Kväve är en av de tre viktigaste så kallade "makronäringsämnena" för en sund tillväxt av växter, tillsammans med dess lika viktiga kusiner fosfor och kalium. Dessa tre element är de centrala komponenterna i de flesta gödselmedel, och de bildar N-P-K-förhållandet som visas på gödselförpackningen. Ett bra, balanserat, organiskt gödselmedel för allmän trädgårdsanvändning kan ha ett N-P-K-förhållande på 4-4-4, liksom den enastående All Purpose Blend från Gaia Green.
Ett av de vanligaste problemen vi hör om i trädgården, och inte bara från nybörjare, är närvaron av för mycket kväve. Detta element är grundläggande för tillväxten av löv och växtvävnad, och en viktig föda för de många jordorganismer som omvandlar andra näringsämnen till former som är tillgängliga för växter. Kväve är också en komponent i klorofyll, så det är centralt för grundläggande fotosyntes och behövs därför av alla växter. Brist på kväve kan leda till växter som är förkrossade och gulaktiga, med vissen tillväxt och allmänt dålig hälsa.
Men när för mycket kväve är närvarande, det som tenderar att resultera är en explosion av bladtillväxt, men på bekostnad av blombildning, fruktsättning och rottillväxt. Det är inte ovanligt att höra om riktigt kraftiga rödbetor eller morotstoppar, där grönsakerna ger frodiga, oregerliga, rikliga blad, men ingen rot att tala om. Vi har hört talas om ärtväxter som tycks rasa mot himlen, men som sedan producerar få blommor som följs av en besvikelse få ärter.
Hur går det till?
Trädgårdsmästare och odlare gillar att förbereda sin jord i början av säsongen genom att applicera kompost, gödsel, täckgrödor och/eller gödningsmedel. För att en skörd av solrosor (till exempel) ska växa tolv fot hög, med massiva löv och ett gigantiskt fröhuvud på bara tre eller fyra månader, behöver växten dra en otrolig mängd näringsämnen från jorden. Oavsett vilken gröda som skördas i slutet av säsongen kommer massor av marknäring med. Så trädgårdsmästare och odlare har ett genuint behov av att odla frisk, bördig jord för goda skörderesultat.
Vissa av dessa jordförbättringar och gödningsmedel kan vara överdrivet höga i kväve. Ett vanligt exempel är stallgödsel som inte är helt komposterad. Vi har hört talas om människor som planterar i ren, outspädd havsjord. Vissa organiska jordändringar som fjädermjöl (en biprodukt av kyckling- och kalkonutjämning) har ett N-P-K-förhållande på 15-0-0, så det är i stort sett rent kväve. Kemiskt kväve är också tillgängligt i form av ammoniumnitrat - denna mycket instabila kemikalie var en gång den vanligaste formen för gödsling av kommersiella fält, men det är lite utanför ämnet... Vanligtvis är det tillämpningen av någon form av välmenande jordtillägg som skapar problemet med överskott av kväve.
Hur fixar jag det?
Av alla tre makronäringsämnen är kväve det snabbaste att bli utarmat i marken. Vatten från vinterregn och snö sköljer bort en enorm mängd av det. De-nitrifierande bakterier förbrukar tillgängligt kväve och utarmar jorden ytterligare. Och tung jordbruksanvändning av jord suger också ut mycket av det tillgängliga kvävet.
Det kanske bästa sättet att dra nytta av en jord som upptäcks vara kvävetung är att helt enkelt plantera grödor som trivs på kväve. Bladgrönsaker av alla slag, inklusive nästan alla grödor som inte skördas för rötter (som morötter), skott (som broccoli) eller frukter (som paprika och bönor), behöver kväve mer än de behöver fosfor och kalium. Grönkål, pac choi, senap, sallad, spenat och de flesta cikorier skulle vara bra kandidater för kväverik jord.
Däremot är det de grödor som producerar rötter, skott och frukter som är mest benägna att kämpa när kvävenivåerna är för höga.
Tanken att försöka bringa de tre makronuntrienterna i balans genom att höja fosfor- och kaliumnivåerna skulle sannolikt orsaka fler problem än den skulle lösa. En metod att föredra skulle helt enkelt vara att låta jorden vila. Applicera en kompost av organiskt material, som löv, och ge jorden lite tid att komma tillbaka till en naturlig balans. Sedan, när det är dags att plantera igen, se till att alla tillförda gödselmedel har det balanserade förhållandet som 4-4-4.
Vill du veta mer om? Läs vår artikel, "Vad i helvete är N-P-K?"
