Chris Collins, tidigare trädgårdsmästare i Blue Peter och Westminster Abbey, är nu chef för ekologisk trädgårdsodling på Garden Organic. Upptäck hans bästa vinterbalkongträdgårdstips för att göra din balkong till ett färgstarkt, hållbart och djurlivsvänligt utrymme, oavsett om du är en nybörjare för krukor eller en erfaren balkongbotaniker.
Chris vinterbalkongträdgårdstips:
Vintern är den perfekta tiden att planera, förbereda och designa ditt balkongområde. När temperaturen sjunker och nätterna drar in blir detta en optimistisk och hoppfull fokuspunkt. Jag älskar att drömma om alla färger och former, såväl som fåglarna som kommer att svänga runt min balkong till våren.
Även om det kan vara frestande att glömma trädgården och håla i sig inomhus när det blir kallt, finns det fortfarande mycket att göra i din vinterbalkongträdgård. Jag lovar att det kommer att vara värt det.
Tänk i 3D
Oavsett om du börjar om från början eller har en mer etablerad balkongodlingsyta, använd vintern som en möjlighet att visualisera framtida möjligheter. Kan du utnyttja utrymmet bättre genom att lägga till en spaljé, väggkorgar, valv eller en obelisk?
Kom ihåg att din balkong har både höjd och längd. Öka intresset genom att lägga till funktioner för växter att klättra upp. Om du lägger till behållare, se vad du kan uppgradera. Så länge man kan skapa dräneringshål kan det mesta användas för att odla växter. Jag har använt gamla matkartonger, köksgrytor och till och med en gummistövel!
Växtrekommendationer
Två växter som gör sig bra på min balkong i söderläge är den sommarblommande Jasmine officinalis och vinterblommande Jasmine nudiflorum . Om de planteras i en behållare på den mer övervägande lovartade sidan av balkongen och tränas på trådar, kommer de att minska vindhastigheten ungefär som en häck.
För en kallare balkong i norrläge, Hydrangea serrata är självhäftande och ger färg från vår till höst.
Dags att fylla på
Vintern är också en bra tid att fylla på med organiskt material. Lägg till organisk, torvfri kompost eller till och med lite bark över toppen av din behållares befintliga jord. Det kan vara fördelaktigt att lägga till några ekologiska vallörtspellets också, om planteringen är flerårig.
Topdressing är också fördelaktigt när det gäller att skydda alla tidiga glödlampsspetsar från "Jack Frost".
Växtrekommendationer
Planterad på hösten, den första glödlampan som dyker upp på balkongen i januari eller februari är den klassiska snödroppe (Galanthus nivalis CV). Detta följs av krokushybrider i början av mars och några tidigblommande påskliljor som Narcissus "Februari Guld". Muscari eller 'Druvhyacinth' är också en bra tidigblommande växt som pollinatörer älskar. Det kommer att etableras och spridas i en behållare över tiden.
Om du inte har planterat dessa lökar på hösten är det fortfarande möjligt att plantera dem över vintern. Sänk dem helt enkelt i befintliga krukor så dyker de upp lite senare.
Planera för alla väder
Behållare och deras kompost kan bli väldigt blöt över vintern så mitt bästa tips är att höja dem på tegelstenar under hela säsongen. Detta kommer också att hjälpa till att förhindra att komposten fryser i mycket kallt väder.
Om du har en dyrbar växt i en behållare och prognosen lovar en kall explosion, se till att linda in den i hessian för att skydda rötterna.
Växtrekommendationer
Om din balkong utsätts för tuffa väderförhållanden är det en bra idé att plantera slitstarka, vintergröna buskar som Elaeagnus , Prunus lusitanica , kamelia eller låda. Ett tjockt, vaxartat blad är en bra ledtråd till att en växt kan stå emot kalla vindar.
Säsongens ströväxter som violor och Polyanthus tål en utsatt plats, liksom de flesta glödlampor. Sommarens säsongsbetonade strö kan planteras när vädret blir mer behagligt.
Låg underhållsalternativ balkongplantering inkluderar sedum och huslök. De sistnämnda alpliknande växterna är bra för ett litet, högt läge.
Använd torvfri kompost
Garden Organic är en del av en rörelse för att sprida ordet om de katastrofala planetariska effekterna av att utvinna torv från torvmossar. Det är därför jag uppmuntrar alla, även i liten skala, att skapa sin egen kompost. Vi kan alla göra vårt för att skydda våra krympande torvmossar eftersom de är en viktig källa till kol.
Om du känner dig ambitiös kan du investera i din egen maskbehandling – en fantastisk komposteringsmetod. Alternativt kan en liten enkel kompostkorg passa till en trädgård med minibalkonger. Se till att din caddie är ventilerad och inte lämnas att torka ut. Det mesta kan gå in där, från döda blommor och löv till grönsaksskal och papper.
Välkommen vilda djur
Ett fat med vatten och en fågelmatare full med mat hjälper till att besöka fågellivet. Att se fåglar som kommer och går är en av de stora fröjderna med en balkongträdgård.
Det är viktigt att komma ut på din balkong lite och ofta över vintern. På så sätt kan du få lite frisk luft medan du kollar i trädgården, plockar ut eventuella döda löv och sätter allt som har blåst omkull.
Jag tror också mycket på att hålla fast vid ekologiska principer, undvika kemikalier och skapa djurlivsvänliga odlingsförhållanden. Ansträngningen är värt det både för vår egen hälsa och välbefinnande och naturligtvis den bredare planeten.
Växtrekommendationer
Det är viktigt att ge vilda djur en hjälpande hand under de svala, mörka månaderna. Fyll en blandad behållare med vinterblommande buskar som Sarcococca , Deutzia och Mahonia .
Örtartade växter som t.ex. hellebores och primula kommer att ge tidig pollen och ge skydd åt insekter. Vinterblommande ljungar är också fulla av pollen och växer gärna i krukor, men tänk på att de är syraälskande växter.
Slutligen, att göra ett insekts- eller bihotell eller en habitathög i en container kommer att ge extra skydd åt viktiga och värdefulla insekter.
Ekologisk trädgård
Garden Organic samlar tusentals människor som delar en gemensam övertygelse om att ekologisk odling är avgörande för en hälsosam och hållbar värld. Om du behöver lite hjälp med din trädgårdsskötsel kan du överväga att boka plats på någon av dess trädgårdskurser. Dessa sträcker sig från självstyrda onlinekurser, till livewebinarier och workshops, till ekologiska trädgårdsturer.
Eller varför inte unna dig själv eller någon du älskar med ett årslångt medlemskap? Fördelarna inkluderar praktiska tips och råd från en informativ webbplats, en medlemstidning och e-postrådgivningslinje, 10 % rabatt med The Organic Gardening Catalog och fri eller rabatterad tillgång till en rad partnerträdgårdar.
Glöm inte att dela dina växtbilder med Garden Organic på sociala medier genom att tagga @GardenOrganicUK
För mer information, besök gardenorganic.org.uk
