Sötärtsodlaren Roger Parsons har tilldelats Brickell Award av Plant Heritage, för sitt förvaltarskap av Lathyrus släkte.
Välgörenhetsorganisationen för växtvård delar ut denna prestigefyllda utmärkelse årligen, för att uppmärksamma det viktiga arbete som utförts av dess nationella samlingsinnehavare för att skydda växter i odling, och delar ut det till dem som anses ha visat excellens inom detta område. Roger Parsons fick priset på Hampton Court Palace Garden Festival denna vecka av Christopher Brickell.
"Jag är väldigt tacksam och förvånad över att få det här priset", sa Roger vid presentationen. När han förklarade varför han började specialisera sig på söta ärter efter att ha odlat ett brett utbud av växter, skämtade han "Jag ville bli bra på något!" när han upptäckte att till skillnad från några av de andra växterna trivdes hans söta ärtor alltid. Hans passion för släktet är påtaglig, och han älskar tydligt sina växter. "Allt jag har gjort har varit helt för mitt eget nöje!" sa han och tonsatte blygsamt den viktiga roll som samlingen han tar hand om spelar i Plant Heritages arbete för att bevara trädgårdsväxter.
Roger började odla sötärtor 1985 och började samla på Lathyrus arter 1991. Hans samling av växter erkändes som en nationell växtsamling 1993, baserad på Hotham Park i Bognor Regis där Roger var chef för parker och landskap. När han gick i pension 2005 flyttade han samlingen till sitt hem i Bracklesham Bay.
Roger tar nu hand om cirka 69 Lathyrus arter och cirka 1 400 sorter, inklusive sötärtor (Lathyrus odoratus ), som presenterades i vår artikel om Roger och hans växter i julinummer 2019 av The English Garden. Han har hämtat material från hela världen och arbetat mycket för att bekräfta identiteten och namnet på många sorter.
Till exempel Lathyrus "Prince of Orange" ansågs ha gått förlorad för odling. Namnet hade använts för en tidigare kultivar som odlades av familjen Hemus i Holdfast Hall, Worcestershire, för ett sekel sedan. Roger fick frö som tros vara denna sort från en kanadensisk källa och har därefter kunnat bekräfta dess identitet och bulka upp det.
Besök Roger Parsons Sweet Peas för att handla frön och ta reda på mer om hans nationella samling.
Läs mer om Plant Heritages kampanj för saknade släkten här.
