Jag har en favoritkyckling. Ssssshhhh! Berätta inte för resten av flocken. Ungefär som föräldrar inte ska ha ett favoritbarn, oroar jag mig för att jag inte ska ha en favoritkyckling. Det gör jag dock.
Hennes namn är Penny.
Min favorit kyckling Penny! Hon är en skinka för kameran.
Penny kom till oss lite över ett år in i vårt äventyr för kycklinghållning. Vi hade börjat lägga ut extra ägg till försäljning och snart övervägde efterfrågan vårt utbud. Min man såg en annons om att köpa startade unghöns och föreslog att vi skulle köpa några. Vi beställde 13 för att lägga till vår flock.
Vi fick besked och körde ut en solig septemberdag för att hämta dem. Efter en timmes körning genom en böljande landsbygd i delstaten New York kom vi fram till vad som såg ut som en icke-fungerande gård. En traktor-släp var staplad med klasar och klasar av fjäderfälådor. Varje låda hade förmodligen ett dussin fåglar, om inte fler, inklämda! Alla fåglarna hade trimmade näbbar. Jag ville gråta.
Penny och resten av Beakers när de kom.
Vi kom hem och släppte ut fåglarna i vår mindre karantän. De här fåglarna var LIFE. De var helt enkelt rädda för allt. Jag kunde inte ens komma nära dem. Mitt hjärta var krossat.
Varje dag tillbringade jag lite tid med att sitta i deras löpning och bara låta dem vänja sig vid att jag var i närheten. Särskilt en fågel hade fångat mitt öga eftersom hennes fjädrar hade exakt den kopparfärgade färgen som en gammal slant.
Det dröjde inte länge innan Penny började arbeta sig in i mitt hjärta. Vi lärde oss också att hon verkligen var den perfekta kycklingen att posera för foton.
Med tiden blev de flesta unghönsarna – vi kallade dem bägarna – lite vana vid att jag var i närheten. De var inte direkt vänliga, men de flydde åtminstone inte i panik från mig. Men den penny-färgade önsen var bara lite vänligare än resten.
Det var så Penny och jag träffades. Det var i september 2015. Det dröjde inte länge innan hon skulle bli min favoritkyckling.
Under åren sedan dess har vårt band fördjupats enormt. Hon kan sitt namn, hon söker mig för tillgivenhet och uppmärksamhet och hon gillar att ta selfies på min telefon. Jag skojar inte ens om det sista.
Penny är QUEEN av selfiesessionen. Jag är lite generad över hur många bilder på den här kycklingen som finns på min telefon.
Oavsett om det bara är för att säga god morgon eller god natt, så umgås Penny och jag varje dag. Hon är den enda kycklingen i min flock som jag utan att misslyckas kan gå fram till och hämta. Jag kan faktiskt hålla om henne precis hur jag vill, och hon låter mig.
Penny har ett galet förtroende för mig. Jag kan till och med hålla henne på rygg i ena handen.
Jag tror att det djupa förtroendet hon har för mig kommer från två saker.
Först, för drygt två år sedan, opererade jag Penny för att lindra en påverkad gröda. Jag lade märke till att hon var mager och smutsig en morgon. En snabb kontroll avslöjade en mycket full skörd. Även om den hade provat denna operation några gånger tidigare, var den inte framgångsrik. Jag var livrädd att jag skulle döda henne, men ännu mer livrädd att hon skulle dö ändå om jag inte försökte. Jag fixade hennes skörd, la henne i en liten låda för att återhämta mig och tittade noga på henne. Efter en liten stund åt hon, hon drack och hon bajsade. Efter att ha upprepat denna process i några dagar började jag tro att hon skulle klara det. Jag är så glad att hon gjorde det!
Det låter lite dumt att säga högt, men jag tror att hon vet att jag räddade hennes liv och är tacksam.
Det andra skälet är enkelt. Jag tror verkligen att hon vet att jag älskar henne, att jag aldrig skulle skada henne.
Denna nivå av förtroende är en vacker sak. Det skapar ett band som är svårt att beskriva. Penny kommer att sova i mitt knä. Hon följer mig runt på gården när jag gör saker. Penny kommer när jag ropar hennes namn. Hon drar i min byxmanschett eller skor när hon vill ha uppmärksamhet.
Det här var bara en vacker sommardag att hänga på gården med Penny.
Penny är nu drygt 4 år gammal. Hon har inte lagt ett ägg sedan hennes odlingsoperation. Med några månaders mellanrum försöker hennes kropp producera ett ägg. Hon blir smal. Varje gång är jag livrädd att hon ska dö. Så småningom går det över och hon är tillbaka till sitt normala jag. Penny är den enda av Beakers som fortfarande är här.
Hon vet att hon är favoritkycklingen och använder den till brutala fördelar med resten av flocken. Penny knuffar alla andra ur vägen om det är dags för behandling. Hon har till och med fejkat en halt för att få en godbit. Jag skojar inte ens!
Hon blir äldre. Jag vet att min tid med henne är begränsad. Det var därför jag kastade bort min skuld över att ha en favoritkyckling. Penny äger en del av mitt hjärta, och jag planerar att uppskatta varje dag jag har med henne.
Åh Penny! Hon är verkligen en skinka. Jag kunde inte motstå att iscensätta det här fotot med henne för några skratt.
Traci DeLore växte upp runt kycklingar på sin familjs gård, men började inte hålla sina egna kycklingar förrän hon var i 40-årsåldern. Hennes önskan att behålla kycklingar kom från en önskan om att få sina egna färska ägg från kycklingar som hon visste var välskötta och glada. Traci började med sex kycklingar – och sedan tog kycklingmatten över. Nuförtiden har hon cirka 60 kycklingar - och tre "ruttna" ankor. (Jag säger detta eftersom att ha ankor är som att leva med småbarn.) Traci föder upp och bearbetar också sina egna köttkycklingar ibland.
