Det finns massor av sätt att starta frön inomhus under senvintern och tidig vår. Du kan använda riktigt grundläggande verktyg som äggkartonger på en fönsterbräda, och detta kommer att uppnå ett helt rimligt slut för de flesta typer av frön. Men jag är van vid att starta ett mycket stort antal frön på våren, så jag letar efter sätt att göra processen mycket framgångsrik och mycket effektiv. Här är några av mina favoritverktyg för fröstart.
Professionella V-pluggbrickor: Jag antar att det "professionella" antyder att dessa brickor används av professionella odlare, vilket jag är säker på att de gör i vissa fall. Men låt dig inte avskräckas om du är en amatörträdgårdsmästare. "V" hänvisar till den lätt avsmalnande, eftersom varje cell blir smalare mot botten. Detta gör verkligen att ta bort pluggarna mycket lättare. Dessa brickor är tillverkade av en styvare plast än 12- och 24-cellsbrickorna, så de är bättre lämpade att flytta runt i växthuset. Jag föredrar 128-cellsbrickorna för att så sallad, Brassicas och andra växter som kommer att transplanteras snabbt och metodiskt. För paprika och tomater föredrar jag de lite större cellerna i 72-cellsbrickorna. Det extra rummet gör att plantor kan sitta i dem i en eller två veckor längre innan de måste planteras på. Tomat- och pepparplantor växer långsamt, så jag använder detta som en allmän regel.
Båda typerna av brickor producerar pluggar (enskilda plantor i en hanterbar "plugg" av jord) som är lätta att hantera och transplantera. Hantera alltid plantor vid rotklumpen, eftersom stjälkar och blad lätt kan skadas. Båda typerna av brickor (och alla andra) är designade för att passa in i de så kallade 10-tjugotalsbrickorna eller frögroningsbrickorna för att fånga upp dropp vid start inomhus. Om man startar frön i större skala i ett växthus ger de fritt dränerande 10 x 20 Econo lättviktsbrickorna extra strukturellt stöd till plantorna. Alla dessa produkter är återanvändbara och bör hålla många säsonger.
Fröplantvärmare: Den milda värmen från Seedling Warmers säkerställer att jorden i varje pluggbricka är flera grader varmare än den omgivande lufttemperaturen. I nästan alla fall påskyndar detta groningen och gör att den blir jämnare, så att alla fröna gror på en gång. Och det är användbart för senare produktion – så att de alla kan transplanteras i en enhetlig storlek. Värmemattorna är designade för att användas där de kan bli blöta, och de finns i olika storlekar för att passa från en till fyra brickor åt gången.
När plantorna gror, ta bort deras brickor från värmemattorna. Värmen kommer att orsaka konstgjord snabb tillväxt av plantorna, vilket är något att undvika. För det skede att dina plantor förblir inomhus vill du ha långsam, jämn, kompakt tillväxt. Så flytta helt enkelt brickorna från mattorna och håll omgivningstemperaturen över 10°C (50°F).
Lampor: Även i ett växthusmiljö är kompletterande ljus ingen dålig idé. I skrivande stund, i slutet av februari, märks verkligen att dagarna blir längre. Men vi har en lång väg att gå. Solen passerar dagen lågt, nära horisonten, så ljusets vinkel kastar långa skuggor.
Extra ljus hjälper till att hålla plantorna kraftiga, starka och kompakta. När jag sätter igång fröer inomhus skulle jag anse konstgjort ljus som absolut nödvändigt. Många produkter har utvecklats för ändamålet, inklusive SunBlaster 6400K T5. Detta lysrör sänder ut exakt den typ av ljus som växter behöver för bladväxt (löv). Lamporna använder väldigt lite elektricitet och finns i lämpliga storlekar beroende på storleken på ditt plantprojekt. 24″ T5 är den idealiska storleken för en pluggbricka, även om jag skulle rekommendera två T5, sida vid sida, för att ge jämnare ljus till hela brickan. Även en enda T5 kommer att hjälpa. SunBlaster-systemet är modulärt och lätt att skala upp eller ner. De har praktiska stativ, clips, reflektorer och hängslen för alla sina belysningssystem. Ännu bättre, den superhögeffektiva LED-tekniken kommer äntligen ner i pris. De släpper gradvis LED-rör som kan bytas ut mot T5:erna med samma förkopplingsdon. Och en helt ny serie LED-rör som kombinerar olika ljusspektra är under utveckling.
Saken att komma ihåg är att alla dessa produkter har designats för att öka framgången för seriösa odlare. De har "speltestats" och justerats över år, och de fungerar verkligen. Om de används tillsammans kommer de att förbättra produktionen av plantor och producera gladare, hälsosammare transplantationer.
