För bästa framgång med frön måste vi förstå dem och hur de fungerar. Frön kommer i lika många olika förpackningar som växterna som producerar dem. De kan vara enorma och klumpiga eller små som dammfläckar. Vissa har extremt hårda skyddande beläggningar, och andra är mjuka och oljiga. Den gemensamma kopplingen mellan alla växtfrön är att de är vilande embryon som under rätt förhållanden kommer att gro och gro ett eller två små blad och början på en rot. Om gynnsamma förhållanden kvarstår kommer dessa plantor att börja ta fukt och näring från jorden och energi från solen och växa till mogna växter.
Även den mest nybörjare trädgårdsmästaren kan ha framgång med frön genom att förstå hur man ger dessa gynnsamma förutsättningar för frön att växa i. Frön varierar från växt till växt och kan ha olika krav på groning. Men generellt sett behöver alla frön tre saker för att gro:Vatten, syre och värme.
Vatten: Fukt mjukar upp det hårda yttre skalet av frön. Vissa frön behöver inte mycket vatten för att gro, men andra absorberar en stor mängd vatten i förhållande till sin torrvikt. Frön absorberar vatten genom en process som kallas imbibition. När vattnet väl har sugits upp aktiveras enzymer inuti fröet, vilket gör att växtembryot kan använda sitt lagrade matförråd. Frön innehåller precis tillräckligt med den lagrade maten för att producera den roten och veckla ut det första bladet eller bladparet. Utan vatten kan frön inte gro. Med för mycket vatten kan de drunkna, eller så kan du uppmuntra tillväxten av mögel eller svamp, som båda kan skada plantor. Måttlighet är nyckeln.
Syre :Denna gas krävs för växtens andning. Ja, frön och plantor (och alla mogna växter) andas faktiskt och utbyter gaser som en del av deras ämnesomsättning. Detta gasutbyte är en viktig del av fotosyntesen och gör det möjligt för växter att hämta energi från solljus. Syre finns i jorden i de små utrymmena mellan jordpartiklarna. Om det finns för mycket vatten, eller om fröet planteras för djupt, kommer det att svälta i syre och inte kunna gro. Vanligtvis, i våta förhållanden, kommer fröet bara att ruttna. Det är av denna anledning som fröstartblandningar är utformade för att behålla fukt, men tömma bort överskottet. Det är också därför det är viktigt att alla behållare, inklusive fröplantor, har dräneringshål på botten.
Värme: Temperaturen i jorden påverkar direkt ämnesomsättningen hos fröna och plantorna. De flesta frötyper har ett specifikt temperaturintervall som är idealiskt för deras groning. I vissa fall är det strax över behaglig rumstemperatur (16-24°C/60-75°F), och i andra är det ännu varmare (24-32°C/76-90°F). Vi kan kontrollera jordens temperatur genom att använda värmemattor för fröplantor eller genom att placera våra fröbrickor på ett tillförlitligt varmt ställe. Detta brukade vara ovanpå kylskåpet innan kylskåp blev energieffektiva. Om du inte har något sätt att värma jorden i dina brickor, eller om du behöver så dina frön i sval jord, tar fröna bara längre tid att gro.
Groning i vissa sorters frön innebär också ljus. De kan behöva startas i ett mörkt skåp, eller så kan de behöva sås på markytan och utsättas för starkt ljus. Om något av dessa är fallet, kommer instruktionerna för ditt fröpaket att säga det.
Vilan hos vissa frötyper kommer inte att brytas, även under gynnsamma förhållanden, om de inte genomgår vernalisering. Detta är en process som används för att simulera de säsongsmässiga förändringarna och vinterförhållandena fröna kan uppleva om de ramlade av sin förälder på hösten och satt på plats till våren. Vernalisering består vanligtvis av att plantera frön i fuktig jord i en bricka eller behållare och sedan lägga hela brickan i en förseglad plastpåse i kylskåpet i 2 veckor eller längre. Brickan tas sedan ut på en varm plats och fröna gror som vanligt.
Tidpunkt: En annan utmärkande faktor bland frön är den hastighet med vilken de gror - och "dagarna till mognad", eller tiden det tar mellan groning och skördetid. Grönsaksodlare har en begränsad växtsäsong:jorden och luften måste vara tillräckligt varm, solljuset måste vara tillräckligt starkt och dagarna måste vara tillräckligt långa. Traditionellt har vi markerat den extrema början och slutet av växtsäsongen med det sista genomsnittliga frostdatumet på våren och det första genomsnittliga frostdatumet på hösten.
Beroende på frötyp, om du kan ge den fukt, syre och värme den behöver, kan du förutsäga (inom rimliga gränser) den tid det kommer att ta att gro och sedan mogna. Arbeta baklänges från ditt första frostdatum, kan du beräkna hur tidigt ett givet frö behöver planteras. Nedan finns två mycket olika exempel.
Sallat har en optimal jordtemperatur för groning på 10-22°C (50-72°F), och det tar 7 till 10 dagar att gro för sallatsfrön. I år har du valt Cardinale som din huvudsakliga salladssort, och den mognar på 60 dagar. Om det första genomsnittliga frostdatumet i ditt odlingsområde är den 2 november, måste du tillåta minst 70 dagar kombinerad groning och växttid för att producera ett mogen huvud av Cardinale-sallat. Du måste plantera den här sorten senast den 24 augusti för att detta ska fungera. Det finns naturligtvis sätt att påskynda tillväxten och förlänga växtsäsongen, men för argumentets skull är principen om timing viktig.
Habanero pepparfrön har en optimal jordtemperatur för groning på 25-29°C (78-85°F), så du kommer att behöva använda en värmematta om du vill att fröna ska gro på 10-21 dagar. Sedan växer plantorna långsamt, det tar hela 120 dagar innan de är mogna nog att producera sina kryddiga frukter. I det här extrema exemplet är det ingen mening att så Habanero-pepparfrön mindre än 141 dagar innan du vill skörda, och paprika ger mest frukt när vädret är varmt. Arbetar man baklänges från ett skördedatum den 20 augusti (när varma dagar minskar), är det senaste möjliga datumet för att så fröna den 2 april.
Så tänk på att så frön som att markera en plats i rymden såväl som en tidpunkt. Med snabbt mogna grödor som grönsallad kan det vara mer meningsfullt att så korta rader varannan vecka så att de mognar under en längre period – snarare än att så en lång rad och sluta med en hel massa mogna salladsgrönsaker på en gång .
