är inte alltid sant:hård, stekande eftermiddagsljus kan bränna dina växter och avdunsta vatten för snabbt för att din jord verkligen ska absorbera det. Och i containrar, det problemet förstärks. "Det finns mindre jordvolym, så att saker torkar ut snabbare, säger Sheperd.
Spelar behållaren någon roll?
Det är rejäla prisskillnader mellan krukor. Du kanske tror att en vacker keramik eller terrakotta eller galvaniserat stålbehållare måste har en överlägsen odlingsförmåga jämfört med billiga plastbehållare. Du skulle ha fel. "Det kommer inte att göra någon skillnad, säger Sheperd. Alla dessa material kommer att fungera lika bra (även om Sheperd säger att terrakotta kan ha en tendens att brytas ner efter några år). Om du vill ha en dyr glaserad keramikkruka för att den ser bra ut, det är okej! Men Sheperd rekommenderar faktiskt en billig all-purpose hink av det slag som du kan få på Home Depot för under $3 styck.
Det viktigaste i trädgårdsskötsel, och det som nästan alla har fel, är inte materialet i behållaren utan storleken. "Jag skulle säga att storleken är den första faktorn, säger Sheperd. "Du vill bli större. Större betyder mer jordvolym, vilket betyder mer rotmassa, vilket innebär att den kan hålla mer näring och vatten." Små prydnadskrukor är söta när de rymmer plantor, men de kommer att försämra din förmåga att odla växter avsevärt. "Jag kommer ofta att dyka upp hemma hos folk och de kommer att ha, tycka om, en kruka i storleken ensam med en pumpaplanta, säger Sheperd. "Och de är som 'Jag vet inte varför jag inte fick några pumpor!'"
Olika växter har olika behov. I allmänhet, örter, grönsaker och sallad kräver minimalt med utrymme. En grund fönsterlåda är bra för sånt. Men för tomater, paprika, zucchini, gurka eller bönor? Du måste gå större. Mycket större.
Varje enskild växt i dessa kategorier bör få sin egen 5-liters behållare. Det här kommer att verka dumt först, en tonårig planta i en enorm hink, men det lönar sig i längden. Du får betydligt mer avkastning, och växten kommer att vara mycket hårdare och kräva mindre skötsel. Ofta, plantor kommer i förpackningar om två eller tre eller fyra. Plantera inte alla dessa i samma behållare. De kommer att tävla med varandra, försöker stjäla näringsämnen och vatten, och du kommer att få två svaga växter istället för en stark.
Hur du ställer in din container som ett proffs
OK, du har en behållare av lagom storlek. Du kanske tror att det inte finns så mycket mer med planteringsprocessen:dumpa bara i jord, plantera om din planta, ge den lite vatten, och du är klar. Men utan förmågan för din växt att sprida sina rötter så långt den vill, och med minimal jord för att hålla näring och, framförallt, vatten, du kan superladda din behållare med några enkla knep. Sheperd rekommenderar de typer av behållare som inte har dräneringshål i dem - som skulle inkludera vissa behållare som är designade för att vara planterare, samt allsidiga hinkar som inte är det.
Sedan vill du borra några hål runt sidorna av behållaren, några centimeter upp från botten, snarare än direkt i botten. Häll i vanligt tjockt grus precis ovanför hålens nivå, lägg sedan ner ett lager av ogräsblockstyg (Sheperd finner att, som tejp, den är inte så bra på att göra som namnet säger att den gör, men det har andra användningsområden), och sedan din jord ovanpå det. Detta gör en reservoar för vatten att sitta i, vilket innebär att du behöver vattna växten mer sällan, men växten kommer att förbli välbevattnad hela dagen. Det tjocka gruset tillåter luftutrymme, som kommer att fyllas med vatten, och tyget hindrar jorden från att droppa ner i dessa utrymmen. Presto:en billig, hemgjord vattenreservoar i en kruka.
Men hur är det med jorden?
En viktig grundsats för ekologiskt jordbruk är att ta hand om jorden, för att hålla den frisk och levande så att den kan producera utsökt mat år efter år. Men det kan vara mycket svårt att göra i containerträdgårdar. Risken är, du har ingen lätt källa till högkvalitativ organisk jord, så du måste bygga det markekosystemet från grunden. Sheperd råder att hoppa över de icke-ekologiska sakerna av grundläggande skäl. "Miracle Gro, till exempel, kommer att fungera vackert i ett år, men efter det kommer jorden bara att vara helt död, " hon säger. Sheperd bygger sin egen jord, en blandning av kokosnötskal och kogödsel och allt möjligt annat, men du kan göra din egen med mer lättillgängligt material.
Välj en bra organisk jord, och blanda med en bra organisk gödsel. "Dr. Jorden är ett bra gödselmärke, de säljer saker som guanogödsel, säger Sheperd. Och se till att följa instruktionerna för mängden gödselmedel som ska tillsättas:du kanske tror att om du lägger till lite mer gödselmedel än vad paketet rekommenderar kommer att överladda dina plantor, men det kommer att ha motsatt effekt. "Övergödsling är lika illa som undergödsling, säger Sheperd. "Jag säger åt folk att tänka på det som salt soppa. Om du övergödslar skapar du i princip den här salta jorden som växterna inte gillar." Om du redan har din jord, du kan blanda i lite gödsel och sedan se till att det finns ett lager jord ovanpå, så att gödseln inte svider.
Om du vill höja kvaliteten på din jord, undersöker lokala kompostkällor, eller till och med köpa några maskar, vilket du kan, otroligt, gör på Amazon, kan vara en smart idé. Detta kanske inte är ett alternativ om du har begränsat utrymme, men om du har plats för kompost med maskar i, du kommer att få otroligt bördig jord.
Hur man vattnar en containeranläggning
Aldrig, vattna någonsin en växt genom att droppa vatten över toppen av växten. Du vill hålla bladen så torra som möjligt; de kan utveckla mögel och andra problem om de blir och förblir blöta. Istället, vattna växten på marknivå. Du kommer förmodligen att behöva vattna en containerträdgård oftare och med mer mängd än en vanlig trädgård, eftersom vattnet kommer att avdunsta snabbare.
"Bevattning är värt det, om du kan, säger Sheperd. "Om du har en slang i närheten kan du sätta in ett ganska billigt automatiskt bevattningssystem." Men det finns andra alternativ också – du kan till och med göra din egen från en tvåliters läskflaska som du syltar ner i jorden. Inte perfekt, men vi siktar inte på perfekt här, och dessa system fungerar (och låter dig gå ut ur staden för en dag eller två utan att alla dina växter dör).
Okej, Så vad ska du odla?
Massor och massor av grödor kommer att fungera fantastiskt i containrar. Det är lättare att säga vad som inte fungerar, eller vad som inte är värt det. "Om du arbetar med containerträdgårdar, då är ditt begränsande faktum definitivt utrymme, så jag skulle fokusera på växter som producerar mycket per kvadratfot, säger Sheperd. Du letar efter växter med en kontinuerlig skörd, betyder växter som producerar mer än ett föremål per gröda. Det betyder förmodligen inga rotfrukter; morötter, rödbetor, lök och rädisor är inte en bra insats, eftersom ett frö är lika med en grönsak, som du bara kan skörda en gång per år. Jämför det med sommarsquash, tomater, gurkor, paprika eller örter, som du kan välja efter behov flera gånger per säsong.
Basilika är en idealisk startgröda; det är otroligt lätt att odla, kan hantera antingen en stor eller en liten kruka, kan hantera ofullkomliga solljusförhållanden, och du använder knappt något av det åt gången (såvida du inte gör en stor sats pesto).
Hur är det med klättrare?
Med tanke på att du förmodligen har minimalt med utrymme, det är smart att växa vertikalt, vilket betyder att du tittar på höga växter som squash, gurkor, bönor, och tomater. Men dessa planer har också speciella behov:de behöver något att ta tag i (eller när det gäller tomater, något att luta sig mot). På nytt, Sheperd rekommenderar att gå industriellt i stället för att välja de saker som marknadsförs för den här typen av uppgifter. "Jag tror att tendensen är att under-spaljé; folk använder många smala bambustänger, och tomatburarna du kan köpa i en butik är inte tillräckligt stora för tomater. En bra frisk tomatplanta kommer bara att slå över den där saken, " hon säger.
Istället, leta efter saker som boskapsfäktning och remesh, som båda är ungefär som tunna staket med kedjelänkar, och båda är designade för annan användning helt och hållet. Men växter älskar dem, och kommer att krypa uppför dem eller vila mot dem lyckligt och friskt. Plus, de är riktigt billiga.
Det kommer inte att finnas skadedjur, Höger?
Väl, Nej. Förlåt. "När jag började med Kärlek och morötter, Jag blev förvånad över att hitta [i stads-/förortsmiljöer] samma typer av skadedjur som jag såg på landsbygden, säger Sheperd. Det finns en ganska rimlig chans att du kommer att behöva ta itu med sjukdom, bladlöss, hornmask eller till och med stora djur som duvor och ekorrar.
Det stora spelet med små trädgårdar är förebyggande; när ett skadedjur har ett stadigt grepp om din trädgård, du kan ha ganska mycket tur. Ett tunt vitt lakan draperat över växter kan hjälpa till att hålla insekter ute (särskilt när du pratar om brassicas, som grönkål, Brysselkål eller kål, som insekter älskar). Men det finns enkla organiska lösningar för buggar som redan har anlänt, för.
För tomatbesvär, som är en svamp, prova att blanda bakpulver med vatten eller mjölk och spraya på det. För bladlöss, en enkel spray med tvålvatten hjälper till att hålla de cellulosasugande insekterna borta. Hornmaskar och andra stora insekter kan helt enkelt plockas bort med händerna.
Ekorrar och duvor? De är smartare. Internet är fullt av förslag på att spraya med chiliolja eller vitlök, men de måste appliceras igen ofta och avskräcker inte alltid ihärdiga djur. Det enda säkra sättet att hålla dem utanför, säger Sheperd, är en bur gjord av något som liknar hönsnät.
Få ut det mesta av dina containrar
Det är inte allmänt känt att du kan ha flera grödor per år i samma behållare. Det finns en enkel teknik som Sheperd rekommenderar som kallas "undersådd". I grund och botten, säg att du har en 5-liters behållare där du ska odla tomater. Det är en sommarskörd, vilket innebär att du har plats på vardera sidan av kalendern för vår- och höstgrödor. Så på våren, så i ett gäng, säga, sallad, i frö. Sedan runt Memorial Day, plantera din tomatplanta mitt i din sallad, som vid det här laget borde vara några centimeter höga. Inom ett par veckor, tomatplantan blir tillräckligt hög för att kasta skugga över salladen, men salladen är redo att skördas ändå. Så gör det! Ät sallad, odla sedan tomaterna som vanligt.
Nära slutet av tomatodlingssäsongen, du kan göra samma sak med höstgrödor som mangold eller grönkål. Vid denna tid, din tomatplanta är mogen, vilket förmodligen betyder att de nedre grenarna av växten är typ av bruna och döda. Inga problem! Knäpp av dem och plantera fröna av din höstgröda precis under tomatplantan. När tomatplantan dör, höstskördarna kommer att växa fram.
Ännu bättre, du kan göra en teknik med dessa greener som kallas "klipp och kom igen." Sheperd rekommenderar att gå till babygreener, precis som lådan du skulle köpa på Whole Foods, så du kommer att skörda bladen när de bara är några centimeter långa. Men om du skär av dem precis ovanför den apikala meristem - det är typ toppen av stammen, precis innan där löven förgrenar sig – löven kommer att växa ut igen, och om tre eller fyra veckor har du en ny skörd av babygrönt. Fantastisk!
Containerträdgårdar kan vara en lösning på brist på utrymme eller mark, men det betyder inte att du inte kan få fantastiska saker ur dem. Och med dessa tips, förhoppningsvis kan du växa som en riktig bonde – även om den är ur en kruka.
Love &Carrots är ett DC-baserat hemträdgårdsföretag som hjälper stadsbor att anlägga trädgårdar i konstiga och svåra utrymmen.
Bilder via Flickr-användare Stacy Spensley, La Citta Vita, Maggie Hoffman, Naturresursskyddstjänst, Daryl Mitchell
