När Pam Woodall flyttade in i sitt hus i Dorset var trädgården en oälskad, övervuxen röra och ropade på lite TLC. Men efter år av att ha bott i stora städer som London och Hong Kong, där utomhusutrymmet är så högt, hoppade Pam på utmaningen att förvandla utrymmet till sin drömträdgård. Några månader senare var det helt oigenkännligt.
Genom att dela den tredje tunnland stora trädgården i två halvor har hon skapat någonstans som fungerar för henne, men också insekter, groddjur och däggdjur som älskar att besöka.
Den övre, mer traditionella delen, är tätt planterad med exotiska saker och domineras av ett stort stenparti med agave, aloe, yucca och acers. Medan den nedre halvan, som ligger på en brant sluttning, som faller åtta meter från topp till botten, har designats med vilda djur i åtanke.
Hur såg trädgården ut när du flyttade in?
Den övre trädgården var snygg men ganska tråkig, med få blommor, en ganska ful koi-karpfisktank i betong och skarpa, kala staket. Den nedre halvan, som delvis är skogsmark, var en ogenomtränglig djungel av odlingar, rhododendron, nedfallna träd, gamla möbler och polystyrenskräp. Vi köpte huset utan att veta vad som fanns där nere eftersom det var omöjligt att ta sig igenom djungeln.
- 5 sätt att dölja ett staket
- Guide till kantdjup och former
Hur har du förvandlat din trädgård?
I den övre trädgården har en tråkig rektangulär gräsmatta ersatts av vågiga bårder, planterade med färgglada blommor och exotiska ämnen, som palmer, bananer, cordylines, trädormbunkar och echiums. Det ser frodigt och intressant ut året runt tack vare massor av vintergröna arkitektoniska växter. Den konkreta Koi-karptanken har ersatts av en attraktiv damm med ett mjukt rinnande vattenfall.
Den största förvandlingen har dock skett i den nedre halvan, som har förvandlats till en vacker viltträdgård. Jag har sakta rensat bort röran, samtidigt som jag har bevarat den naturliga vildheten. Designen drar fördel av den branta sluttningen för att erbjuda fantastiska vyer från ett trädäck på toppen, vilket också gör att vilda djur kan observeras ostört. Nedanför slingrar sig nu barrstigar runt fyra dammar och en myrträdgård. Kontrasterande lövstrukturer som gunnera, stora ormbunkar och flaggiris har planterats för att ge arkitektoniskt intresse.
Jag har också skapat ett stort utbud av vilda livsmiljöer:ruttnande trädstammar planteras med ormbunkar; mitt ‘nektarcafé’ är ett upplopp av färg på sommaren; och jag är särskilt stolt över min hemgjorda "bug alpine chalet" gjord helt av trädgårdsmaterial.
- Nektarrika växter att växa
Vad har varit den största utmaningen?
Det har funnits så många utmaningar att det är omöjligt att begränsa det till en. Trädgårdens botten är mycket mossig och från början oframkomlig utan att bli blöt, så jag grävde fyra naturliga ofodrade dammar, både för att dränera vatten och för att locka till sig grodor, vattensalamandrar, trollsländor, etc. Sedan byggde jag upphöjda stigar med hjälp av överflöd av nedfallna grenar, kvistar och barr. Detta möjliggör inte bara åtkomst genom myren, utan utnyttjar också trädgårdsavfall.
En annan utmaning är att jag har varit lite för framgångsrik med att locka till mig vilda djur! Grävlingar gräver upp gräsmattan i den övre trädgården och rådjur mumsar mina växter. Det är frustrerande, men trädgården är tänkt att vara för dem, inte bara för mig. Jag föredrar nu rådjursresistenta växter och jag lägger nät över gräsmattan på vintern för att avskräcka grävlingar.
- Hur man skapar en myrträdgård
Vilka har varit de största framgångarna?
Tidigt planterade jag massor av olika typer av ormbunkar, som sedan dess vuxit massivt och spridit sig brett tack vare de perfekta fuktförhållandena. Tillsammans med den stora gunneran skapar de en känsla av en frodig djungel. På de övre sluttningarna av vildmarksträdgården är ärlighet, fingerborgsblommor, nattljus och den majestätiska blå echium fritt självsådd.
Min största framgång är rikedomen av vilda djur i min trädgård. Jag har två rörelseaktiverade kameror och det är underbart att titta på grävlingar och rådjur på besök på natten. Alla sorters fåglar häckar i träden (hackspettar är min favorit) och ett par gräsänder har nyligen flyttat in i mina dammar.
Vad älskar du med trädgården?
Jag älskar det tropiska utseendet på den övre trädgården. Det är underbart att sitta där ute på kvällen och dricka ett glas vin. Samtidigt älskar jag att dela min nedre trädgård med allt djurliv. Hela mitt yrkesverksamma liv har jag bott i små lägenheter och först nu när jag är pensionär har jag upptäckt nöjena med en större trädgård. Det har varit hårt fysiskt arbete men jag tycker att det är så avkopplande. Jag har skapat en vacker tillflyktsort för vilda djur såväl som för människor. Den har en riktig wow-faktor.
Finns det något du skulle ändra?
Min trädgård förändras hela tiden. Det är ett pågående projekt som fortfarande utvecklas. Att arbeta nere i den nedre trädgården bland vilda djur (och ofta bli väldigt lerig) är det roliga med det. Sedan jag vann BBC Gardeners' World Magazine 'Wildlife Garden of the Year' 2016 har jag gjort massor av förbättringar, som att förstora dammarna, bygga naturliga vävda staket från nedfallna grenar och introducera nya skuggälskande växter, som angelica och Aruncus (getskägg). Trädgården ser nu ännu vackrare ut.
Jag har också byggt ett staket för att hindra rådjuren Derek från att mumsa allt i den övre trädgården!
