Viburnum tinus är en värdefull vintergrön buske som ger klasar av rena vita blommor innan vårlökar visar sina ansikten, förklarar Matthew Biggs.
Överklagandet av Viburnum tinus är långvarig, med tidiga skildringar av växten närvarande i ruinerna av Pompeji.
V i burnum tinus har länge varit uppskattad inom odling. Århundraden innan växtjägarna upptäckte härligheten med vintersöt, hamamelis och mahonia, var det den stora vinterblommande busken.
Den har värderats för sina slående, ljust rosa knoppar, samlade vita blommor och långa blomningssäsong. Det engelska namnet, laurustinus, vidmakthåller tidig förvirring om dess sanna identitet. Den kombinerar det gamla latinska namnet tinus noterat av den romerske naturforskaren Plinius den äldre och dess felaktiga association med laurus, viken. Man trodde att båda var släkt.
Tidiga uppgifter om dess odling visas på flagnande väggmålningar i Pompeji, men ursprunget till dess etablering i Storbritannien är fortfarande något oklart. Trädgårdsodlaren och författaren John Claudius Loudon noterade att från 1596 till slutet av århundradet introducerades 46 nya växtarter i Storbritannien, inklusive laurustinus. Det är säkert att förtjänsten med att odla större delen av dem ligger hos den store trädgårdsmästaren och örtläkaren, John Gerard.
Trädgårdsmästaren John Hatton noterade att "från hans South Lambeth plantskola tillhandahöll John Tradescant den yngre träd och buskar inklusive Sweetleafed Mapel &the large leafed Laurustinus". Vid slutet av 1700-talet hade de olika former som odlades i Storbritannien före 1597 blivit sex sorter "och andra obetydliga varianter", vilket fått många beundrare.
"Laurus-Tinus... är hela vintern, den vackraste växten av någon i trädgården. Också Hedges of this Plant är underbart bra, om deras skönhet inte förstörs av Gardnerns oskickliga hand, när han klipper dem vid samma säsong som han gör idegranen, Hollies etc,” varnade Batty Langley i New Principles of Gardening 1728. William Marshall, i Planting and Ornamental Gardening (1785) berömde Laurustinus för dess förmåga att blomma även under de hårdaste vinterförhållanden. ”Trots allt väder som kan hända; och djärvheten hos dessa knoppar, i en tid då andra blommor krymper under tryckande kyla, är en fråga om förundran och njutning”, skrev han.
Loudon tolererar föroreningar i städerna bättre än många växter (som användningen i stadsplanteringar fortfarande vittnar om) och föreslog återigen att den skulle kunna användas "för att variera järnpalissader, bleknar eller tegelväggar, som skiljer framträdgårdarna till gatu- och förortshus".
Denna sällsynta kombination av robusthet, skönhet och vinterblomning fick poeten James Montgomery (1771-1854) till en utströmning av känslor. "Vinterns vackra träd! Fräsch och blommande när det är dött och torrt runtomkring. Vars rubinknoppar, fastän stormarna lockar, sprider sina vita blommor till himlen.”
Trots konkurrens från andra, Viburnum tinus är fortfarande en av vinterns stora nöjen.
Klicka här för fler växtberättelser från The English Garden.
