Färska örter ger djup och smak åt tillagade rätter och sallader, men de där små paketen med skurna löv är dyra att köpa. För ungefär samma pengar kan du istället köpa en hel planta eller några frön. Odla dina egna örter hemma och du kan få nävar av doftande smak till din matlagning varje dag om du vill.
Örter behöver väldigt lite för att trivas och växa bra i behållare. Det finns örter som passar varje plats, från en solig innergård eller skuggig balkong, till kökets fönsterbräda. Vi har satt ihop tre kombinationer av örtbehållare så att du kan fylla alla hörn med fantastisk smak.
Örter för en solig plats
Buskiga, träiga medelhavsörter som rosmarin, vanlig salvia och vintersmak älskar att baka i grusig jord och solsken under dagen. Värme frigör också eteriska oljor i bladen, vilket gör detta till en riktigt doftande kruka.
Odla det
Dessa örter lider i våta jordar så blanda en handfull gryn för varannan kompost när du planterar, så att vattnet rinner igenom fritt. Vattna bara en eller två gånger i veckan (oftare i mycket torra perioder). Klipp tillbaka stjälkarna med en tredjedel efter att de slutat blomma för att hålla dem kompakta. Efter några år kommer rosmarin och salvia att växa ur krukan – plantera dem helt enkelt i trädgården. Ta sticklingar för att odla nya unga plantor i krukor.
Ät det
Alla dessa örter har starka smaker; de är också vintergröna så du kommer att plocka ur den här krukan året runt. Kvistar av pepprig smak tar fram smaken av bönor och kassler, medan finhackade salviablad ger en rökig sofistikering till fläsk. Att sprida några aromatiska rosmarinskott bland rostade grönsaker lyfter dem från gott till sublimt.
Örter för kalla och utsatta fläckar
Marknära, hummockiga örter som timjan och rödådrad syra klarar sig bra på utsatta ställen, medan tåliga infödda som salladsbränna trivs även i de kyligaste delarna av Storbritannien. De är enkla och lätta att odla.
Odla det
Så salladsbränna och rödådrad syra direkt, strö ut en nypa frön över den fuktiga komposten; ta bort de svagaste plantorna för att lämna plantorna med 10 cm mellanrum. Alternativt kan du köpa växter av alla tre örterna. Alla dessa örter är torktoleranta, men syra och salladsblad blir sega om de blir törstiga, så vattna regelbundet för att hålla dem produktiva. Putsa timjan efter att den har blommat klart.
Tillsätt gryn eller vermikulit i komposten när du växer och putsa timjan efter blomningen för att hålla den buskig.
Ät det
Sorrel och salladsbränna går att plocka i alla utom de allra kallaste månaderna. Sorrel smakar citronaktigt, medan salladsburnet har en fräsch, gurkliknande smak. Välj de yngsta bladen till sallader eller koka syra till en läcker soppa. Du kan plocka rikligt aromatisk, vintergrön timjan året runt och hacka den fint för att strö över i kassler, pastasås och soppor.
Örter för ett skuggigt hörn
Där direkt solsken är begränsat, välj mjuka, lummiga örter som chokladpepparmynta, persilja och citronmeliss, som kan brännas av starkt ljus. Dessa växer bäst i rik, fuktig jord eller kompost.
Odla det
Du kan så persilja direkt i krukan på våren, men ha tålamod eftersom plantor kan vara långsamma att dyka upp. Alternativt kan du köpa små plantor av alla örter. Nästa vår, klipp tillbaka förbrukade stjälkar, gräv sedan upp både mynta och citronmeliss och dela i två eller tre bitar. Plantera om den största biten i krukan; detta håller dem starka och kompakta. Håll krukan väl vattnad. Persilja är tvåårig så du måste odla färska växter varje år.
Ät det
Denna kruka kommer att ge dig massor av frodiga löv, så var generös med dem. Chokladpepparmyntablad smakar som mintchoklad – hacka dem och strö över hemgjord glass eller varm choklad. Unga citronmelissblad ger en citruskänsla
till fruktiga desserter, eller helt enkelt tillsätt varmt vatten för att göra te. Persiljans milda beska är perfekt till fisk eller i sallader.
