De flesta örter behöver mycket lite uppmärksamhet när de väl planterats. Men bara lite omsorg ger utdelning och se till att dina växter ser bra ut och producerar massor av färska blad och stjälkar som du kan använda i köket eller på grillen när det behövs under sommarmånaderna.
Beskärning och trimning
Detta är avgörande för några av de fleråriga träiga örterna eftersom det hjälper till att hålla dem unga och produktiva även om skörden också hjälper eftersom det fungerar på samma sätt som att ge växterna en trimning. Salvia och timjan är de två örter som har mest nytta av noggrann beskärning.
Starta processen när plantorna först planteras; eventuella långa tråkiga utväxter kan skäras ned för att uppmuntra förgrening längre ner.
Därefter, när det gäller salvia, trimma varje vår när tillväxten kommer igång för att ge en bra, rundad form. Alla friska skott som tas bort kan användas för att öka dina bestånd och så småningom för att ersätta äldre plantor.
Visman som odlats enbart för sina löv kan trimmas igen på sommaren när blommorna dyker upp eftersom detta bibehåller kvaliteten för plockning.
Timjan bör beskäras på sensommaren, men det är egentligen bara de upprättväxande typerna som behöver mycket uppmärksamhet – de marknära sorterna kan lämnas säkert åt sig själva.
Det viktiga att komma ihåg med timjan är att till skillnad från salvia kommer de inte att skjuta från gammalt trä så man måste vara försiktig så att man inte skär ner för långt in i växtens ramverk.
En lätt trimning med sax direkt efter blomningen är vanligtvis tillräckligt för att hålla dem friska och kraftiga.
Öka lagren med frön eller sticklingar för att ersätta gamla växter vid behov.
Rosmarin behöver lite beskärning och om du gillar att klippa några grenar för användning på grillen borde det räcka för att hålla den otrevliga tillväxten i schack.
Kvarvarande långa skott kan klippas av på sommaren efter blomningen och gamla plantor kan renoveras genom att halvera stjälkarna i april. De flesta av de andra örterna som nämns i den här guiden är ettåriga eller tvååriga så behöver lite om någon beskärning.
Matning och vattning
Många av våra kulinariska favoritörter kommer från varmare, torrare klimat än vårt och är därför ganska torktoleranta.
Men för att säkerställa att de producerar mycket löv och stjälkar av god kvalitet kommer de att behöva vattnas då och då, särskilt i krukor där det är begränsat rotutrymme och värmen som absorberas av behållaren snabbt torkar ut komposten.
På sommaren kan behållare behöva vattnas varje dag – även skyddade sängar och bårder kan behöva regelbunden uppmärksamhet.
Växter som bukt försämras snabbt om de får torka ut och bör flyttas till en skuggig plats om du ska vara borta en längre tid; du kan också överväga att installera ett enkelt bevattningssystem för att hålla dina växter glada medan du är på semester.
Några örter som dill, fänkål och koriander kommer att bulta (blomma för tidigt) om de får bli för torra.
Förbered jorden väl innan du planterar enligt beskrivningen i det första avsnittet i den här guiden, gräv i mycket väl ruttnad trädgårdskompost för att hjälpa till att hålla jorden fuktig under sommaren.
Örter behöver inte mycket utfodring såvida de inte skördas mycket regelbundet. Om de växer i en rimlig jord kommer de bara att behöva enstaka vätskefoder vid vattning.
Återigen kräver växter i krukor lite mer uppmärksamhet; mata var 14:e dag med ett balanserat flytande foder. Alternativt strö ett foder med kontrollerad frisättning som Osmocote på komposten som en tonic en gång per säsong.
Skadedjur
På det hela taget besväras inte örter av många skadedjur och sjukdomar, men ibland är attacker tillräckligt allvarliga för att sänka kvaliteten på bladen och en lämplig insekticid måste hittas.
Llöss (grönfluga/koltfluga):
Ett särskilt problem på mjuka örter som basilika, fänkål, dill och mynta. Kontrollera plantorna regelbundet och spraya vid behov. Alternativt kan du gnugga bort skadedjuren med fingrarna eller tvätta bort dem med en vattenstråle.
Fjällinsekter:
Dessa är ett särskilt problem på buk och samlas längs mitten av bladen och även på de vedartade stjälkarna där de suger juicen.
Täckta i en vaxartad beläggning är de svåra att döda med sprayer och kan kräva flera appliceringar. Mycket hårt angripna löv kan helt enkelt plockas bort.
Vidsugare:
Som namnet antyder är det bara ett problem i bukten. Det saftsugande skadedjuret som ser ut som en vaxartad vit grönfluga gör att kanterna på bladen tjocknar, gulnar och krullar.
Skadedjuret äter skyddat av bladets böjda kant. Ofta mer problem under vissa år än andra, sprayer kan vara effektiva eller uppenbart påverkade löv kan plockas bort och förstöras.
Rosmarinbagge:
En ganska metallisk grön insekt, upp till 9 mm lång, som först nyligen har lyckats kolonisera Storbritannien i valfritt antal.
Sällan ett allvarligt problem men larverna kan orsaka betydande skador på rosmarin, timjan och lavendel om de finns i stort antal. Larverna är mjuka och gråa och finns från höst till vår.
Skadedjur kan plockas bort som sett.
