Katie Stagliano, 2010 Garden Crusader
Katie sköter ett av fälten i ett program som heter Katie's Krops.
Volontärer på jobbet på Katie's Krops, som redan har gett tusentals pund av produkter till hemlösa härbärgen.
Kan en kål mata 275 personer? Om den väger 40 pund och odlades av Katie Stagliano från Summerville, SC, är svaret "ja"!
I de flesta avseenden är Katie Stagliano en typisk 12-årig tjej. Hon går i sjätte klass och hon älskar att spela tennis, simma och umgås med sina vänner. Men Katie är inte din genomsnittliga pre-teen. Under de senaste tre åren har hon antagit en utmaning som de flesta vuxna tycker är skrämmande. För att hjälpa till att ta itu med hemlöshet och hunger i sitt samhälle startade Katie ett trädgårdsprogram som heter Katie's Krops, som redan har gett tusentals pund av produkter till hemlösa härbärgen. Och hon har bara börjat.
"Mitt slutmål är att det inte finns fler hungriga barn eller andra människor för den delen", sa hon. "Jag vill odla mat för att mata människor och för att hjälpa andra att göra det också."
Som ett erkännande för sitt inspirerande arbete med att mata hemlösa människor i Summerville, har Katie hedrats med en Garden Crusader Award från Gardener's Supply.
Först, en jättekål
När Katie bara var nio år gammal kom hon hem från sin tredje klass med en liten kålplanta. Hon planterade den i sin familjs trädgård och vattnade, ogräs och gödslade noggrant. När rådjur hotade hjälpte hennes farfar henne att bygga en trådbur för att skydda växten.
Kålen växte och växte och växte. I slutet av maj, när vädret blev för varmt, skördade Katie kålhuvudet. Hon blev chockad av dess storlek - 40 pund!
Hon tog med den jättelika kålen till ett lokalt soppkök som heter Tri County Family Ministries. Personalen var mycket imponerad av storleken på kålen. Och Katie var mycket imponerad av hur många människor den ena kålen hjälpte till att mata.
"Kålen hjälpte till att mata 275 personer. Det var fantastiskt", sa hon. "Den dagen visste jag att jag kunde och att jag borde göra mer för att hjälpa."
Sedan dess har hon blivit mer involverad i sitt samhälle, och som ett resultat har hon insett att hemlöshet och hunger drabbar människor precis som hon. "Jag hade aldrig känt hemlösa förut, det visar sig att de är precis som jag", sa hon.
Katie's Krops
Efter att ha odlat den första 40-pundskålen övertygade Katie sin skola att starta en trädgård. Elever i alla 12 årskurser hjälper till att sköta det, och alla produkter doneras till lokala mathyllor.
Katie har organiserat matdrev för att samla in överskottsprodukter från hemträdgårdar och startat en trädgård på ett lokalt härbärge för hemlösa. Hon grundade en ideell organisation som heter Katie's Krops för att hjälpa till att finansiera och marknadsföra hennes projekt. På webbplatsen finns hennes blogg och en CNN-intervju med Katie.
Alla i familjen
Naturligtvis kan Katie inte åstadkomma detta utan mycket stöd från sin familj. De har en stor trädgård hemma, som "bara blir större och som nu liksom tar över bakgården", enligt Katie.
Hennes föräldrar startade trädgårdarna och de gör fortfarande mycket av det tunga lyftet, jordbearbetningen och odlingen. "Dessutom kör de runt mig mycket," medgav Katie.
Nu har hennes sjuårige bror tagit upp samhällstjänstmanteln. Han började med att hjälpa henne att plantera och vattna trädgårdarna. Nu har han ett eget projekt som heter Pumpkin Mountain. Han odlar pumpor för att sälja och planerar att donera intäkterna till skyddet för hemlösa.
Med allt som Katie har åstadkommit som bara 12-åring, vad vill hon göra när hon blir stor? "Det förändras varje dag, jag ser så många fantastiska jobb som människor gör," sa hon oengagerat. Sedan piggnade hon till, "Jag vet att jag vill fortsätta med min trädgård."
Inte överraskande är kål Katies favoritgröda att odla, men inte att äta. "Jag gillar egentligen inte kål så mycket. Jag äter hellre broccoli, svamp och gröna bönor."
