Ekologiska trädgårdsmästare delar en utmaning som har många ansikten – hur man skyddar plantor tills de är starka nog att försvara sig själva. Eftersom plantor är så ömma och välsmakande och lågt vid marken, är de lätta att plocka för en mängd djur, från de mycket små till de enorma. Allt från trådmaskar och tusenfotingar upp till tvättbjörnar och rådjur är glada över att äta grönsaker och ibland utrotar en hel bädd av nyuppkomna växter.
Varje vår får vi en mängd e-postmeddelanden som frågar:"Hur skyddar jag mina plantor från (lägg in skadedjur här)?" Det bästa rådet vi kan ge är att korrekt identifiera skadedjuret i fråga och försöka förstå dess beteende och behov. Sniglar och kaniner har mycket lite gemensamt förutom en delad smak för grönsaker, så strategierna för att kontrollera dem är lika olika. Låt oss börja med de vanligaste skadedjuren i trädgården och försök ge några goda råd.
1. Sniglar och sniglar
Under dagtid behöver dessa gastropoder ta skydd från solen. Sniglar kan dra sig tillbaka till klimatkontrollen av sina skal, men sniglar måste söka djup skugga eller total skugga. Detta är deras största svaghet och grunden för de bästa organiska strategierna för att kontrollera dem. Vattna först på morgonen, efter att de har krupit in i sina gömställen under dagtid. Att vattna på kvällen skapar den idealiska miljön för både sniglar och sniglar, och ger en inbjudan att komma och festa. Genom att vattna på morgonen är trädgården relativt torr på kvällen, särskilt på sommaren. Se också till att ta bort ALLA möjliga gömställen från trädgården som inte är absolut nödvändiga – oanvända krukor, tegelstenar, brädor, plastkompost, allt de kan gömma sig under, särskilt där fukt kan samlas.
Sniglar kan fångas genom att utelämna små baljor med öl, eftersom de attraheras av lukten av jäst och kommer att drunkna i den. Ännu enklare än den metoden är att avsiktligt lämna en uppenbar gömställe ute över natten, uppmuntra dem att samlas där och sedan gå bort dem från lokalerna nästa morgon. Plywood fungerar bra för denna typ av fälla. Lämna bara en bit mellan dina sängar och samla in sniglarna nästa morgon.
Det finns mycket visdom om olika material som sniglar inte gillar att korsa. Tanken är att göra en barriär runt trädgården, och sniglarna vågar sig inte över det nedlagda materialet. Vi har experimenterat med krossade äggskal och var inte imponerade av resultaten. Människohår, insamlat från en frisersalong, är ett annat alternativ som, enligt vår erfarenhet, inte fungerar tillräckligt bra och ser väldigt konstigt ut.
2. Vedlöss
Dessa är de små gråfärgade, pansarpläterade käkarna som verkar finnas tillgängliga i outtömlig tillgång i kustnära trädgårdar. De är kräftdjur av underordningen Oniscidea, som representerar cirka 3 000 arter. Några av dem, i det lämpligt namngivna släktet Armadillidium, kan rulla till en perfekt boll som ett försvarsmedel. Dessa kallas vanligtvis pillerbuggar, till skillnad från de som inte kan rulla ihop sig, som är kända som sugguggar. Eftersom de är kräftdjur behöver de vatten för att leva. Precis som sniglar, ju fuktigare trädgården är, desto rikligare kommer de. Så vattna på morgonen och ta bort gömställen.
Woodlice är ett bra exempel på varför metoden "good bug/bad bug" inte fungerar bra. Även om de kan livnära sig på ömma plantor (särskilt sådana som redan skadats av sniglar eller sniglar), spelar de en nyckelroll för att bryta ner organiskt material i jorden. De typer av mat som lössar kan livnära sig på är oätliga för många andra trädgårdsorganismer, men det de lämnar efter sig kan sedan brytas ner ytterligare av bakterier och svampar. De är nyckeln till hälsosamma komposteringssystem, så att utrota dem är ett dåligt val. Försök bara att hålla trädgården så torr som möjligt.
Okej – så samma strategier kan tillämpas på sniglar, sniglar och skogslöss. Om de helt enkelt inte kan kontrolleras i trädgården kan det vara dags att överväga att bara använda transplanterade grönsaker och ge upp direktsådd frön. Etablerade växter har lättare att klara sig mot skadedjur än plantor.
3. Specifika insekter
Vi har utvecklats förbi det gamla skolans dinosaurietänkande som säger:"Spray bara hela området med malathion eller diazanon och döda alla insekter på en gång." Nej. Det kommer inte att fungera. Det ekologiska trädgårdsmästare vill ha är FLERA insekter, inte färre, och vi vill att de ska finnas i tillräckligt antal så att de kommer till en harmonisk balans i våra trädgårdar och i vår jord. Så när du hittar skador på dina grödor eller prydnadsväxter är det viktigt att korrekt identifiera den skyldige.
Om du inte kan se och identifiera den skyldige insekten, försök att identifiera skadan den orsakar på grödan. Här är några typiska exempel.
Små, nålliknande hål uppstår i mitten av bladen i senap, sallad och spenat – nästan alltid loppbaggar.
Plötslig, dramatisk skada på bladen av Brassicas (kål, blomkål, broccoli, grönkål, kålrabbi) – nästan alltid kålmal (rätta namnet Small White Butterfly).
Orangefärgade "spår" eller oberäkneliga, något indragna linjer runt morotsrötter – nästan alltid morotsrostfluga larver.
Små hål direkt i hårda rotgrödor som morötter, rödbetor eller potatis – nästan alltid trådmask.
Entomologer kategoriserar grupper av liknande insekter i "order". Ordningen Lepidoptera omfattar till exempel alla nattfjärilar och fjärilar. Skalbaggar är alla inom ordningen Coleoptera; flugor, Diptera; bin, getingar och myror, Hymenoptera; och så vidare. Dessa grupper visar inte bara hur insekter är släkt, utan de erbjuder också användbar vägledning till trädgårdsmästare som behöver skadedjursbekämpning. Till exempel bakterierna som kallas Bacillus thuringiensis (BT) kan användas som en biologisk kontroll för alla Lepidopteraer (mal &fjärilar), men det kommer inte att skada några andra typer av insekter. Predatoriska nematoder kan användas som en biologisk kontroll för jordlevande skalbaggarlarver, men de kommer inte att skada till exempel daggmaskar eller andra nyttiga markvarelser.
För information om hur du hanterar specifika insekter på specifika växtgrupper, läs våra webbartiklar här. Vi vill betona poängen att det organiska tillvägagångssättet bygger på att korrekt identifiera skadedjuret i fråga och sedan vidta lämpliga åtgärder för den ena insekten.
4. Däggdjur
Topparna av rädisor har alla naggats ovanför jordgränsen? En hel bädd med plantor har "toppats" över natten? Nyfikna bajsar dyker upp, begravda eller på annat sätt? Att korrekt identifiera den skyldige däggdjuret i fråga kommer också att hjälpa till att ge vägledning till dess kontroll, men att skapa en fysisk barriär mellan däggdjuret och grödan är det mest uppenbara första steget. För kaniner och råttor kan hönsnät vara tillräckligt effektiva för att de helt enkelt ger upp och går vidare till grönare betesmarker. Katter måste ha en mer uppenbar barriär mellan sig och dina fina nya högbäddar. Prova att bygga en lätt ram som är ungefär lika stor som din upphöjda bädd. PVC-rör fungerar riktigt bra för detta. Sträck sedan ut valfritt slitstarkt nät med små hål över ramen och låt det ligga över dina bäddar under hela tiden dina plantor kommer upp. När den planterade bädden väl är full av växter kommer den inte att vara attraktiv som kattlåda, och ramen kan läggas undan i ett år.
Om du vill ha ett område utan kanin och rådjur där du kan odla grönsaker, örter och blommor måste du helt enkelt bygga ett staket. Den måste vara tillräckligt hög så att rådjur inte kan hoppa över den, och konstruerad så att kaniner inte kan vicka igenom på botten. Kanin- och rådjursmedel fungerar till viss del. De är vanligtvis gjorda av torkat rådjursblod och måste appliceras tillräckligt regelbundet för att den friska doften ska larma rådjur och få dem att flyga. Men i en torr sommar, när betet är dåligt, tar rådjur bara mat vart de än kan få det, så detta är inte 100% tillförlitligt.
Alla däggdjur har känsliga slemhinnor. En blandning av tvålvatten med en liten mängd cayennepeppar kan sprayas på områden där fysiska barriärer inte är möjliga, eller när skadedjuret i fråga är för litet (möss, sorkar) för att bekämpa med ett konventionellt stängsel. Cayenne fungerar eftersom det orsakar tillfällig smärta för däggdjuret i fråga, men vi har blandade känslor om det. Vi föredrar fysiska barriärer och skulle bara använda cayenne som en sista utväg.
5. Djur som inte är problemet
Vi får ett udda telefonsamtal eller e-postmeddelande från kunder som vill bli av med uppfattade skadedjur som egentligen inte är skadedjur. Det är ofta bäst att helt enkelt lämna dem ifred eller lära sig leva med dem.
Mullvadsdjur är köttätare som tunnelerar genom jorden på jakt efter daggmaskar och larver. Den enda skada de kan göra på grödor är att oavsiktligt förskjuta rötter när de gräver nya tunnlar. Om det inte finns en fysisk barriär som hindrar dem från att lämna trädgården, kommer de så småningom att gå vidare. Så bara ignorera dem.
Myror är inga skadedjur. Det är sant att snickarmyror kan orsaka allvarliga problem om de häckar i ett hus, och myror kan vara till besvär inomhus, men i trädgården är de som sina Hymenopteran-kusiner, getingarna. De tar bort andra insekter från trädgården, och i de flesta fall är de helt fördelaktiga. Det finns en vanlig feldiagnos att myror bär upp bladlöss i fruktträd för att "odla" dem genom att samla bladlössens honungsdagg. Även om myror verkligen skördar honungsdagg från bladlöss, bär de inte in bladlössen i trädet. Om du "har sett dem göra det här", ta en närmare titt. Myrorna är på trädet eftersom det finns bladlöss. Bladlössen är på trädet eftersom nio gånger av tio är trädet under någon form av stress. Istället för att fokusera på myrorna, fokusera på trädets hälsa – applicera kalk och tillräckligt med vatten och applicera gödningsmedel. Kanske skära ner gräs från trädets bas. Ta hand om bladlössen med vattenstötar från en slang, eller applicera Safers tvål. Bry dig inte om tanglefoot eller vaselin. Dessa behandlingar gör bara ditt träd klibbigt och är inte effektiva mot bladlöss eller nyttiga myror.
Spittlebugs är inte heller skadedjur. Det här är de små gula eller gröna killarna som dyker upp på stjälkarna av blommande växter i slutet av våren - de är ganska märkbara på lavendelstammar. Även om det är sant att de suger växtjuicer på samma sätt som bladlöss gör, kommer de bara att vara närvarande i ett par veckor. Det beror på att de är nymfstadiet för den vuxna insekten känd som Froghopper (ordningen Hemiptera). Grodhoppare och deras nära kusiner lövhoppare, är de mycket små, hårt skalade varelserna som plötsligt landar på din skjorta när du är ute i trädgården. Så fort de berörs springer de iväg med otrolig kraft, och du ser dem inte igen. Om det finns häckande spottlusar, försök bara se åt andra hållet och fortsätt med ogräsrensning.
Avslutningsvis anser vi att det är till stor hjälp att ha ett icke-motstridigt förhållningssätt till trädgårdsskötsel. Genom att odla frisk jord och ekologiskt mångfaldiga trädgårdar kan vi producera friskare växter med bättre motståndskraft mot skadedjur och sjukdomar. Vi kan locka rovgetingar, nyckelpiga skalbaggar och andra nyttiga insekter genom att bjuda in dem till trädgården med lämpliga växtval. Odla dill! Plantera Alyssum. Låt förra årets persilja blomma och gå till frö. Håll odlingsområdet snyggt men varierat. Vår vän och kollega Brian Campbell rekommenderar att du avsätter ett område i trädgården där du aldrig sätter din fot. Lämna det åt sidan för att fungera som en ostörd naturmiljö där naturen verkligen kan ta sin gång.
För vidare läsning rekommenderar jag den här boken:The Organic Gardener's Handbook of Natural Pest and Disease Control av Bradley, Ellis och Martin är en utmärkt referensstilsbok för att identifiera och kontrollera skadeinsekter, samt att undvika växtsjukdomar.
