Det är lätt att glömma att odlade växter inte kan överleva enbart på vatten. Som ett resultat har många trädgårdsväxter svag tillväxt, dålig färg och brist på blommor och frukt. Men hålls väl försedda med de tre huvudsakliga näringsämnena som finns i ett allmänt gödselmedel – kväve (N), fosfor (P) och kalium (K) – de ges alla möjligheter att inte bara blomstra utan också att bättre motstå attacker av skadedjur och sjukdomar.
När vi odlar växter i krukor kommer fukt och mat sannolikt att ta slut snabbare än i öppen mark, eftersom växterna inte kan skicka sina rötter utanför behållaren på jakt efter extra näring. Medan brist på vatten resulterar i att bladverket vissnar och mjuka, saftiga stjälkar, leder brist på mat till en gradvis avmattning av tillväxten och brist på lyster i bladverket. Anläggningen kommer så småningom att bli förkrånglad.
De tre huvudsakliga vegetabiliska livsmedel har var sin roll att spela för växternas hälsa och välbefinnande. Kväve främjar en sund blad- och skotttillväxt, fosfor hjälper rotutvecklingen och kalium uppmuntrar blom- och fruktproduktion. Ett allmänt gödselmedel erbjuder en balans mellan alla tre viktiga näringsämnen, plus massor av mindre och spårämnen också – allt från magnesium och järn till mangan och molybden.
Organiska och oorganiska gödselmedel
De näringsämnen som vi ger växter kan tillföras i organisk eller oorganisk form. Organiska gödselmedel är produkter från växter och djur, såsom hov och horn, benmjöl, tångextrakt och blod, fisk och ben. Dessa behöver vanligtvis brytas ner i jorden innan de element de innehåller kan absorberas i lösning av växternas rötter. Denna process gör att jordbakterier "arbetar" med att bryta ner det organiska materialet till enklare beståndsdelar, som växterna har direkt tillgång till.
Oorganiska gödselmedel härrör från mineraler eller är syntetiska produkter som, när de väl är upplösta i vatten, är omedelbart tillgängliga för växter. Deras fördel är att de kan absorberas omedelbart. Men eftersom de inte behöver jordbakterier för att bryta ner dem, blir sådana bakterier överflödiga. Oorganiska gödselmedel, samtidigt som de ger omedelbar näring, gör ingenting för jordens långsiktiga hälsa.
Vissa oorganiska gödselmedel marknadsförs som långsam frisättning eller kontrollerad frisättning. Här levereras effekterna av gödseln över en längre period. Dessa produkter är praktiska för upptagna trädgårdsmästare som ofta är frånvarande, eftersom de ger kontinuerlig näring under en tidsperiod. Kom ihåg att till och med organiska gödselmedel inte förbättrar markens struktur mycket – bara skrymmande organiskt material (trädgårdskompost och gödsel) kan göra det, och båda är viktiga ingredienser för god jord.
När och hur man använder gödselmedel
Växter glider in i ett halvt vilande eller helt vilande tillstånd på vintern, så det är slöseri att erbjuda dem någon form av mat under denna period. De är mest i behov av näring precis när tillväxten ska börja, så det är en bra idé att ge växterna en god portion allmän gödsel i mars, så att det lätt kan absorberas när den kraftiga tillväxtspurten börjar i april eller Maj. Sedan igen i juni eller juli för att se dem genom sommaren.
Mata inte växter i kallt, frostigt väder eller under varma, torra somrar. Komposten eller jorden måste alltid vara fuktig vid utfodringstillfället, oavsett om det är flytande eller fast gödsel. Pulverformiga eller granulerade gödselmedel spritsas bäst på jordens yta och hackas försiktigt in för att tillåta regn eller vattning för att lösa upp dem och ta ner dem till rötterna. En kompost som läggs över jorden efter applicering kommer att täta in fukt och hjälpa till att hålla gödselmedlet igång.
Flytande foder (där gödseln löses upp och appliceras i lösning) vattnas på och verkar därför snabbare, men de – och bladfoder, som löses upp och sprayas på löv – ger fördelar under en kortare period. Flytande foder kan ges varje vecka eller varannan vecka under växtsäsongen och är särskilt användbart för växter i behållare. Det är möjligt att övermata växter, så följ alltid instruktionerna på förpackningen. Övermatning kan leda till att lövverken sveds och att det ser "bränt" ut.
Hur ofta ska jag mata mina växter?
Kruk- och frökompost innehåller redan gödsel. Detta är känt som en basförband, men kommer att ta slut efter sex veckor, så du måste ge ytterligare gödningsmedel. Kruka på fleråriga växter som tillbringar hela sitt liv i en behållare till ny kompost på våren, antingen varje år eller när storleken kräver det. Men efter några år blir en sådan flytt opraktisk och sedan kan de översta centimeterna av kompost tas bort på våren och ersättas med färsk – en process som kallas toppdressing. De flesta växter kommer att njuta av en årlig dos av allmän gödning, medan bladgrönsaker kommer att uppskatta en ökning av kväverikt foder.
Gräsmattor utfodras vanligtvis på våren med gödselmedel med hög kvävehalt och på hösten med en mer balanserad dressing som inte uppmuntrar frodig, frostmjuk topptillväxt, men som främjar rottillväxt. Dessa produkter ger alltid tydliga instruktioner om deras användningstid på förpackningen.
Mata runt i trädgården
Gräsmattor
Vad:Vårfoder eller blod, fisk och ben; höstfoder (kan innehålla mossadödare)
När:april/maj och september
Köp vårens gräsmatta från Amazon
Köp blod, fisk och ben från Dobies
Köp höstens gräsmatta från Amazon
Syrälskande växter
Vad:Ericaceous foder; belagt järn
När:Sommar; tillfälliga applikationer
Köp Ericaceous växtfoder från Wilko
Rosor
Vad:Rosengödsel (rik på magnesium och kalium) för blommor och hälsosam tillväxt
När:mars och juni/juli
Köp Rosengödsel från Amazon
Etablerade växter i marken
Vad:Blod, fisk och ben
När:mars/april och juni/juli
Köp blod, fisk och ben från Amazon
Mata containerodlade växter
Annuals/bäddar i krukor
Vad:Allmänt flytande foder
När:maj-september, varannan vecka
Köp allmänt flytande foder från Amazon
Långtidsväxter i kruka
Vad:Toppdressing med granulärt foder; allmänt flytande foder
När:Vår; Maj-september, varannan vecka
Köp granulärt foder med långsam frisättning från Amazon
Köp allmänt flytande foder från Amazon
Krukväxter
Vad:Vätskefoder för allmänt bruk eller "blommande krukväxt".
När:maj-september, varannan vecka
Köp flytande foder för krukväxter från Amazon
Mata ätbart
Tomater och andra fruktgrönsaker
Vad:Flytande tomatfoder (rikt på kalium)
När:maj-september, varje vecka
Köp flytande tomatfoder från Amazon
Lövgrönsaker
Vad:Blod, fisk och ben; allmänt flytande foder
När:Innan sådd, krattat ner i jorden; under växtsäsongen, varannan vecka
Köp blod, fisk och ben från Harrod Horticultural
Köp allmänt flytande foder från Amazon
Rotgrödor
Vad:Blod, fisk och ben
När:Före sådd, och i juni, vattnas in
Köp blod, fisk och ben från Harrod Horticultural
Frukt
Vad:Rosengödsel, för blommor och frukt
När:mars och juni
Köp Rosengödsel från Amazon
