Det är september och mycket av trädgården har lagts ner. När vi närmar oss höstdagjämningen börjar dagsljuset avta märkbart. Solroshuvuden har skurits för torkning, tomater har plockats gröna och tagits inomhus, och pumpafrukter sitter ljusa och orange medan resten av plantorna har dukat under för mögel och säsongens slut.
Nu är det dock dags att plantera baljväxter som täckgrödor. Medlemmar av familjen ärter och bönor gror bra i höstens svalare jord. Växter som klöver, favabönor, vicker och vinteråkerärter är perfekt kallhärdiga och kommer att fortsätta växa (långsamt), långt in på vintern och ofta in på följande vår. När de växer arbetar de med naturligt förekommande jordbakterier för att dra kväve från atmosfären och fixera det i noder längs sina rötter. Så mycket kväve ackumuleras i jorden att alla grödor som planteras på samma plats följande vår kommer att ha en naturlig fördel och accelererad bladtillväxt.
Så om det finns en jordfläck i trädgården som annars skulle stå tom till nästa vår, överväg att plantera en av följande användbara täckgrödor för att dra fördel av denna ekologiska odlingsmetod.
Crimson Clover – Härdig till zon 6:-23°C (-10F). Bearbetade växter går sönder på bara tio dagar, redo för vårplantering.
Vit holländsk klöver – Härdig till zon 4:-34°C (-30°F). Låt denna klöver bryta ner i två veckor innan den planteras.
Hårig vicker – Härdig till zon 4:-34°C (-30°F). Dess djupa rötter hjälper till att bryta upp packad jord eftersom den fixerar kväve för vårplantering.
Favabönor – Härdig till zon 7:-17°C (0°F). Plantera i de tyngsta jordarna och plantera så sent som i november vid kusten. Den här växten ignorerar vintern och tuggar och producerar massor av kolrikt lövverk till kompost och fixerar kväve när den växer. På våren är det bara att klippa ner plantorna på marknivå och lägga dem som kompost över vårbäddar.
Vinterfältärter – Härdig till zon 6:-23°C (-10°F). Lätt att plantera, lätt att bearbeta under följande vår. Din jord kommer att tacka dig för det.
Alla dessa täckgrödor producerar organiskt material som kommer att mata trädgårdsjord under följande vår och sommar, och kvävet de fixerar kommer att förbättra tillväxten för alla grödor som följer.
