Andrew Deines, en postdoktoral forskare som studerar invasiva arter vid Michigan State University, har varit känt för att äta afrikanska larver till frukost och njuter av invasiv vitlökssenapsglass till efterrätt.
Deines leder en grupp biologer från hela världen som driver Invasivore.org, en webbplats som spårar nyheter på området och ger erfarna råd om att kontrollera invasiva arter genom att äta på dem. De kallar sig "invasivörer".
"Att äta dina fiender känns riktigt bra, " han säger. "Men det verkliga målet är att hjälpa människor att förstå invasiva arter lite bättre och uppmärksamma deras effekter."
Kudzu, vilda grisar, bullfrogs och kardborre är bara några av livsmedel i invasivore repertoaren. Dessa skadedjur är alla ätbara och vissa anses vara delikatesser i sitt hemland. Invasivörer försöker omformulera dessa arter som ett etiskt val av mat och har en mängd smarta slogans för saken, som "Eating Aliens" och "Eradication by Mastication".
En unik fest äger rum i Oregon varje sommar för att hjälpa till att sprida ordet. Sponsrad av Institutet för tillämpad ekologi, den årliga Invasive Species Cook-Off lockar en blandning av lokala familjer, roade affärsmän och studentaktivister för att provsmaka den exotiska maten. Livemusik flödar genom folkmassan tillsammans med broschyrer som beskriver ondskan hos invasiva arter. Under ett stort topptält, ett urval av lokala kockar tävlar i huvudevenemanget.
Kocken Philippe Parola och hans "Silverfin Craze" i köket.
Den invasiva Kudzu-växten.
Vildsvin Á la kocken Jason Bigas, som vann första pris vid förra årets Invasive Species Cook-Off.
Förra årets förstapristagare, kocken Jason Bigas, är inte främmande för udda ingredienser. "Jag brukade arbeta på en fisk- och viltrestaurang i Jackson Hole, Wyoming, " han säger. Att laga mat som duva och älg var bekant för honom, men dessa var gårdsuppfödda vilt. Här serverade han vildsvin marinerat i en sås som stal showen. De hemliga ingredienserna? – gurkörtsblommor, Himalaya björnbär, portulak och vilda morötter. Bigas jäste några av de vilda greenerna till en "invasiv kimchi , " avslöjade han, "för att bli av med bitterheten."
Det har funnits några djur som har undkommit invasivoremenyn, men inte i brist på försök. Ta, till exempel, pytonslangarna som nyligen har invaderat södra Florida.
Ursprungligen från Burma, dessa pytonslangar når tjugo fot eller mer i längd och har stört den lokala näringskedjan med sin enorma aptit. I Burma, de är en delikatess; invasivörer hoppades att detsamma kunde vara sant i Florida. Trots allt, lokala markförvaltningsbyråer har uppmuntrat pytonjakt, gå så långt som att organisera utrotningsevenemang, som den årliga Python Challenge.
Tyvärr - och av skäl som är okända för vetenskapen - ackumulerar pytonkött kvicksilver i nivåer två gånger de gränser som anses vara säkra för konsumtion av delstaten Florida, mer än någon annan organism i Everglades. Deines hemsida svämmar över med viktig information som denna som håller invasivörer säkra i sina sysselsättningar.
Kudzu, vilda grisar, bullfrogs och kardborre är bara några av livsmedel i invasivore repertoaren. Dessa skadedjur är alla ätbara och vissa anses vara delikatesser i sitt hemland.
I Louisiana, Kocken Philippe Parola sprider ordet om de kulinariska egenskaperna hos invasiva genom en obeveklig kampanj med offentliga framträdanden och matlagningsdemonstrationer. En fransman, Parola kommer från en kultur av öppensinnade ätare. I sin barndom, vildsvin, kanin och escargot var vanlig mat.
Som en företagsam ung kock i Baton Rouge, han tog på sig att utöka matkulturen i Amerika, samtidigt som man bekämpar invasiva arter. Han pratade med glädje om att äta nutria, en semi-akvatisk gnagare som introducerades från Sydamerika som en pälsbärande viltart på 1930-talet.
"Det bästa röda köttet du någonsin har haft, ” säger han med en onekligen karismatisk fransk accent.
Nutria är en växtätare och har överbetat stora delar av Louisianas våtmarker nu när efterfrågan på deras skinn har minskat. Parola höll matlagningsdemonstrationer och evenemang där allmänheten kunde prova nutria som skördats från naturen och Louisiana Department of Wildlife and Fisheries arbetade nära Parola för att försöka göra nutria till en tilltalande källa till vilt för jägare. Även om han skapade en mediasensation, Parola medger att han aldrig har övervunnit de negativa associationerna av nutrians råttliknande utseende. Det andra problemet var politiskt. FDA tillåter helt enkelt inte att djur som jagas i det vilda säljs för mänsklig konsumtion, vilket betyder att nutrian förmodligen inte har en framtid som restaurangbas.
Parola har haft bättre tur med en annan främmande art som finns i Louisiana bayous. Asiatisk karp är USA:s hetaste nya invasiva och Parola har blivit deras ambassadör inom livsmedelsindustrin. Han kallar det "Silverfin vurmen, ” ett försök att ändra namnet på fisken för större tilltal till den amerikanska gommen. På ett fat, Asiatisk karp går inte att skilja från någon annan vit fisk med mild smak och det finns miljontals av dem som täpper till Mississippifloden och dess bifloder. Buskar av karp dyker upp i yrkesfiskarnas nät istället för de inhemska arter de söker, men det har inte funnits någon marknad för inkräktarna – förrän nu.
Grå "Butch" Magee, en vän till Parola som bor uppför floden i Illinois, drömmer inte bara om en lösning på problemet, han har byggt en. Hans företag, American Heartland Fish Products, kommer att öppna Amerikas första industriella karpbearbetningsanläggning i vår.
Enligt Magee, att äta asiatisk karp är inte så enkelt som det låter:de är en munfull ben. Efter två år av marknadsanalys och forskning om urbeningstekniker, han insåg att det var ett olönsamt förslag att sälja karpfiléer till amerikanska konsumenter. Magee fann att asiatiska kulturer älskar asiatisk karp; de plockar bara ut benen när de äter. Inte så i Amerika.
Istället, hans planer på att rensa karp ur Amerikas floder vände i en annan riktning. Han har en exklusiv licens för en ny form av matberedare, kallat Agricultural Byproduct Value Recovery System, eller AVPRS för kort. Magees arbetare kommer att mata upp till 60, 000 pund färsk karp i enheten under varje skift och den kommer att spy ut motsvarande mängd fiskolja, fiskmjöl och benmjöl – inte avsett som livsmedel, utan som tillsatser för djurfoder.
Där det finns en resurs att utnyttja, entreprenörer kommer att hitta ett sätt. Att utnyttja till utrotning har i allmänhet negativa undertoner, men när det kommer till invasiva, Miljöaktivister kan bara dra upp en plats vid bordet.
recept
Silverfenad (eller asiatisk karp) ProvenÁ§ale
Serverar 4
Ingredienser:
4 st silverfenad/karpfiskbiffar
4 matskedar olivolja
4 oz vitt vin
2 matskedar citronsaft
1 matsked finhackad färsk vitlök
2 matskedar finhackad lök
1 tärnad tomat
1 knippe persilja finhackad
Krydda efter smak
Instruktioner:
Krydda Silverfin efter smak, häll olivolja i en bakpanna än lägg Silverfin biffar, strö vitlök, lök och persilja tillsätt sedan citronsaft, gräddad vid 325 grader i 5 minuter, tillsätt sedan vitt vin och tärnad tomat och fortsätt att grädda vid 325 grader i 12 minuter. Servera över pasta, ris eller potatismos.
