Om du undrar hur du själv odlar vitlök har du kommit till rätt ställe. Vitlök är en basingrediens och livar upp så många måltider, från klassiskt lammstek till enkla pastarätter. Och den stora nyheten är att det är superenkelt att växa.
Även om vitlök är ett fantastiskt tillskott till upphöjda trädgårdsbäddar i en grönsaksfläck, är den också väl lämpad för små tomter. Så länge den planteras på en solig plats, med välgödsad, fritt dränerande jord, kan den trivas även i en behållare på en balkong.
Du kan plantera vitlök både höst och vår. Men innan du sätter igång är det värt att komma ihåg att plantering av lökarna på våren ger dem mindre tid i marken att bulta upp. Så om du kan börja skörda på hösten har du en mycket bättre chans att skapa lökar av anständig storlek att vara stolt över.
Vi har samlat ihop allt du behöver veta när det gäller att lära sig att odla vitlök, inklusive tips om när du ska skörda den och hur du lagrar den. Du kommer snart att undra varför du har köpt den från butiken i så många år.
Hur man odlar vitlök i 5 enkla steg
Att lära sig att odla vitlök är lätt och kommer att belöna dig med en läcker skörd som är en ståndaktig i köket. Följ helt enkelt vår steg-för-steg-guide för framgång.
- "Innan du planterar, gräv i lite hemmagjord kompost och applicera kaliumklorid eller allmängödsel", föreslår Janey Goulding, biträdande redaktör för Amateur Gardening. Behöver du tips om kompostering? Du hittar mycket i vår funktion.
- Nästa, ta dina glödlampor. "Bräck försiktigt hela huvuden i enskilda kryddnejlika precis innan plantering, var noga med att inte skada basalplattorna," säger Janey. Du får vanligtvis cirka 10 kryddnejlika från en glödlampa. "Använd bara det fylligaste."
- Plantera kryddnejlika med den spetsiga sidan uppåt med spetsarna cirka 2,5 cm under ytan. De flesta sorter planteras bäst tidigt på hösten (oktobertid i Storbritannien och liknande klimat). Du kan plantera dem rakt i marken med minst 15 cm (6 tum) från varandra, med rader cirka 30 cm (12 tum) från varandra. Alternativt kan du plantera i en kruka som ger varje kryddnejlika gott om plats – vanligtvis tre kryddnejlika till en 6-tums kruka. Vår guide om att odla grönsaker i krukor har många fler användbara tips.
- Vattna dem då och då under torrt väder. Men vattna dem inte på en månad innan du skördar, eftersom det hjälper kryddnejlika att mogna. Den mesta vitlöken kommer att vara klar till sommaren.
Som en del av samma familj som lök, schalottenlök och purjolök kräver vitlök samma odlingsförhållanden, tillägger Camilla Phelps, trädgårdsexpert på amatörträdgårdsskötsel. Du kan lära dig hur man odlar purjolök i vår guide.
Vilka är de olika typerna av vitlök?
Det finns två typer av vitlök:softnecks och hardnecks. Även om hårdhalsar generellt sett är hårdare, kan du plantera både softneck och hardneck sorter på hösten, beroende på vad du föredrar. Höstsorter har en större vinterkyla än vårens.
Hårda halsar producerar ätbara blomstammar som kallas "scapes". Kom ihåg att ta bort blomspetsen på våren – om den lämnas på att utvecklas fullt ut kan det minska avkastningen med 20 procent. Om du är ute efter maximal individuell kryddnejlikastorlek, är hårdhalsar det bästa alternativet (softnecks producerar fler, mindre kryddnejlika).
Generellt har softnecks en mildare smak. De producerar inte en blompigg och kommer att lagras längre efter skörd.
- Vill du veta mer om de bästa grönsakerna att odla i högbäddar? Vår guide har många råd.
Hur lång tid tar det att odla vitlök?
"För bästa resultat behöver vitlök en lång växtsäsong och en bra dos vinterkyla i början", säger Camilla Phelps, trädgårdsexpert på amatörträdgårdsskötsel. Att så vitlök på hösten gör att plantorna kan etablera ett bra rotsystem under de närmaste månaderna, med lökar redo att skörda nästa sommar. Detta är vanligtvis runt juli i Storbritannien och liknande klimat.
Det finns dock vissa sorter som du planterar på våren. Dessa är klara så fort som sensommaren.
Hur skördar du vitlök?
Du vet att din vitlök är redo att skördas när löven börjar gulna och vissna. Skörda lökarna genom att lyfta försiktigt med en trädgårdsgaffel, lövverket intakt.
Lägg ut dem i ett enda lager i solen för att torka av, säger RHS (öppnas i ny flik). Under en cloche, i ett växthus eller i ett torrt skjul är perfekt, så länge du håller dem väl ventilerade. Torkningsprocessen tar mellan två till fyra veckor.
När bladverket är torrt, skär av stjälken och förvara lökarna på en sval, torr plats vid 5–10°C (41–50°F), där ytterligare torkning kommer att ske, fortsätter RHS. Alternativt kan du fläta stjälkarna för att skapa flätor av lökar som ser bra ut när de hängs upp i köket.
Hur ska du använda vitlök?
Om du inte redan använder vitlök i matlagningen saknar du en godbit! Det är ett bra sätt att lägga till djup av smak till allt från curryrätter och grytor till pasta. Faktum är att vi inte kan komma på många salta rätter som inte skulle dra nytta av att lägga till lite vitlök.
Vitlöksklyftor håller sig i ett par månader på en sval, torr plats. Om du har för mycket vitlök att använda under den tidsperioden kan du rosta hela lökar, krama ur de kokta kryddnejlorna och frysa in i istärningsbrickor. Alternativt, skala råa kryddnejlika och blixtra i din matberedare med lite vatten och frys sedan in. Du kan laga antingen från fryst.
Varför inte lära sig att odla tomater också? De två ingredienserna är perfekta följeslagare i köket.
Vanliga problem med att odla vitlök
Vitlöksplantor kan lätt översvämmas av ogräs när de planterats utanför, så överväg att plantera dem genom svart plastduk för att hålla inkräktarna i schack. Vår guide om hur du blir av med ogräs har fler praktiska råd.
Fåglar är ett annat hot mot vitlöksväxter. Duvor är särskilt partiella för en vitlöksklyfta, så RHS rekommenderar att du använder trädgårdsfleece, som går över dina växter, för att avskräcka dem.
"Ett vanligt problem för vitlök är rost, som kan uppstå under senvåren och försommaren", säger Camilla Phelps från Amateur Gardening. "Om växter påverkas kommer du att märka att löven dör tillbaka och så småningom kommer de helt enkelt att sluta fotosyntetisera, så detta kommer att påverka storleken på lökarna. Men trots rosten ovan jord kommer de fortfarande att vara perfekt ätbara.' Det avslöjade tecknet är ljusa orangea fläckar på bladen. Du kan försöka förhindra det genom att se till att dina växter inte är överfulla.
Om du märker att löven på dina vitlöksplantor vissnar i torrt väder kan det vara ett tecken på lökvitröta, vilket gör att lökarna och rötterna utvecklar vitt fluffigt mögel. När den väl har etablerats i din jord är den nästan omöjlig att bli av med, så se till att inte förorena andra närliggande bäddar eller behållare (det kan lätt spridas via leriga skor eller verktyg, till exempel).
Vill du testa att odla andra grönsaker i din trädgård? Våra små grönsaksträdgårdsidéer har mycket mer inspiration för att odla grödor i kompakta utrymmen.
Fler bästa tips för att odla vitlök
- Det är särskilt viktigt att plantera höstvitlök på fridränerande jordar för att undvika vattenförsämring på vintern. Använd högbäddar på tomter med tung jord.
- Bräck bara hela huvuden i enskilda kryddnejlika precis före plantering, var noga med att inte skada basalplattan eller blåsa köttet.
- De största kryddnejlika har potential att producera de största skördarna, så plantera dessa som en prioritet och använd mindre som reservdelar.
- Använd en murslev för att plantera kryddnejlika, istället för att trycka ner dem i jorden.
- Tillsätt en vanlig toppdressing av torkade fjäderfäpellets i mitten av februari eller början av mars för att ytterligare öka lökens storlek.
- Vitlök kan växa lyckligt tillsammans med många andra grönsaker, blommor och örter med ömsesidiga fördelar. Du kan ta reda på de bästa sällskapsväxterna för vitlök i vår dedikerade funktion.
- "Vad du än gör, bli inte frestad att plantera en kryddnejlika från en glödlampa", säger Camilla Phelps från Amateur Gardening. Dessa behandlas ofta för att förhindra groning, eller besprutas med svampmedel, så resultaten kommer att göra sig besviken. Men om du har odlat din egen vitlök i år kan du plantera om några av kryddnejlikorna.'
- "Plantera inte vitlök i jord som har använts under föregående säsong för att odla någon medlem av lökfamiljen, inklusive purjolök," råder Ruth Hayes, trädgårdsredaktör för Amateur Gardening. "Växtföljd hjälper till att producera hälsosammare grödor och större skördar."
Var kan man köpa vitlökslökar
Nu vet du hur man odlar vitlök, du är förmodligen sugen på att få tag på några lökar. De flesta trädgårdscenter kommer att ha dem men du kan också beställa dem online. Våra snabblänkar kommer att göra jobbet enklare.
Var kan man köpa vitlökslökar i Storbritannien:
- Handla vitlökslökar hos Thompson &Morgan (öppnas i ny flik)
- Handla vitlökslökar på Suttons (öppnas i ny flik)
- Handla vitlökslökar på Dobies (öppnas i ny flik)
- Handla vitlökslökar på Amazon (öppnas i ny flik)
- Handla vitlökslökar hos Sarah Raven (öppnas i ny flik)
- Handla vitlökslökar på Crocus (öppnas i ny flik)
Var kan man köpa vitlökslökar i USA:
- Handla vitlökslökar på Amazon (öppnas i ny flik)
- Handla vitlökslökar på The Home Depot (öppnas i ny flik)
- Handla vitlökslökar på Burpee (öppnas i ny flik)
- Handla vitlökslökar på Walmart (öppnas i ny flik)
6 bästa vitlökssorter att prova
Prova att plantera en av dessa toppgrödor i din trädgård i höst.
1. 'Germidour'
Denna välkända softneck-sort fick en RHS-stämma redan 2004. Det är ett pålitligt val, som kommer från Frankrike och kan planteras både på hösten och våren. Om du letar efter de enklaste grönsakerna att odla, ge den här ett försök.
Lagringstiden är imponerande, med växter som producerar lökar som är övervägande vita med attraktiva lila ränder. Den har en behagligt mild men ändå rik smak, med växter som växer till 45 cm (18 tum) höga.
2. 'Elefant'
"Elefant" vitlök producerar enorma lökar och är faktiskt en typ av purjolök. Plantera dem på hösten för att ge dig själv den bästa chansen att odla absoluta monsternejlika – långt över ett kilo i vikt är inte ovanligt! Se till att placera dem brett – du vill ha cirka 25–30 cm (10–12 tum) mellan kryddnejlika.
"Lökarna och kryddnejlika kan vara större, men smaken är mildare", säger Camilla Phelps, trädgårdsexpert på amatörträdgårdsskötsel. Bladverket och stjälkarna är inte heller små – de kan klättra upp till 1,5 m (4,9 fot) höga. "Bräck av blomstjälken för att förhindra att den fröer."
Varför inte fortsätta med temat och odla några gigantiska solrosor i din trädgård också? Vår guide om hur man odlar solrosor har massor av tips.
3. 'Cristo'
'Cristo' är en softneck variant med god, stark smak och en läcker arom. Den producerar stora, rent vita lökar med 12 eller fler fylliga kryddnejlika.
Växer till höjder av 30 cm (12 tum), mognar något tidigare än andra sorter och lagras bra. Plantera på våren eller hösten.
4. "Solent Wight"
"Solent Wight" är "en av de mest pålitliga softneck-lökarna från Isle of Wight", som Camilla Phelps från Amateur Gardening säger. Den är uppfödd för att växa bra i det brittiska klimatet, vilket gör den till ett populärt och enkelt val för köksträdgården.
Lökarna har exceptionell smak och lagras också bra. Plantorna kommer att växa till cirka 30 cm (12 tum).
5. 'Lautrec Wight'
En hårdnackad sort, 'Lautrec' kommer från staden i sydvästra Frankrike. Den erbjuder lökar med vit skal och djupt rosa kryddnejlika, med en len och läcker smak som allmänt anses vara en av de bästa.
Denna sort kan planteras på hösten eller våren och kommer att växa till cirka 30 cm (12 tum).
6. 'Messidrom'
'Messidrome' är en softneck vitlök som kommer från Frankrike. Den erbjuder stora vita lökar med läcker smak, så den är perfekt om du älskar att laga en storm i köket.
Lätt att odla, den är lämplig för höstplantering i en upphöjd bädd, eller till och med i en behållare som en del av dina balkongträdgårdsidéer. Bladverket kommer att växa till en höjd av 60 cm (24 tum).
