Amaryllis har länge varit en julklapp i sista minuten. Den frenetiska julshopparen kan vara säker på att den här glada löken kommer att förgylla det nya året när den ger sina stora, sprudlande blommor.
De kruklökar som säljs som "amaryllis" till jul är verkligen sorter av Hippeastrum , men att byta namn på en julinstitution är inte en lätt sak att göra så vi kommer att hålla oss till namnet som vi alla känner till.
Om du får en av dessa lökar i julklapp, låt dig inte skrämmas. Det är väldigt enkelt att locka dem från en glödlampa med ett litet grönt skott till en höga växt som producerar stora, färgglada trumpeter av blommor.
När du har tagit ut den ur sin festliga omslag, här är vad du ska göra med din amaryllislök för att få några vackra blommor. Följ samma instruktioner om du planterar en lök i hopp om att den kommer att blomma lagom till jul. Det tar mellan 6-8 veckor för amaryllis att blomma, så kruka upp i mitten av november för att få blommor i tid.
- Sätt upp löken så att ungefär hälften av löken är stolt över komposten. Krukan behöver bara vara lite större än själva löken. När lökarna har satts i kruka placerar du dem på en väl upplyst fönsterbräda och håller dem vid en temperatur på 21C.
- Vattna lökarna sparsamt medan de nya skotten växer fram, vilket ger en liten mängd rumstempererat vatten varje gång komposten torkar ut.
- Öka vattningen när plantan växer. Du bör märka att löken tar i sig mer vatten – kontrollera komposten varje dag och vattna när den är torr.
- Rotera krukan varje dag medan löken växer. Detta skapar en robust, rak stam. Om du inte roterar kommer stjälkarna att "luta" mot ljuset.
- Sätt in en delad käpp bakom stjälken när plantan är i knopp och fäst den försiktigt vid stjälken med ett mjukt växtband för att förhindra att blommorna faller över.
- Väl i blom kommer blommorna att hålla längre om du flyttar krukan till ett svalare rum men se till att du fortfarande har plantan någonstans väl upplyst. Fortsätt vattna när komposten är torr.
Vad gör jag med min amaryllis efter blomningen?
Efter att blommorna har bleknat, skär ner blomstjälken till basen. Fortsätt att vattna och ge löken en och annan matning – löven kommer att fortsätta växa. Under sommaren kan du flytta krukorna utanför till en skyddad del av trädgården där lökarna kommer att fortsätta växa.
I början av hösten – runt mitten till slutet av september – är målet att få lökarna i vila, så flytta dem till en sval plats och dra ner på mängden vatten de får så att de torkar ut. Bladen blir gula och börjar vissna, då kan du ta bort dem. Håll dem så här i en till två månader, ta sedan in dem i huset och börja vattna igen, vilket sätter igång dem igen. Det är värt att komma ihåg att de flesta amaryllis blommar naturligt på våren, snarare än på julen – det är bara specialgjorda lökar som blommar lagom till julen – så bli inte förvånad om lökarna blommar "sent" under efterföljande år.
Glöm inte att registrera dig för vårt månatliga nyhetsbrev The English Gardener, som ger dig alla praktiska trädgårdsråd du behöver under året. Registrera dig till höger om den här artikeln.
Behöver du växter eller trädgårdsarbete? Besök vår katalog av leverantörer.
