Se betesmarken för träden

Skuggiga betesmarker är bland de mer utmanande förhållandena för alla som försöker etablera en produktiv betesmark. Det här scenariot varierar men involverar ofta en betare som vill sätta upp en mycket avsiktlig form av silvobete, hantera både träd och foder för att balansera produktiviteten för båda.

För att vara tydlig, det finns ingen fodergröda som du kan odla bra under full bladtak. Växter behöver lite solljus för att utföra fotosyntes, tillverka sockerarter och växa. Även om den idealiska balansen mellan nödvändiga förhållanden skiljer sig åt för varje växt, finns det också en uppsättning grundläggande krav för att alla växter ska trivas.

Beroende på tillgängligt solljus kan ett skuggigt område resultera i ett tunnare stativ. Den mindre robusta tillväxten kommer också att vara mindre motståndskraftig mot yttre påverkan som trafik eller överbetning. Skuggning minskar höjden på foderarterna som har ett naturligt upprätt växtsätt och leder också till mindre jordfräsproduktion. Hos skuggtoleranta arter kan dock bladarean och förhållandet mellan skott och rot och blad till stam ökas. Med mindre aktiv celldelning och tillväxt är sockerarter också benägna att koncentreras i växten.

Välja foder

Vissa arter av den kalla årstiden är mer toleranta, särskilt fruktgräs, rajgräs och högsvingel. Klöver är ett annat bra val, eftersom många arter av klöver är lägre växande och vana vid att leva i beståndets undervåning.

Orchardgrass är bäst (tänk på namnet – det är precis hemma under träden). Långsvingel kan klara sig bra, men den har lägre fodervärde, särskilt på sommaren, och kan vara mycket konkurrenskraftig med andra arter. Som en anteckning anses klöver (särskilt rödklöver och rödklöver) och ettårig rajgräs vara några av de bästa arterna för sådd i majs vid 5 ^th lövstadiet, eftersom de kan ta skuggan av majsskörden fram till skörden och sedan blomstra som ettåriga vinterväxter.

En blandning som domineras av dessa arter är det bästa alternativet, eftersom du inte kan vara säker på vilken art som kommer att kämpa på olika punkter under året.

Trädens roll

Allt eftersom träden växer, är större träd mer lämpade för silvobetesmarker – de ger mer skugga åt djuren och erbjuder tjockare bark och mer utvecklade rotsystem för att försvara trädet mot djurpåverkan.

När du planterar sval säsong perenner (eller till och med sval säsong ettåriga som små korn eller brassicas) i ett skuggbenäget område, arbetar du i tandem med trädens naturliga tillväxtcykler. Om du arbetar med lövträd, sammanfaller troligen fodergroning, uppkomst och snabba tillväxtperioder med trädens lågsäsong, när lemmar är delvis eller helt bladlösa. Speciellt för arter som börjar tidigt på våren, hjälper den öppna trädkronan dem att utnyttja denna möjlighet.

Fleråriga betesarter minimerar också konkurrensen med träden. De har olika rotdjup och ofta förskjutna aktiva växtsäsonger.

En silvobete kan fungera inte bara för att främja ekosystemens hälsa och biologisk mångfald, utan också till djurens fördel – det ger skugga (skyddar dem från värmestress och förbättrar vinst och mjölkproduktion) och ger näringsförmåner som de inte skulle hitta i öppna betesmarker, som ekollon, valnötter och hickorynötter.

Hotet om värmestress från trädlösa områden bör tas på allvar och kan minska mjölkproduktionen med 20-30 procent, förutom att sänka graviditetsfrekvensen. Värmestressade djur dricker mer vatten, vilket också främjar överbetning nära vattenkällan, underbetning långt därifrån och tillbringar mer tid i och runt bäckar.

Träd kyler naturligt den omgivande luften med utsläpp av fukt som avdunstar från deras löv – en annan fördel för nötkreatur.

Vissa silvobetesystem är designade för högvärdig virkesproduktion samtidigt som de ger kortsiktigt kassaflöde från boskap.

Helst är en silvopasture begränsad till 200-300 träd per hektar, med minst 50 procent av himlen synlig. Träd är bäst placerade jämnt, oavsett om det är i rutnät, enstaka rader, flera rader eller kluster. När den är jämnt fördelad är skuggan inte begränsad till en plats, så djuren kommer inte att slita ut eller överbeta de begränsade skuggiga fläckarna. En betesmark med jämn eller jämn skuggfördelning kommer att ha det jämnaste betet, utan stora användningsområden eller områden med kraftig gödselavsättning eller flugor. Träd bör gallras för att gynna de bästa träden. Att plantera träd på den västra sidan av betesmarker är dessutom ett strategiskt sätt att ge skydd mot eftermiddagssolen.

Svin, de ursprungliga skogsbrukarna

Grisar är ursprungligen skogsbor och känner sig hemma i silvobetets blandade arter. De gillar att riva upp träskräp och plocka löven. Med sitt rotbeteende kan grisar störa jorden för att hjälpa dig att renovera ett skogsområde. De kan också ta hand om många invasiva arter som du kanske inte annars vet hur de ska hantera. Invasiva arter definieras vanligtvis som icke-inhemska arter som "infekterar" ett gästvänligt område och snabbt förökar sig och tar över på grund av sin brist på naturliga rovdjur. De är ganska svåra att utrota, för utan grundlig borttagning (du kan behöva fullständig jordbearbetning eller herbicider) kan de fortsätta att komma tillbaka och sprida sig, strypa ut andra arter och förstöra det lokala ekosystemet. När människor frågar om hur man hanterar invasiva arter i sina betesmarker menar de ofta vilken art som helst som sprider sig utom kontroll av olika anledningar, framför allt att djuren inte vill eller kan äta den.

Om du väljer att sända ut ditt skuggtoleranta foder, kanske du vill släppa ut grisarna först för att grova upp området och exponera lite jord, och sedan släppa ut dem på det efter sådd för att göra sin version av kultipackning – "klova" frö in.

Grisar, getter och till och med får kan lämnas i ett område för att överbeta strängar av invasiva arter som du vill bli av med. Till exempel är japanskt stiltgräs en mycket snabbväxande, frodig och opportunistisk art som nötkreatur inte kommer att röra men grisar kommer att rota upp och förstöra.

Du måste övervaka området noggrant för djurpåverkan och undvika att lämna djuren så länge att de förstör den avsedda arten – inklusive träden! Att bygga ett framgångsrikt silvobete innebär verkligen att bibehålla ett ekosystem i flera våningar på ett sådant sätt att ingen art förvaltas på bekostnad av de andra.