De tre stora fjäderfäprodukterna i USA – kyckling, kycklingägg och kalkon – dominerar så grundligt det ekonomiska landskapet att USDA inte ens bryr sig om att spåra marknaden för ankor, än mindre ankägg.
Och det är synd, för ankägg är en fenomenal goding, en upptrappad version av ett kycklingägg som har en mycket större och rikare äggula, en högre koncentration av näringsämnen och mer protein än standardhönsägget. Här är allt du behöver veta om ankägg.
Är de attraktiva?
Ankägg är vanligtvis större än hönsägg; de varierar lite i storlek men är vanligtvis runt 50 procent större än ditt vanliga jumbo kycklingägg. De kan komma i alla möjliga färger, varierande mest efter ras. Cayuga-ankan, en populär svartgrön ankaras, tenderar att lägga askfärgade ägg i gråtoner, ända upp till ett nästan svart ägg. Andra raser lägger vita ägg, ljusgröna ägg eller bruna ägg.
Skalet är också betydligt tjockare än ett hönsägg. Detta kan göra det svårt att knäcka, men i allmänhet rapporterar ankbönder och entusiaster att detta tjocka skal ger ett ankägg längre hållbarhet än ett hönsägg.
Det som verkligen skiljer dem åt är inuti. Ett ankäggs vita tenderar att vara nästan genomskinlig och saknar den lätt gulaktiga nyans som vissa kycklingägg har. Dess gula är dock det som är så uppskattat av kockar:en ankagula är mycket större än en kycklinggula.
Är de näringsrika?
Delvis på grund av den större gulan är ankägg betydligt högre i både fett och kolesterol än kycklingägg. Men de är också mer proteinrika och har en högre koncentration av omega-3-fettsyror, vilket gör dem till en favorit bland paleo-dieters, som söker mat med hög fetthalt. Förutom det har ankägg en näringsprofil som liknar kycklingägg.
Är de säkra att äta?
Ja, de är lika säkra som hönsägg. Det har förekommit en del salmonellaskräck under åren, med en nyligen i EU 2010, men det finns absolut inga bevis som tyder på att ankägg är empiriskt farligare än kycklingägg.
När det gäller inspektion har USDA exakt samma regler för ankägg som för kycklingägg (och, för den delen, vaktelägg och strutsägg), så du behöver inte oroa dig för någon form av konstigt ohälsosamt kryphål .
Är de bra att laga mat med?
Ah, nu är det här kul. Du kan tillaga ankägg på samma sätt som andra ägg; det finns inget som ett hönsägg kan göra som ett ankägg inte kan. Men eftersom det är större och har en högre fetthalt, fungerar inte alltid ett recept för ett kycklingägg med ett ankäggsersättning. Om du vill baka med dem tar det lite lek innan du kommer på hur mycket av ett ankägg du ska använda.
Men i nästan alla andra fall kan du tillaga ett ankägg precis på samma sätt som ett kycklingägg. De steker väl, pocherar väl och kokar väl, men eftersom det finns så mycket fett är ett bra tidigt experiment ett enkelt äggröra. Du hittar dem mycket krämigare och rikare än kycklingröra.
Ankägg är mest populära i olika asiatiska kök, särskilt kinesiska och vietnamesiska. Det populäraste sättet att förbereda dem där är genom att salta dem:äggen ligger i en saltlake av något slag och botar, drar ut fukt för att bevara dem och ändra deras konsistens. De läggs vanligtvis till röror eller ibland som en fyllning med ris. Serious Eats har ett bra recept om du vill göra ditt eget.
Är de läckra?
Ankägg smakar som kycklingägg, bara mer så. Deras smak tenderar att vara mer tillförlitligt intensiv än ett kycklingägg på grund av ankans kost. Bönder tenderar att älska ankor eftersom de föredrar att äta insekter, sniglar, sniglar och andra proteinrika djur framför växtmaterial, och den kosten påverkar deras äggs smak avsevärt.
Är de dyra?
Ankägg är ganska mycket mer än kycklingägg, men ändå inte oöverkomligt dyra. Medan det genomsnittliga priset för ett dussin kycklingägg ligger någonstans strax norr om 2 USD i USA, kommer ankägg vanligtvis att kosta dig allt från 6 till 12 USD per dussin.
Är de lätt tillgängliga?
Det är en bra satsning att du kan hitta ankägg på din lokala bondemarknad. Även om du inte ser dem utställda kan det inte skada att fråga en ankfarmare om han eller hon kan ta med ett dussin till marknaden nästa vecka.
Ankägg blir mer och mer populära i exklusiva livsmedelsbutiker. Whole Foods har dem ofta i lager, liksom många andra liknande specialbutiker.
Bilder (uppifrån och ned) via Flickr-användarna Eugene Kim och Steven Depolo
