För fjorton år sedan kom jag tillbaka till trädgårdsarbete. Den första våren ägnade jag timmar åt att planera en grönsaksträdgård som skulle vara stor nog att mata oss hela sommaren, samt ge tillräckligt med råvaror för att burka och sylta.
Jag skulle spara så mycket pengar för oss genom att lägga upp det jag odlade till vintern.
Och sedan gick vi till trädgårdscentret.
En koffert full med plantskolor, fröpaket, några bärbuskar och ett par hundra dollar senare insåg jag att jag precis hade spenderat alla pengar jag skulle spara.
Låt möta det; Att odla en grönsaksträdgård kan bli dyrt. Att anlägga din fastighet kan lätt kosta dig tusentals dollar. Och om du gillar krukväxter kan de bli ganska dyra också.
Men att ha en grön tumme behöver inte kostade dig en arm och ett ben.
Om du är villig att göra lite extra fotarbete, ha lite mer tålamod medan du väntar på att en klon ska mogna, eller spendera lite fritid med att gräva på internet, kan du enkelt få gratis växter.
Och du kommer att få en lummig trädgård och ett hem fullt av vacker grönska.
Här är en lista över beprövade och sanna sätt att få gratis växter.
1. Sticklingar
Min vana att be om blad- eller stamsticklingar från vänner är anledningen till att mitt vardagsrum ser ut som en djungel.
De flesta människor har inget emot att ge dig ett par sticklingar från en växt du beundrar. Du behöver sällan mer än en liten portion blad eller stjälk för att komma igång. Och det är ett bra sätt att samla ovanliga krukväxter.
Växtsticklingar är rätt väg att gå när du letar efter växter som hallon, björnbär, syrener eller andra bär och blommande buskar.
Här är en bra handledning för att föröka en fläderbuske från sticklingar.
Örter, som mynta, salvia och rosmarin, kan också förökas genom sticklingar.
Du kan till och med klona tomater genom att ta en stam.
Att skaffa växter på detta sätt kräver lite tålamod; det tar ofta veckor och ibland månader innan du har en fullt utvecklad växt. Men ditt tålamod kommer att löna sig med den stora variationen av växter som du kan reproducera med bara ett blad eller stjälkskärning.
Läs nästa:3 sätt att föröka suckulenter
2. Spara frön
Att spara frön är ett sparsamt sätt att planera och underhålla din trädgård varje år. Det är ganska lätt att göra också. Du behöver bara frön från en frisk växt.
Skölj dem noggrant, låt dem lufttorka i ett enda lager på en skärm i ett par veckor. Se till att de inte rör vid varandra. Förvara dem sedan i en torr, lufttät behållare. Damma av fröna med lite träaska hjälper till att bevara dem. Frön som lagras på detta sätt kommer att förbli livskraftiga i 2-3 år.
När du sparar frön måste du följa genetikens regler. Hybridväxter skapas genom att korsa arter av växter för att få en önskvärd egenskap. Den resulterande växten är ofta steril, eller om den växer kommer den inte att reproducera samma resultat som den ursprungliga växten.
När du sparar frön rekommenderar jag att du håller dig till arvegods eller öppna pollinerade sorter.
Och glöm inte att dela! Du kommer att bli förvånad över hur många frön du får från en planta.
Här är några tutorials för vanliga trädgårdsväxter:
Hemligheten för att framgångsrikt spara tomatfrön
Hur man sparar pumpafrön
Hur man sparar gurkfrön
3. Fråga vänner och familj
Jag har ännu inte träffat en trädgårdsmästare som startar sina egna plantor, som inte slutar med för många plantor på våren.
Låt vänner och familj veta att du behöver växter, så kommer de att minnas dig när de får en för många tomat- eller aubergineplantor.
Om du frågar tillräckligt tidigt kanske du till och med har en generös vän som är villig att växa extra bara för dig. Jag har en kär vän som skickar ut samtalet på Facebook varje februari med en lista över vad hon odlar. Hon är alltid glad över att peta några fler frön i smutsen för vänner och familj.
Berätta för vänner, familj, grannar och kollegor att du letar efter växter, så kommer de att minnas dig när de har extra mycket.
4. Facebook-grupper, Craigslist, Freecycle
Det finns massor av onlineresurser för gemenskapsannonser. Dessa är alltid ett bra ställe att leta efter gratis växter, speciellt om du letar efter specifika trädgårds- eller krukväxtrelaterade grupper att gå med i.
Använd en sökning som "fria växter" eller "fria plantor" och börja leta tidigt på våren om du vill ha växter till din grönsaksträdgård. Dessa platser är bra året runt för ovanliga krukväxter.
Dessa typer av webbplatser är också ett bra ställe att lägga upp ditt eget meddelande om att du letar efter gratis växter. Det här är ett bra sätt att se till att växterna du letar efter hittar till dig.
5. Dela upp större växter
Det tar bara ett eller två år innan den citronmelissen börjar ta över trädgården. Eller så kanske din aloeplanta har många nya ungar.
Hur som helst är det en bra idé att separera och plantera om eller plantera om växter som börjar bli lite för stora.
Du kommer att få fler växter, och den ursprungliga växten blir friskare och gladare för den. Glöm inte blommande lökar; de bör också delas upp vartannat år.
Jag planterade nyligen om en Peperomia caperata och hade sex nya plantor från den. De resulterande sex nya plantorna delades med var och en av mina grannar.
Jag i min tur slutade med en burk hallonsylt och en chokladkaka utanför dörren. Att dela växter har flera fördelar!
6. Trädgårds- eller trädgårdsklubbar
Gå med i en lokal trädgårds- eller trädgårdsklubb. Många av dessa lokala klubbar erbjuder rundturer i sina medlemmars trädgårdar eller byter värdväxter.
Att delta är ett bra sätt att få gratis växter och lära dig mer om växten du får. Lokala klubbar som dessa är också en mängd trädgårdsinformation, och de erbjuder vanligtvis trädgårdskurser till medlemmar.
7. Self-Sow Volontärer
Håll utkik efter gratissaker i din trädgård eller trädgård. Tomater, malda körsbär, till och med rädisor och dill är alla växter som ger dig volontärer i trädgården.
Håll bara utkik efter dem på våren och transplantera dem till önskad plats när de är tillräckligt stora.
Frivilliga fröplantor är också ett bra sätt att få träd gratis. Håll ett öga på din trädgård för dessa små killar runt sina större föräldrar, och du kan vårda en särskilt tills den är stor nog att transplanteras någon annanstans.
8. Äldre eller utanför säsong växter från lokala återförsäljare
Jag stod i en järnaffär igår och lyssnade på chefen berätta för en växtgrossist att de kastade växter för 300 dollar förra året för att ingen köpte dem.
Tyvärr händer den här typen av saker hela tiden på lokala trädgårdscenter, järnaffärer och återförsäljare av stora lådor.
Lyckligtvis för dig innebär det en möjlighet att ösa på sin förlust. Fråga i slutet av säsongen eller efter ett stort växtköp - mors dag, minnesdag, påsk.
Många återförsäljare låter dig fånga växter som bara kommer att slängas. Håll utkik efter växter som bara behöver lite extra skötsel för att få dem att leva igen. Om du är villig att fråga kan du ofta gå iväg med gratis växter. Var bara försiktig så att du inte tar växter som är sjuka eftersom du inte vill få problem tillbaka till din trädgård.
Ta en biltur genom ditt grannskap när det är en vacker, solig helg. Du kommer säkerligen att hitta uppryckta växter i slutet av någons uppfart. När någon gör om sitt landskap kan du dra nytta av det, håll bara ögonen öppna.
10. Landskaps- och anläggningsföretag
Ring ett telefonsamtal till några lokala trädgårdsmästare eller byggentreprenörer. Många av dem drar äldre växter från olika fastigheter för att ge plats åt nya växter och byggnader.
Om de vet att du letar kan du vanligtvis övertyga dem om att ställa växter åt sidan för dig istället för att slänga dem i soptunnan. Att gå den här vägen är ett bra sätt att hitta etablerade buskar och träd.
Var artig och plocka upp plantorna så snart de är tillgängliga, så att arbetarna inte har dem i vägen. Om du etablerar ett rykte om att vara ansvarsfull och läglig kan du till och med bli förvånad över att få dem att ringa dig när de har växter tillgängliga.
11. Extension Office
Kontakta ditt lokala förlängningskontor. Ibland kommer de att ha växter tillgängliga för invånarna som en del av en kampanj eller ett bidrag. De kanske också känner till lokala trädgårdsklubbar som har växtförsäljning, alltid ett bra ställe att plocka upp gratissaker i slutet av dagen.
12. I det vilda
Du kan hitta fantastiska växter att lägga till i ditt landskap ute i naturen. Självklart förespråkar jag inte att du börjar samla sällsynta arter från nationalparker, men det är lätt att hitta växter som dagliljor som växer i överflöd längs vägen. Du kan hitta vilda rosor som växer i överflöd på fälten.
Se bara till att du har tillstånd att vara på fastigheten, och om det är en park eller viltmark, kontrollera för att se om ett tillstånd eller särskilt godkännande krävs först.
Du kan transplantera ramslök (vild vitlök) till din egen trädgård med denna handledning.
13. Värd för ett byte av växt/frö
Om du har problem med att hitta ett lokalt växtbyte, värd din egen. Lägg in en annons i den lokala Craigslist- eller Facebook-trädgårdsgruppen. Ordna med några enkla förfriskningar och duka upp några kortbord. Bjud in vänner, familj och grannar också. Du kan bli förvånad över mängden växter och frön som dyker upp.
Prova att vara värd för en på våren och en på hösten för att få ett brett utbud av växter. Att byta plantor och fröer är ett bra sätt att lära sig mer om ditt område, och det kan bli en årlig händelse. Gör det till en grillfest så är jag där!
Om du inte redan har gjort det, registrera dig för e-postlistor för trädgårdsskötsel och frökataloger. Här är en bra lista med gratis frökataloger som du kan begära.
Ibland kommer de att erbjuda gratis frön som en del av en kampanj, eller så kan du till och med få din första beställning gratis (upp till ett visst belopp i dollar).
Många kataloger kommer också att innehålla gratis fröpaket med din beställning. Du kanske till en början måste spendera lite pengar, men det kan vara värt det beroende på kampanjen.
15. Loppis, gårdsförsäljning och fastighetsförsäljning
Jag älskar en bra loppmarknad, eller hur? Och visst är det inte det första jag tänker på när jag letar efter växter, men de dyker upp där. Många leverantörer vill inte packa ihop allt i slutet av rean och är villiga att ge bort växter gratis.
Om ditt grannskap har en lokal helg med gårdsförsäljning, ta en tur runt i slutet av den sista dagen. Du kan bli förvånad över att hitta växter som ställs ut gratis.
16. Kyrkor, skolor och frivilligorganisationer
Är du medlem i en kyrka, skola eller organisation som använder växter för att dekorera sitt utrymme? Många kyrkor dekorerar till påsk och jul med liljor och julstjärnor. Skolor kan dekorera för en speciell händelse. Eller så kanske du är en del av en organisation som regelbundet använder växter för att dekorera.
Fråga om du kan ta hem en växt i slutet av säsongen eller evenemanget. Du kan transplantera påskliljor i din trädgård, och julstjärnor kan uppmuntras att blomma igen nästa år.
Beroende på vilka andra växter som används kan du kanske ta blad- eller stamsticklingar och starta en helt ny växt.
17. Arbor Day Foundation
Behöver du träd? Gå med i Arbor Day Foundation.
Medlemskapet kostar $10 och inkluderar tio gratisträd. Dessutom hjälper du till att stödja en bra stiftelse.
När du går med ber de om ditt postnummer, vilket genererar en lista över träd som växer bra i vårt område som du kan välja. Träden skickas sedan till dig vid lämplig tidpunkt för plantering.
18. Som en gåva
Om du är ute efter ett större exemplar eller något som är lite svårare att hitta, överväg att be om det som en present. Mors/fars dag, födelsedagar och jul är alla fantastiska tillfällen att be om en växt i present.
Ett presentkort till en lokal plantskola eller en onlinedistributör gör det ännu enklare för presentgivaren och ger dig valfrihet.
I slutändan, om du är villig att lägga ner lite extra arbete, kan du hitta gratis växter överallt. Jag har ofta upptäckt att när det väl kommer ut att du letar efter växter, är familj, vänner, grannar och kollegor snabba att svara på samtalet. Din vegetationsönskelista kan bockas av på nolltid.
Och glöm inte att betala framåt.
När du delar dina växter, sparar frön och börjar nya växter från sticklingar, var noga med att dela.
Kom ihåg de som har delat med dig och gör dina extra växter tillgängliga på samma vägar som du hittade dem. Genom att göra det kommer du att fortsätta trädgårdsarbetet som en aktivitet som är tillgänglig för alla.
