Inget sätter rädsla i mitt krukväxtälskande hjärta mer än att vattna mina växter och hitta de tydliga tecknen på spindkvalster.
Blad som var frodiga och gröna börjar se fläckiga ut med gula fläckar. Och mitt hjärta hoppar över ett slag. En närmare titt avslöjar små spindelnät mellan blad och stjälkar. Vid det här laget börjar min puls att rasa.
Jag vet att om jag tittar ännu närmare, på undersidan av löven, kommer jag att se de små ryckarna som suger livet ur min vackra växt.
De är nästan lika irriterande som svampmyggor.
(Jag slår vad om att du aldrig visste att det var så spännande att hålla krukväxter.)
Och det, mina vänner, är när jag förklarar krig.
Om du har krukväxter eller en trädgård under en längre tid, kommer du att ha en inkörning med dessa mikroskopiska insekter. Det är bäst att veta vad du ska göra i förväg så att du kan vidta åtgärder så snart du hittar ett angrepp.
Vad i helvete är spindkvalster?
Vad är egentligen spindkvalster? En spindel? Ett kvalster? Är de utomjordingar? Är de farliga?
För det första är de inte farliga för dig och dina husdjur, bara för allt grönt och växande. De livnär sig enbart på växter.
Spindkvalster är en släkting till spindlar men inte en riktig spindeldjur. De är närmare en fästing än en spindel, även om de inte är ett problem för människor.
Var kommer de ifrån?
Överallt.
Allvarligt talat, det är nästan omöjligt att inte ha problem med dessa killar minst en gång under din trädgårdslivstid.
Utanför kommer du sällan att märka dem, eftersom de har många naturliga rovdjur som tar hand om ett angrepp åt dig. Men om de lämnas okontrollerade kan de göra verklig skada.
Inuti är det lite annorlunda.
Den vanligaste platsen för spindkvalster att gömma sig är på andra växter. När du köper en ny krukväxt rekommenderar jag starkt att du sätter den i karantän i en vecka eller två innan du placerar den nära andra växter. Håll ett öga på det och torka av bladen med en fuktig trasa.
Spindkvalster kommer också in i våra hem på oss och våra husdjur, men det finns inte mycket vi kan göra åt den situationen.
Hur vet jag om jag har problem med spindkvalster?
Det är sällsynt att se de faktiska kvalstren eftersom de är så små. Vi ser generellt vilken skada de gör istället.
De ser ut som små svarta eller bruna fläckar på undersidan av bladen.
Som jag nämnde ovan, en dag kommer du att vattna dina växter och plötsligt märka att några av bladen ser roliga ut. De kommer att ha ett fläckigt gult utseende. Om du har tur kommer du att märka det innan hela din växt ser ut så här.
Du kan till och med se fina vävband på växten där bladet möter stjälken.
Beroende på hur länge spindkvalstren har knaprat på dina växter kan du till och med se deras små vita skelett. Titta i bandet och på ytan som din planta sitter på.
Grovt.
Hur blir jag av med spindkvalster?
Även om du kan köpa kommersiella produkter för att behandla spindkvalster, finns det inget behov av det. De mest effektiva behandlingarna finns redan i ditt hem, utan alla skadliga kemikalier.
Isolera
Okej, du har ett angrepp, få inte panik, här är vad du gör. Knyt en bandana runt huvudet Rambo style. Lägg en strimma svart skokräm under varje öga och släpp ut ett mäktigt stridsrop. (Nej seriöst, detta är en viktig del av processen.)
Det viktigaste att göra är att isolera den infekterade växten och hålla den borta från dina andra växter.
För närvarande är det också en bra idé att kontrollera dina andra krukväxter för att se om spindkvalstren har migrerat och isolera alla andra sjuka växter du hittar.
Ta en fuktig, mjuk, ren trasa och torka försiktigt av friska växters blad som en försiktighetsåtgärd.
Ta bort döda löv
Klipp bort hårt skadade löv. Om du gör det kommer växten att uppmuntra att växa ut, snarare än att spendera energi på att försöka läka sig själv.
Skölj av spindelkvalster
En av de enklaste och enklaste lösningarna för att bli av med spindkvalster är att skölja växtens löv.
Detta är ganska lätt att göra. Placera krukan i en plastpåse och knyt den hårt vid basen av växten; detta kommer att förhindra att jorden blir vattensjuk medan du behandlar din växt.
Duscha nu din planta. Spraya ner växten med ljummet vatten med hjälp av handfatssprutan eller ditt duschmunstycke.
För ett litet angrepp kan detta vara allt du behöver för att ta hand om problemet.
Torka försiktigt av bladen och låt växten vara isolerad i ett par veckor. Håll ett öga på den för att vara säker på att alla spindkvalster har tagits bort innan du sätter tillbaka den till sin vanliga plats i huset.
Om du ser nya skador på spindkvalster, eller om du vill vara extra försiktig, prova någon av dessa lösningar förutom att spraya ner plantan.
Isopropylalkohol
Använd en bomullsrondell indränkt i tvättsprit och torka försiktigt av bladen på den infekterade växten. Var noga med att behandla lövens undersida också, eftersom det är där spindkvalster föredrar att gömma sig.
Hemlagad insekticid tvål
Blanda en matsked castilla eller flytande diskmedel med en liter ljummet vatten. Antingen spraya växten med en sprayflaska eller doppa en ren trasa i tvål- och vattenlösningen och torka av bladen. Glöm inte undersidan av löven.
Det är en bra idé att upprepa behandlingen med några dagars mellanrum i två veckor för att vara säker på att du dödar de mogna kvalstren och deras ägg. Du måste störa avelscykeln.
När du väl har blivit av med kvalstren är det en bra idé att spraya ner plantan igen med vatten. Detta tar bort all tvål som ansamlas på bladen.
Neem Oil
Neemolja är en naturlig produkt som tar hand om alla typer av skadedjur, inklusive spindkvalster. Neem är ett vintergrönt träd hemma i många delar av Indien och är en populär naturlig skadedjursbekämpning. Oljan från frukten och blommorna på detta träd används för att göra neemolja.
När du väljer en neemolja, läs paketet. Många populära märken har lagt till insekticider eller kemikalier i dem som du inte vill använda. Leta efter 100 % neemolja.
Återigen, du vill spraya växtens blad noggrant, och se till att du når undersidan. Upprepa som nämnts ovan och skölj till sist löven i handfatet eller duschen när du har avslutat behandlingen.
Var tålamod
Det är svårt att hitta en växt i grov form och vårda den tillbaka till hälsa.
Kom bara ihåg att de där irriterande kvalstren var där länge innan din växt kom till en punkt där du kunde se skadan. Det kommer att ta tid för växten att läka och studsa tillbaka. Var noggrann med att kontrollera växten för tecken på nya eller fortsatta angrepp, och ha tålamod medan den läker.
Hur man förhindrar spindelkvalster
På grund av spindkvalsters naturliga förekomst är det bästa sättet att undvika ett angrepp att förhindra en.
Skapa rätt miljö
Spindkvalster föredrar en torr miljö, så det bästa sättet att hålla dem borta från dina växter är att skapa en fuktigare miljö. Eftersom de flesta krukväxter är tropiska, kommer de att uppskatta detta och frodas.
Att imma dina växter regelbundet med en växtmister är ett bra sätt att göra detta. En annan enkel lösning är att sätta upp en luftfuktare i rummet med dina växter.
Om du använder en luftfuktare, speciellt på vintern, kommer dina växter att vara superglada.
I höstas satte jag upp två varmdimma luftfuktare i mitt hem, en i vardera änden av huset. Inte bara är mina växter gladare, utan jag är också gladare. Huset förblir varmare, eftersom fuktig luft håller värmen mer effektivt. Och jag sover bättre eftersom jag kan andas lättare.
Luftfuktare är en win-win för alla.
Inspektera dina växter regelbundet
Se till att kontrollera din växts hälsa regelbundet. Du kan ställa in en påminnelse i din kalender eller göra den till en del av din vattningsrutin. (Och du bör ha en vattningsrutin.)
Kontrollera jorden och kontrollera bladen på dina växter. Glöm inte att titta på undersidan av bladen och området runt deras krukor.
Torka ner bladen regelbundet
Jag vet, det låter dumt, och det är bara en sak till att lägga till på din att göra-lista. Men att torka av din krukväxts blad regelbundet kommer att göra mer än att hålla spindkvalster borta.
Du torkar bort damm som inbjuder till sjukdomar och skadedjur. Och det är mer sannolikt att du märker problem innan de blir en stor sak.
För att inte tala om, bladen ser finare, friskare, grönare ut. Och är det inte meningen med att behålla krukväxter – för att försköna ditt hem?
På tal om här är 9 underbara krukväxter med lågt underhåll för att försköna ditt hem.
Använd en ren fuktig trasa och torka försiktigt av bladen, toppen och botten. Stå nu tillbaka och beundra din underbara växt.
Spindkvalster är irriterande och om de inte kontrolleras kan de döda din favoritkrukväxt. Men med lite tid och uppmärksamhet kan du övervinna dem och till och med förhindra att de blir ett problem i första hand.
