Varje höst frågar folk oss hur man skördar quinoa. Dessa höga växter producerar massor av frön, varje frö är ett resultat av pollineringen av en enda blomma i sina vackra blomställningar (blomklasar). När fröna är helt mogna och redo för skörd kommer de lätt att falla ut ur fröhuvudet. Om en del av fröhuvudet greppas i handen, bör de hårda små fröna lätt lossna.
Det kommer att finnas säsonger då kallt, blött väder hotar skörden. Om sådant väder är på väg, klipp helt enkelt fröstjälkarna cirka 15 cm (6 tum) under början av fröhuvudet och bunta ihop dem i grupper om åtta till tolv. Häng dessa inomhus i ett välventilerat rum, borta från starkt solljus. När stjälkarna torkar kommer fröna att bli lösare och börja falla från fröhuvudena. Det är användbart att lägga ett lakan eller en presenning under de hängande stjälkarna för att fånga något som faller.
Vår favoritmetod för att skörda fröna är att slå huvudena runt i papperspåsar. Dessa är av rätt storlek för att fånga upp alla frön och agnarna eftersom de separeras och befrias från fröhuvudena. Om du klämmer och vrider på fröhuvudena kommer du att höra de hårda, täta fröna falla ner i påsen. Bearbeta alla torra fröhuvuden på detta sätt och samla sedan upp innehållet i påsen i en stor skål.
Det kan vara klokt att låta fröna (och agnarna) fortsätta att torka i skålen. Om så är fallet, se till att blanda innehållet i skålen regelbundet så att det torkar på ett enhetligt sätt.
Att skilja frön från agnar kan vara en rörig affär. Det kan göras utomhus en blåsig dag helt enkelt genom att hälla innehållet i skålen i en annan. Agnarna är mycket lättare och mindre täta än fröna, och en del av dem kommer att blåsa bort varje gång en skål hälls i en annan. Detta kan också göras (vi har gjort det!) inomhus med ett lakan och en bordsfläkt. Lägg ut lakan för att fånga agnarna och häll fröna från en skål till en annan framför fläkten. Efter fem eller sex "hällningar" kommer fröna att vara ganska fria från agnar, men processen kan upprepas tills du är nöjd.
Quinoafrön är belagda med en bitter substans som kallas saponin. De kräver sköljning före tillagning för att ta bort saponinet. Skölj quinoa som du skulle ris, i flera skålar med kallt vatten. Detta kommer också att frigöra kvarvarande partiklar från agnar.
