Det finns dussintals sorter av buntlök, men för mig är det den tidiga vårlöken som toppar lotten, och att odla buntlök kunde inte vara enklare. Till sin natur behöver lökar nästan ingen vård, till den grad att om du glömmer dem kommer de bara att dö tillbaka och växa ut igen nästa år, med en ännu större skörd.
De är utmärkta sällskapsväxter för snigelbenägna grönsaker och kan fungera som ett utmärkt sätt att separera rader av andra grönsaker också, eftersom de hämtar sina näringsämnen från lägre i jorden än de flesta andra bladgrödor.
För nybörjare till lök, eller nybörjare till trädgårdsskötsel helt och hållet, här är vår guide till att odla buntlök:
Vad är att samla lök?
Bunching lök är en av de tuffaste grönsakerna i trädgården, och en av de sällsynta fleråriga grödor du kan använda år efter år. Det finns ofta förvirring om vad en buntlök egentligen är, och det kommer mestadels från förvirringen kring exakt varför de kallas för "bunching".
Alla lökar, och all lök för den delen, kommer att hopa sig . Det är bara så lökar växer, de förökar sig från rotplattan på en glödlampa, vanligtvis inuti ett pappersomslag tills de är redo att skicka ut sina egna skott och rötter.
Att bunta lök är inte annorlunda, annat än att de avstår från det pappersformade höljet och skickar ut skott så fort plantan är redo att föröka sig. I odlingen duplicerar vi denna process genom multisådd (som jag ska prata mer om senare) eftersom det ger högre avkastning från en gröda som inte har något emot att vara trång, men i själva verket är deras naturliga vana att odla en lök kl. en gång, och att gänga sig själva året efter.
Är buntlök detsamma som salladslök?
Den här guiden till att odla buntlök kan användas för att odla vårlök, salladslök, welsh lök, japansk buntlök och salladslök eftersom (du gissade rätt!) de är alla samma sak . Klumplök hittades ursprungligen i Kina, och deras många namn har kommit från sorter som odlats upp över hela världen, men de delar fortfarande samma grundläggande DNA (du kan korspollinera olika sorter med lite hårt arbete – tänk dig att en färsk rödlök med det fräscha bettet av en vårlök!).
Det enda man bör tänka på när man planterar dem är att lämna tillräckligt med utrymme för varje sort. Uppenbarligen behöver vårlök, som kan skördas bara 8 veckor efter sådd, mindre utrymme än en hög salladslök, som kommer att vara klar cirka 4 månader från sådd.
Kommer lökar att bilda lökar?
Buntlök är allium, precis som lök, purjolök eller gräslök, men deras vana att samlas runt en central växt är en energisparare, och som ett resultat bildar de inga lökar. Deras baser är ofta rundade och lökformade, men de behöver inte skalas, och de separeras inte inom varje lökformig bas, som en vitlök skulle göra.
De skiljer sig från vanliga vitlökar eftersom deras huvudgröda är basen på stammen, snarare än en glödlampa. Om du någonsin har sett nya tulpaner bildas är det mycket mer likt detta eftersom de nya plantorna växer från en bottenplatta, utan det yttre höljet. Och även om vi tenderar att inte äta de tuffare stjälkarna av bulbande lök, är de ihåliga bladen av buntlök berömda bra salladsgrödor. Separera helt enkelt bladen från löken efter skörd och använd dem råa.
Är knipplök fleråriga, är de invasiva, förökar de sig?
Buntlök är flerårig lök genom att en sådd kan ge skördar i år och år, men de enskilda plantorna växer genom duplicering, och så småningom kommer den ursprungliga plantan att tas över av dess avkomma.
Även om de kommer att föröka sig, kommer alla trädgårdsmästare som har mer än tio minuter över om året att kunna hålla dem under kontroll eftersom de är mycket långsamma spridare och i de flesta klimat är det osannolikt att de gror från frö utan vår inblandning.
- Tips: Om du någonsin upptäcker att de har spridit sig bortom dina önskemål, gräv bara upp dem och ät dem. Även mitt i vintern kan hela växten ätas. Det kanske är lite tuffare, men hackad och tillsatt i majssoppa är det en fantastisk smak av vår i den kalla slutet av året.
Guide för att odla buntlök:
Hur man börjar från seed
Nu, om du som jag tycker att frön är fascinerande, är buntlökfrön verkligen vackra små saker; deras små svarta frön ser ut som skärvor av flinta, med skarpa kantiga kanter och ett vackert satinhölje. Men den skönheten döljer några fascinerande naturliga knep, som gör att bunta lök är en barnlek att så.
För det första, eftersom de är så kantiga är de otroligt lätta att hantera, trots sin ringa storlek. För det andra har de ingen preferens för upp eller ner, eller grunt eller djupt, och de kommer att gro när de är säkra från frost.
För att så från frö, vänta till cirka 5-6 veckor innan den sista frosten och fyll sedan en 9 cm kruka med eventuell kompost (de är verkligen inte kinkiga) och doppa ett 1-tums hål med fingret. Släpp 8-10 frön i det hålet och tillsätt vatten. Vattnet kommer att göra jobbet med att fylla hålet, och det är det. Låt dem stå på en solig fönsterbräda i 2-4 veckor för att gro, och undvik att vattna dem tills de gror. Att bry sig för mycket är nästan det enda som kommer att döda dem.
- Tips: Ett experiment att göra om du växer med barn är att starta dem i ett glas, med fröna sådda mot glaset så att du kan se dem gro. Du kanske kommer ihåg detta ett barn med bönor, men lök växer på ett unikt sätt. De börjar med att spira åt sidan (oavsett hur du planterar dem) och delas upp i rot och stjälk, som bildar en armbåge under jorden, som tvingar sig uppåt innan de svävar upp ur jorden.
Transplantera buntlök – när, hur och hur djupt man planterar.
Klumplök av alla slag är lätta grödor, och så länge din jord är någorlunda lös kommer de att trivas. Om du planterar dem som en del av en växtföljd, lägg till krossade äggskal till markytan eftersom den långsamma frisättningen av fosfor hjälper till med rotutvecklingen och kommer att ersätta det de tar ut under säsongen.
Plantera ut i trädgården så snart den sista frosten är över på våren, gräv ner dem något under jordens nivå . Deras närmaste kusin är en purjolök snarare än en lök, som får sin söta vita bas på någon del av växten som är berövad ljus. Att samla lök är samma sak, men att plantera djupare hjälper till att skydda dem från duvor och andra fräcka vilda djur som tror att de har hittat en välsmakande grön mask.
Lämna 3-4 tum mellan raderna, så att du har tillräckligt med utrymme för att köra din favorithacka mellan raderna med lök. Lök, men särskilt buntlök, är mycket ineffektiva marktäckande växter, så du kommer nästan definitivt att få lite ogräsgroning mellan plantorna, så det är viktigt att lämna utrymme för hackning.
Hur lång tid kvar till skörd?
Du kan plantera all buntlök redan i början av våren och fortsätta så ända in på midsommaren och plantera i trädgården en månad senare. Mindre sorter kommer att vara redo att skördas bara 4 veckor efter utplantering, men de högre buntlökarna är vanligtvis klara cirka 8 veckor från sådd.
Som en guide, om du sår i februari och sedan planterar ut i april, är du redo att skörda mellan juni och september beroende på sort.
- Tips: Om du, som jag, bestämde dig för att experimentera med att lämna dem som en flerårig gröda, kan du äta dem tidigt på våren om vintern är mild. Föreställ dig vilken spänning du får vid årets första påsklilja, tillsammans med färskvaror som du kan plocka och äta medan du kramlar i trädgården.
Hur skördar man buntlök?
Att skörda buntlök är ännu lättare än att så dem. Allt du behöver göra är att dra upp dem ur marken, helst lämna en lök kvar i marken för att ge nästa års skörd.
Om du övar på växtföljd, lyft ut hela skörden och flytta några till en ny bädd. Varje lök kommer att bilda sitt eget gäng följande år, och nästan alla sorter är helt frosthärdiga, så det finns ingen anledning att täcka eller skära ner över vintern.
Sammanlagda växter med lökar
Buntlök är utmärkta sällskapsväxter för morötter, precis som alla allium. Lukten är stötande för morotsflugan. Likaså är allium inte särskilt välsmakande för sniglar, så en vägg av lök runt dina salladsblad kan förmodligen skjuta upp dem (men jag har inte haft någon som helst tur med det tricket).
Även om lökar inte behöver mycket i sällskapsväg, kommer du att spara mycket tid och ansträngning genom att plantera dem mellan rader av andra grönsaker eller örter, som sallad eller citronmeliss. Deras rötter växer på en helt annan höjd i jorden än sallader och annat bladgrönt, vilket hjälper till att hålla ogräset nere.
Alternativt kan du prova att odla dem mellan rader av kamomill eller vintersmak. Kamomill- eller vintersmaken kommer inte att påverkas, men att odla kamomill nära andra grönsaker ökar de eteriska oljorna i växten och förbättrar därför dess smak (detta fungerar också med kål och andra örter).
Purjolök är också ett användbart alternativ att plantera i närheten eftersom de avskräcker lökflugor, vars illa uppförda larver kan förstöra alliumgrödor helt.
Slutsats
Där har du, den obestridda mästaren för den lättaste växten att odla utmärkelsen går till den ödmjuka buntlöken, med allt sitt förvirrande arv, fascinerande livslängd och enkla vanor.
För alla trädgårdsmästare har den här nybörjarguiden för att odla buntlök förhoppningsvis gett dig några tips att ta med dig hem, men mest av allt har den avmystifierat en del av förvirringen kring precis vad en buntlök är!
