Är det möjligt att odla en lummig trädgård fylld med exotiska grönsaker, frukter och blommor i ett klimat som bara får 11 tum nederbörd om året och ofta har vattenbegränsningar? Fråga bara Shelley Grossman i Carlsbad, Kalifornien. Hon har inte bara förvandlat sin tomt på halva hektar till ett tropiskt paradis, hon har skapat en modell för livsstil inom minskning av grönt avfall och vattenåtervinning. "Att spara vatten är det rätta att göra", säger hon. "Lokalt, nationellt och globalt står vi inför vattenbrist. Jag försöker leva som jag predikar om behovet av vattenbesparing", säger Shelley.
Grön början
Shelley växte upp i södra Kalifornien och kan inte minnas en tid då hon inte odlade trädgård. "Även på college hade jag en enorm trädgård och gav bort massor av mat", säger hon. När hon flyttade för 15 år sedan till sitt nuvarande hem i Carlsbad, undangömt norr om San Diego längs kusten, visste hon att gården behövde arbete. "Huset hade byggts i en gammal avokadoträdgård. Förutom några gamla fruktträd var gården mest gräsmatta", säger hon. Den tidigare ägaren hade 12 papperskorgar som han använde för att transportera gräsklipp och buskklippning till soptippen. "Jag trodde att det måste finnas ett bättre sätt."
Yard Makeover
För Shelley fanns det ett bättre sätt. Hennes första steg var att ta farväl av trädgårdsmästaren som skött fastigheten och ta på sig rollen själv. Hon täckte gräsmattan med gräsklipp, tidningar, kompost och svart plast, och inom 3 veckor fanns inte gräsmattan längre. Med hjälp av kompostkärl från Gardener's Supply började hon göra kompost av allt grönt avfall hon kunde hitta på sin egen trädgård och så mycket hon kunde få från sina grannar. Hon byggde en slingrande stenmur, planterade grundbuskar av bougainvillea, liguster, melalukaträd och cape jasmine, och började designa ett mångsidigt landskap som så småningom skulle bli en certifierad livsmiljö för vilda djur.
Idag har Shelleys trädgård blommor som flaskborste, fresia och kaprifol, en miniträdgård fylld med äpplen, apelsiner, aprikoser, päron och plommon, örter som gräslök, rosmarin och lavendel, en damm och upphöjda grönsaksbäddar där hon odlar tomater och andra grönsaker året runt. Hon använder grått vatten för att vattna sina prydnadsväxter och samlar regnvatten för att vattna de ätbara växterna, fylla sin pool och till och med diska. "Det är lite vatten som slösas bort i vårt hem", säger hon.
Vermicompost Queen
Hur underhåller Shelley en så stor och rik trädgård? Hennes hemlighet är kompost och daggmaskar. "När jag först började kompostera såg jag massor av maskar i soporna", säger hon. "En dag introducerade en vän mig för tanken på vermicomposting (kompostera med daggmaskar), och jag har varit fast sedan dess." Shelley har 68 maskkärl på sin bakgård i ett område som vetter mot norr bakom garaget där hon tillverkar maskhöljen och maskar för användning i sin egen trädgård och för försäljning. Men hennes verkliga uppdrag är utbildning. Hon har publicerat en bok och en video om kompostering med maskar, skrivit artiklar i nationella publikationer som Biocycle Magazine och undervisat grupper som Master Composters och Master Gardeners om att använda maskkärl. Hon har arbetat i skolor med maskar för att lära eleverna om minskning av avfall. "Jag älskar att lära ut och sprida ordet om hur maskar kan förvandla organiskt avfall till en så vacker jordförbättring", säger hon.
Shelley har vunnit priser för sitt undervisningsarbete i områdets skolor och har hjälpt till att skapa statens första nollavfallsanläggning på en privat skola.
Wiggly Future
Shelley är långt ifrån klar med sin gröna revolution. Hon skulle älska att installera en komposttoalett i sitt hem, men hennes man är inte riktigt redo för det än. I sin konsultverksamhet vill hon sprida ordet om vermikompostering runt om i världen. "Länder i Asien och Europa är mycket mer öppna för fördelarna med maskar än vi är här", säger hon. "Jag tror att den här tekniken kan hjälpa många länder att odla mer av sin egen mat."
