Varje år känner jag mig tvungen att starta några plantor för trädgården, trots att jag inte har den perfekta uppsättningen för fröstart. Jag har en stram budget, och jag antar att det inte skulle knäcka mig att köpa några ströväxter - i själva verket kan det löna sig i skördebelöningar - men jag har fortfarande all denna kål och broccolifrö, och jag hatar att slösa den. Dessutom finns det en viss tillfredsställelse i att ha odlat sina egna växter från början till slut!
Tidigare har jag provat att starta plantor i huset på en liten värmedyna och sedan flytta dem till garaget, där jag har stora, östervända fönster, kompletterade med långa lampor. Men att starta dem inomhus gör en sådan röra! Och jag har upptäckt att även med solljuset och rörljusen blir plantorna väldigt spinkiga, eftersom lamporna är så högt uppe och de verkligen ska vara några centimeter ovanför plantorna. Växterna fortsätter bara att sträcka sig uppåt och försöker få mer ljus.
Sedan fick jag tanken att lamporna kanske kunde sänkas, men efter lite granskning visade det sig inte vara genomförbart. Till slut slog det mig - Duh! Kunde jag inte bara hitta ett sätt att höja växterna? Så först tog jag ett litet bord från huset som jag hade använt för att försöka hålla liv i en timjanplanta framför ett fönster, och satte det ovanpå arbetsbänken som står under lamporna. Det förde planteringsbrickan ett par meter närmare, men jag var fortfarande inte nöjd.
Till slut fick jag den här inställningen:
Som ni ser har jag senare lagt till en lampa på den nedre hyllan för plantor som var redo att läggas i enskilda krukor. Alla som såg bilder på mina långbenta plantor förra året kan uppskatta skillnaden:
Sen läste jag någonstans (jag var säker på att det stod på Anna Hess blogg Waldeneffect, men nu hittar jag den inte!) att "stubbsmuts" är okej för att starta plantor, men väl i kruka klarar de sig bättre om det blandas halv-och - hälften med kompost. Det beror på att stubbsmutsen är bra för konsistensen men inte så mycket för näringsämnena. Jag tänkte att detsamma förmodligen skulle gälla för kommersiell fröstartblandning, vilket är vad jag använde, så jag började oroa mig för de plantor som jag redan hade krukat upp. Jag lyckas sällan med att producera kompost som ens är tillräckligt färdig för att användas som jordtillskott, än mindre för att sätta i små krukor, så vad skulle jag göra?
Just då hittade jag tid att laga min regntunna, som frusit och ramlat omkull under vintern, och spricker i botten. Jag hade skjutit upp att göra något åt det, eftersom jag inte såg hur det kunde fixas. Sedan fick jag idén att använda någon överbliven fogremsa som jag hade i huset för att täppa till sprickan och sedan täcka över den med tejp. Här är resultatet:
(Det är en överbliven tätningsremsa som sitter ovanpå.) Jag borde förklara att regntunnan inte är kopplad till någonting - faktiskt tappade jag min takränna på den sidan för ett par år sedan, så regnet bara droppar av taket in i det och en samling hinkar och saker. Tunnan har en stor öppning, som jag täckte med radtäckningstyg, så att vattnet kunde rinna igenom utan att myggorna odlades. Här är den, tillbaka i tjänst:
Vad jag inte hade förväntat mig var att hitta en kompostklump (med några ogräsgroddar i) som kakade ihop sig på botten av fatet. Jag hade glömt att jag slängt in lite halvfärdig kompost med tanken på att göra kompostte. När jag öste ur den insåg jag att detta var precis vad jag behövde för mina små krukväxter! Allt som behövdes var en bra sållning för att få bort ogräset, vilket jag åstadkom med en gammal trasig fönsterskärm. Så jag tog ut lite av fröstartblandningen ur krukorna och ersatte den med den, vilket är vad du ser på bilden.
Samtidigt, på tal om screening, uppfann jag en ny användning för den stora plastbaljan som jag hade gjort om till en kycklinggruvar för ett par år sedan, eftersom jag hade kommit på en bättre idé för det. Jag brukade skärma av kompost för min lilla stadsträdgård, men tyckte att det var en så tidskrävande, arbetskrävande syssla att jag aldrig trodde att jag någonsin skulle prova den för den stora volymen jag måste hantera här. Men så hittade jag en stubbsmuts där det låg några ruttnande brädor och stockar bakom garaget. Så jag satte igång med att gräva fram det och sålla in det i mitt nya badkar:
Och här är den färdiga produkten, som jag lade till i en bädd utan bearbetning som behövde mer organiskt material:
Ett annat material jag har lagt till i ett par bäddar i år är något jag tänker på som alluvial jord. En nyligen översvämning deponerade en del av detta vid ingången till den stora bäcken, där vadstället är:
Även om jag är säker på att den helt saknar organiskt material, beundrade jag dess finkorniga, sandiga konsistens - för att inte tala om den troliga frånvaron av ogräsfrön - eftersom min trädgårdsjord är så lerig och plågad av ogräs och stenar. Så jag använde den för att toppa en behållare där jag planerar att odla morötter:
Nu ser jag att det tenderar att bli ganska knaprigt när det torkar ut, så det är bättre att använda det med måtta och blanda in det väl.
Allt detta bleknar i jämförelse med de tre hinkarna med välkomposterad hästgödsel som jag precis fick av en vän. Antar att det blir ämnet för mitt nästa inlägg!
