Allt du någonsin velat veta om tomater

Varje vår när jag frågar någon om de ska anlägga en trädgård är svaret jag brukar få "Åh nej, bara ett par tomatplantor." Det spelar ingen roll vilken storlek trädgård en person har, du ser aldrig en som inte innehåller dessa saftiga röda sfärer. Inte konstigt eftersom tomater är USA:s favoritgrönsak. OK, jag vet att tekniskt sett är de där röda rundorna av glädje som vi äter frukten av tomatplantan, men den används som en grönsak vid mat och matlagning vilket kategoriserar den som en grönsak.

Jag har alltid trott att en tomat var en tomat, men varje sort har sina egna egenskaper, beroende på vad du tänker använda för den. Med ungefär 7 500 sorter är valen svindlande. Arvegods blir alltmer populära, särskilt hos trädgårdsmästare och ekologiska producenter eftersom de tenderar att producera mer intressanta och smakrika grödor på bekostnad av sjukdomsresistens och produktivitet.

Innan du bestämmer dig för vilka typer som är bättre för dina behov, är det här vad experterna rekommenderar för olika ändamål:

1. Biffar. Dessa stora, röda jordklottomater kan väga upp till ett pund vardera och mäter ofta 6 tum i diameter. De kombinerar en syrlig syra med en touch av sötma, vilket skapar en klassisk rik smak. De är saftiga, innehåller mycket vatten och biffar i sig finns i mer än 350 varianter. Ofta kallade "slicers", de är bra på hamburgare och BLTs.

2. Bushtomater. Egentligen babybiffar, denna sort är enhetligt rund och racketbollstor med tjockt skal. De är frukten som "poppar" när de bits i.

3. Early Girl och tjeckisk Bush. Ganska vanliga tomater, denna sort gör små klyftor och är perfekta för sallader.

4. Plommon eller romer. Frukterna av denna sort är avlånga, söta med hög syrahalt. Kända för segt kött och låg vattenhalt, de är perfekta för att göra tomatsås eftersom de kokar ner snabbare. De har längre hållbarhet än fuktigare tomater och passar även bra i snabba sautérätter eller fräscha sallader där de överglänser sina saftigare kusiner.

5. Körsbär och andra mindre tomater. Dessa miniatyrsorter är 1 tum i diameter eller mindre, och de är de mest känsliga och komplexa av de små tomatsorterna. Tumregeln är vanligtvis ju mindre frukt, desto större sockerhalt. De är fantastiska på sallader eller äts färska från trädgården.

6. Druvtomater. Uppkallade efter sin storlek och form har druvtomater blivit standarder för livsmedelsbutiker. De erbjuder förutsägbar, enhetlig sötma. Minitomater kan också vara päron- eller droppformade och finns i rött eller gult. De är något mer intetsägande med en mer subtil smak än andra sorter.

7. Svarta tomater. Nej, jag pratar inte om dem långt bortom deras bästa ålder; Det finns faktiskt djuplila sådana som kallas svarta tomater. De kan ha en diameter var som helst från plommonstora till att väga nästan ett pund. De har en rik, nästan salt smak.

Sorter som Romas, San Marzano, Big Mama, Jersey Giant och Amish Paste är kända som pastatomater och är utmärkta för konservering. De är ganska torra, mycket mjöliga och har färre frön. De populära arvegods är inte de bästa kandidaterna för konservering bara för att de är saftigare.

Att odla dina egna tomater är ganska enkelt om du följer några riktlinjer. Unga plantor kan köpas på plantskolor och transplanteras utanför efter risk för frost och marken och vädret är varmt. Många människor föredrar att starta eget från frön inomhus 6 till 8 veckor innan det är dags att sätta dem utomhus. Fördelen med detta är att om du hittar en sort du verkligen gillar kan du spara dina egna frön från år till år.

Innan du planterar utomhus, gödsla jorden med åldrad gödsel eller kompost. Efter att du planterat dem utanför cirka 2 fot från varandra, gillar de minst 6 timmars full sol per dag i väldränerad jord. Plantera rotklumpen tillräckligt djupt så att de lägsta bladen är precis ovanför ytan.

Något stödsystem rekommenderas eftersom frukt som får ligga på marken förstörs. Stavar kan användas med plantorna försiktigt fästa vid dem eller så passar tomatburar direkt över plantan och låter plantorna växa i stödet och hålla sig upprätt.

Tricket för att hålla huden från att spricka är i vattningen. De gillar konsekventa mängder vatten och håller nivån på cirka 2 tum per vecka under sommaren. Att lägga kompost runt växtens bas hjälper till att hålla kvar vattnet. För att ge denna konsistens genom perioder av torka, placera platta stenar bredvid varje planta. Stenar drar upp vatten från marken och hindrar det från att avdunsta. Oj, var skulle jag hitta stenar nu!

Experterna säger att man aldrig ska kyla färska tomater. Deras resonemang är att det förstör smaken och konsistensen av den trädgårdstomatsmaken. Jag ber att skilja mig åt, för mig finns det inget bättre än en kyld tomat.

Är det inte skönt när något som smakar gott faktiskt är bra för dig? Tomater har ett brett utbud av näringsämnen och antioxidanter, inklusive alfa-liponsyra, betakaroten, lutein och lykopen. Lykopen hjälper till att förebygga flera typer av cancer och matlagning ger ännu mer av detta näringsämne. De är också rika källor till vitamin A och C och folsyra.

Tomater hjälper till att behålla starka ben, reparerar skador orsakade av rökning och är bra för hjärta, hår, hud, njurar och ögon. Det finns verkligen inget att inte gilla med den populära tomaten, så ta med såsen!