Loppbaggar – hur håller du dem från dina växter?

Det finns inget mer nedslående än att börja med dina första vårgrönsaker – salladsgrönsaker och alla typer av plantor – och se dem frodas, bara för att hitta dem fulla av hundratals små hål, till synes över en natt. Loppbaggar är en av de mest aggressiva och ihållande skadedjuren som vi måste hantera i våra hemträdgårdar.

Du kanske är en av de lyckliga och inte har det här problemet i ditt område, men jag vet av egen erfarenhet att Storbritannien och stora delar av Europa har drabbats av "loppbaggarpesten" de senaste åren. Så hur blir vi av med dem? Kan vi ens döda dem överhuvudtaget? Eller, viktigast av allt, hur håller vi loppbaggar borta från våra älskade växter?

Medan loppbaggar kan vara mycket svåra att bli av med, finns det sprayer som kan avskräcka dem och barriärer för att hålla dem borta från dina växter. De mest effektiva metoderna är att tajma dina skördar under tider när loppbaggar inte är aktiva och att skydda brassicaplantor med nätskydd från dag ett.

I den här artikeln kommer vi att gräva ner oss i olika typer av förebyggande – från tidsplanering och såningsstrategier – till olika typer av bekämpning av loppbaggar – radskydd, sprayer och naturliga bekämpningsmedel. Så om du är intresserad av att bättre skydda din trädgård den här säsongen, läs vidare.

Vad är loppbaggar?

Loppbaggar är små hoppande bladbaggar som är en del av Chrysomelidae familj. De är små som ett vallmofrö och mestadels svarta, även om du kan hitta dem i bruna och liknande färger. De är sällan synliga på växter om du inte är avsiktlig och vet var du ska leta.

Det första du förmodligen kommer att lägga märke till när du har att göra med loppbaggar är skadorna de snabbt kan plåga dina grödor med - små hål överallt. När du rör växten kommer du att märka att dessa skalbaggar hoppar av på en gång, som loppor som hoppar från en herrelös katt – därav smeknamnet "loppor".

Livscykel – när är loppbaggar mest aktiva?

Nu, eftersom du förmodligen inte är en biolog som är intresserad av att lära dig mer om insekter, här är det enda faktum om loppbaggar som spelar roll, enligt min åsikt:När är de som mest aktiva under säsongen?

Det här spelar roll, för snarare än att slåss med naturen (en kamp som du förresten inte kan vinna), är det bäst att du arbetar med det, och var mer förberedd under de månader då loppbaggar frodas som mest.

Loppbaggeägg övervintrar i jorden och kommer till liv igen när temperaturen börjar överstiga 50° F(10° C). I maj månad kommer du att ha en armé av vuxna loppbaggar som lägger ägg och förökar sig. Äggen kläcks sedan inom 7-14 dagar, och hela processen upprepar sig i 1 till 3 generationer.

Så det är säkert att säga att månaderna maj och början av juni är de mest mottagliga för loppbaggarangrepp.

Tyvärr är det också dessa månader då många av våra plantor går i jorden, och de är måltavlor för vårt hot om loppbaggar. Oroa dig inte, det finns sätt att skydda dem, men först, låt oss se vad loppbaggar gillar att ha på sin meny.

Vad gillar loppbaggar att äta – och varför ska du bry dig?

Det finns vissa växter som loppbaggar gillar att äta mer än andra. Och du bör bry dig eftersom de antingen kommer att hämma dina grödor eller decimera dem helt. Här är vad du ska hålla utkik efter:

• Rädisor. Loppbaggar och rädisor går nästan hand i hand. De kommer dock inte att förstöra rädisor, men ibland blir de så hungriga att de till och med börjar mumsa på den yttre rädisans skal.
• Asiatiska gröna. Ruccola, i synnerhet, är en annan gröda som inte har en chans i maj. Andra relaterade grödor är senap, mizuna och pak choi. Glöm bort att odla dessa under loppbaggarsäsongen.
• Brassicas . Alla brassicas faller offer för den fruktade loppbaggen om de lämnas okontrollerade. Äldre växter återhämtar sig bra, men det finns vissa plantor – som rutabaga (svensk) – som kan bli permanent hämmade av loppskada. Håll ett öga på plantorna av kål, kålrabbi och brysselkål.
• Nightshades. Tomater, aubergine, paprika och potatis finns också på loppbaggarnas svarta lista, även om jag personligen inte har haft så mycket skada. Jag sår dem sent och transplanterar dem som stora, etablerade plantor.

Loppbaggar kan också attackera majs, solrosor, squash, olika typer av blommor och till och med buskar – men i mindre grad, åtminstone inte en som gör skillnad i växtens utveckling.

Tre huvudsakliga metoder för att hålla loppbaggar borta från dina växter

1. Tajma dina sådd

Alla trädgårdsmästare är angelägna om att börja så på våren, men med vissa grödor är kampen mot loppbaggar för mycket av en kamp. Av denna anledning är vissa grönsaker helt enkelt bäst sås på sommaren, när faran för loppbaggar är över:

• Så ruccola, senap, mizuna och pak choi i början av augusti. De trivs som höstgröda.
• Odla vinterkål och plantera ut dem i juni eller juli. Du kommer fortfarande att behöva ta itu med den fruktade vita kålfjärilen, men inget som en liten BT-spray inte kan fixa.
• Transplantera större tomat-, aubergine- eller pepparplantor som lätt tål skadedjursattacker.

2. Starta plantor inomhus eller under täckmantel

Att starta vissa typer av plantor – som de flesta brassicas – utomhus är varken praktiskt eller rekommenderat. Så många saker kan gå fel – frost, sniglar och så småningom kommer loppbaggar till dem.

Det är därför det bästa sättet att starta dessa plantor, enligt min mening, är under odlingslampor, inomhus eller i ett växthus, säkert från skadliga insekter.

Se till att kruka på dem minst en gång och odla dem till en anständig storlek. Brassica-plantor bör vara minst 1 månad gamla, ha minst 3 uppsättningar äkta löv och vara väl härdade innan de planteras ut.

3. Använd flytande radskydd för riktade grödor

Även om du har följt metod 1 och 2, behöver du fortfarande det extra måttet av en fysisk barriär när du planterar ut dina plantor.

Denna barriär kan vara antingen ett fleeceskydd eller ett flytande radöverdrag. Jag använder båda, för olika ändamål. Så här menar jag:

Jag använder ett fleeceöverdrag tidigt på våren för att skydda mina rädisor och ruccola från frostnätter. Även om fleeceöverdraget inte är perfekt fäst vid marken, minskar det också risken för insekts- eller fågelskador. När loppbaggar börjar komma ut saktar det ner farten, men inte nämnvärt. Vid det här laget är rädisor tillräckligt starka för att motstå attacker, medan ruccola skördas för andra eller tredje gången, och jag har inget emot den förstörda estetiken.

Du bör dock inte använda ett fleeceskydd som en pålitlig barriär mot loppbaggar, eftersom det slits så lätt. För att inte tala om att maj är alldeles för varm för att behålla fleeceskydd på dina växter.

Den andra barriären jag använder är floating cover av mesh . Det här kan vara ett trädgårdsnät – ett tätt, UV-beständigt insektsnät – men det finns bara i vissa storlekar och kan bli ganska dyrt. Om du är sparsam kan du köpa tylltyg och använda det som mesh ovanpå bågarna. Oavsett vilket nät du köper, se till att det är tillräckligt tätt så att det förhindrar de små skalbaggarna från att ta sig igenom.

Jag använder trädgårdsnät (eller tyll) för att skydda brassicaplantor precis så fort jag planterar ut dem . Innan jag planterar ut dem ser jag till att jorden är ogräs och gör mitt bästa för att inte ta bort locket (eller gör det väldigt snabbt) förrän plantorna är mogna.

En extra bonus när du använder detta mesh är att det inte bara stoppar loppbaggar, det förhindrar också kålfjärilar från att lägga ägg och duvor från att förstöra din brassicaskörd, så det är i princip användbart hela säsongen.

Om du fångar en familj av loppbaggar under ditt skydd, kan du spraya eller spraya några av alternativen jag kommer att beskriva nedan, men att fortsätta använda ett nätskydd är fortfarande din bästa insats.

Halveffektiva sätt att avskräcka loppbaggar

Nedan följer en lista över åtgärder som jag har provat med varierande framgång. Vissa organiska skadedjursbekämpningsmetoder – som sprutning – är arbetsintensiva, och alla ansträngningar kommer att gå förlorade vid första chansen att regna, vilket på våren är ganska ofta.

• Sprayning med tvålvatten och pepparmyntsolja . Det låter bra i teorin (och det luktar fantastiskt), men jag tyckte inte att det var effektivt, och studier är överens om att det inte fungerar. Att spraya den här blandningen på grönt kan ge dig några resultat, men ansträngningen att noggrant tvätta bort pepparmyntan är inte värt det.
• Varm pepparspray . Jag har provat det här en gång - akta dig för vindriktningen när du använder den. Lägg till vitlök och du har en kryddig bomb som verkligen avskräcker loppbaggar ... för en liten stund. Tills det första regnet kommer.
• Diatomacéjord . Ett annat populärt alternativ är att strö livsmedelsklass DE ovanpå de drabbade växternas lövverk och runt deras bas. Och medan kaffesump inte verkar ha någon som helst effekt på loppbaggar, stöter kiselgur bort loppbaggar till viss del. Jag skulle använda den i kombination med mesh radskydd, om du ser skador under.
• Plantera en lockbete. Du har förmodligen lärt dig vid det här laget, som trädgårdsmästare, att du måste ge några erbjudanden till loppbaggarnas gudar om du vill att de ska lämna dina andra grödor ifred. Ha en fläck med rädisor eller ruccola kvar utan täckning och hoppas att loppbaggarna stannar där och glömmer resten av din trädgård.

Slutsats

När det kommer till loppbaggar kan etablerade växter återhämta sig, och förutom några fula löv finns det inget att oroa sig för. Potatisplantor växer snabbt ur loppaskada, liksom squash och majs. Det är de små brassicaplantorna du behöver oroa dig för, såväl som asiatiska gröna (som tur är utsätts sallad inte för skador på loppbaggar).

Förhoppningsvis har du lärt dig vikten av perfekt timing, planering av din trädgård och att använda nätträdgårdsöverdrag. Du kan välja att bekämpa irriterande loppbaggar eller helt enkelt hålla dem borta från dina växter med hjälp av skydd. Enligt min åsikt är förebyggande åtgärder mycket mer värdefullt än tidskrävande och till och med skadliga "naturliga bekämpningsmedel."