Odla örter hemma
Många av dina egenodlade örter kommer att finnas tillgängliga från våren och hela sommaren.
Några få, som koriander, är kortlivade och behöver sås regelbundet om de ska plockas som bäst.
Generellt sett, ju oftare örter plockas, desto mörare och smakrikare blir skotten och samtidigt kommer plockningen att hjälpa till att hålla plantorna i trim och, tillsammans med regelbunden vattning och utfodring, uppmuntra nya skott att produceras .
När du skördar hela skott skär dem rent med sax, sekatör eller en vass kniv och lämna inte en stump som kan ruttna tillbaka ner för stjälken – klipp rent precis ovanför en bladfog. Ett nytt skott kommer snart att dyka upp. Enstaka blad kan nypas av med fingrarna.
Använd dina skördade skott och löv så snabbt som möjligt för att säkerställa att de behåller så mycket smak som möjligt.
Om du behöver förvara dem, lägg dem i en polyetenpåse och placera i salladslådan i kylen där de flesta håller sig i två eller tre dagar.
Lagra
Kalla temperaturer innebär att många örter antingen inte växer alls eller gillar mynta effektivt stängs av från oktober till mars och därför är det nödvändigt att förvara en del för vinterbruk. Det finns många sätt att göra detta beroende på vilken ört det gäller och metoderna inkluderar torkning, frysning eller ingjutning av örterna i olja eller vinäger.
Oavsett metod ska dina löv och stjälkar alltid skördas när de är som allra bäst, vanligtvis innan de blommar på försommaren, inte på hösten när plantorna kanske är förbi som bäst.
Torkning
För att behålla så mycket smak som möjligt och för att förhindra att de känsliga oljorna från många örter går förlorade är det viktigt att de skördade bladen torkas mycket långsamt.
Det går att bygga en hemmagjord torktumlare eller köpa en, men om du bara har några örter att ta itu med kan ett mörkt vädringsskåp, bod eller garage vara lika bra. Den idealiska torktemperaturen är mellan 24 och 32C (75-90F) och materialet bör ta fyra till fem dagar att torka tillräckligt för förvaring.
Förbered bladen för torkning genom att försiktigt gnugga bort eventuell smuts (tvätta dem inte om de inte är väldigt smutsiga) och lägg sedan helt enkelt bladen på en bit muslin sträckt över ett galler från ugnen så att luften kan cirkulera runt dem.
Vedartade stjälkar som salvia eller timjan bör knytas ihop i grupper om 10 eller så och hängas upp så att luften kan cirkulera mellan dem.
Bind inte dina klasar för hårt eller gör dem för stora, annars kommer luften inte att kunna tränga in runt stjälkarna effektivt och röta kan börja. Inspektera örterna varje dag för att kontrollera framstegen, ta bort allt material som är tillräckligt torrt för att lagra ( eller har börjat ruttna), om nödvändigt lämna resten en extra dag eller två.
Bladen ska vara ordentligt torra, men inte så mycket att de smulas sönder vid beröring.
När de är tillräckligt uttorkade kan bladen förvaras i lufttäta burkar (mörka glasburkar är bäst om du kan hitta dem) och håll bladen hela om möjligt tills de behövs; de som torkats på stjälkar kan tas av försiktigt och förvaras på samma sätt.
Burkarna bör märkas tydligt och förvaras på en sval, mörk plats.
Fryser
Detta är det enklaste sättet att lagra örter och perfekt för mjuka, ömtåliga blad som basilika och koriander.
Återigen ska löven som ska lagras skördas när plantorna är på topp och helst före blomningen.
Det skördade lövverket kan sedan enkelt förvaras i märkta fryspåsar i lämpliga portioner eller hackas och frysas i en isbitsbricka.
Kuberna kan helt enkelt släppas i pannan när du lagar mat eller i drycker för att smaksätta dem.
Topptips
Att plantera dina örter i krukor och förvara dem på en bekväm plats nära bakdörren eller köket kommer att uppmuntra dig att plocka dem och vattna dem regelbundet.
Använda örter i matlagning
Matlagning med örter
Färska örter är väldigt potenta så tillsätt alltid små mängder först och smaka sedan av innan du lägger till mer. Örter bör inte vara den överväldigande smaken.
Gör din egen bukett garni
Du kan köpa påsar med bouquet garni för att droppa i din kokkärl men varför inte göra din egen. Skär helt enkelt några stjälkar av dina valda örter, tvätta och bind ihop med lite snöre innan du släpper ner i grytan.
Lägg till örter sent
Vissa örter är bäst att lägga till en maträtt senare snarare än tidigare under tillagningen. Till exempel basilika, gräslök och dill, mejram, persilja och myntablad kan hackas och läggas i några minuter före slutet av tillagningstiden eller även efter att krydda.
Örter som behöver längre tillagning
Dragon, buk, rosmarin, timjan och dillfrön kan tillsättas 20-30 minuter innan tillagningstiden är slut eftersom dessa är segare och behöver längre tillagning för att få ut smaken. Lagerblad tappas vanligtvis hela och tas bort innan servering.
Fina örter
Detta kallas ibland för i recept och det är en blandning av hackad färsk persilja, körvel, gräslök och dragon. En härlig blandning att lägga till omeletter eller strö över ärtor och morötter innan servering
Örtsmör
Detta är enkelt att göra. Hacka örter som persilja, timjan, salvia eller mynta och blanda till lite mjukt smör. Tillsätt en touch av citronsaft, salt och peppar och skär i små bitar innan du ställer tillbaka i kylen.
Vilka örter du ska använda i din mat
Nötkött:Basilika, mejram, timjan, rosmarin, pepparrot
Lamm:Rosmarin, vitlök, dill, buk
Grytor:Vik, dill, vitlök, mejram, persilja, timjan, salvia, rosmarin, dragon
Soppa:Basilika med tomat, koriander med morot, mynta med ärta, fänkål med fisk
Fjäderfä:Rosmarin, dragon, salvia, persilja, timjan, fänkål
Fisk:Fänkål, salvia, persilja, basilika, gräslök
Ägg:Gräslök, dragon, mejram, basilika, persilja
Sallader:Gräslök, fänkål, timjan, dragon, vitlök, salvia, dill
Fyllningar:Persilja, salvia, timjan,
Ost:Gräslök, salvia, vitlök, persilja
Garnering:Persilja, mynta, rosmarin, gräslök, basilika, rosmarin
Potatisar; Mynta, timjan
Sommarsquash:Timjan
Örtoljor och vinäger
Många av de örter som beskrivs i den här guiden kan användas för att göra underbara örtoljor och vinäger – precis något att dressa en sallad när som helst på året eller att använda i olika recept.
För att göra en örtolja ta helt enkelt en ren glasburk; placera burken i en medelstor ugn i en timme innan den tas ut och låts svalna bör säkerställa att den är fri från alla skadliga bakterier.
Fyll denna med nyplockade örter och täck med solrosolja. Ställ burkarna i kylen och använd inom 7 dagar efter tillverkningen eftersom det finns risk för att skadliga bakterier kan föröka sig om de förvaras för länge.
Vinäger tillverkas på ungefär samma sätt men ersätter oljan med en cider eller vinäger av god kvalitet.
Börja med att sterilisera burkarna enligt ovan eller genom att hälla kokande vatten i dem och låt dem stå i 10 minuter.
Vinägern ska värmas försiktigt i en kastrull som inte är av aluminium för att värma den och rör om försiktigt med en plastsked. Låt inte vinägern koka. När det är ljummet tillsätt örterna (ett par bra kvistar borde räcka) i burken och täck med vinägern.
Låt dra på en solig fönsterbräda i två dagar innan du tillsätter mer vinäger vid behov (örterna kan absorbera en del av vätskan).
Låt burken stå på fönsterbrädan i två veckor, rör om eller skaka varje dag innan du smakar. Lägg till fler örter om det behövs.
Vissa vinäger, som dragon, drar nytta av att lägga till en eller två vitlöksklyftor för att komplettera smaken. Experimentera för att ta reda på vad som passar din smak bäst.
Örtteer och drycker
Örtteer eller infusioner har använts i århundraden både som en uppfriskande dryck och för sina medicinska egenskaper och görs vanligtvis på samma sätt som en gammal god kopp; de färska eller torkade bladen krossas eller rivs och placeras i en tekanna och får brygga i kokande vatten i fem minuter.
Som regel rekommenderas att använda 1 tsk torkade, krossade löv eller 3 tsk färska, trasiga löv per kopp nykokt vatten.
Om smaken är lite för intetsägande för dig, tillsätt lite honung som sötningsmedel eller experimentera med mängderna eller med blandningar av olika örter.
