Kör runt vilket landsbygdsområde som helst på våren och du kommer sannolikt att se nybearbetade åkrar göras redo för grödor. Jordbearbetning är så grundläggande för jordbruket att det är ett paradigm som ofta inte ifrågasätts. Vi kan inte förstå system utan jordbearbetning och varför de är fördelaktiga förrän vi sätter dem i ett sammanhang med jordbearbetning och de nackdelar som följer med det.
Nackdelarna med jordbearbetning
Jordbearbetning är en av de mest tids-, arbets- och utrustningskrävande uppgifterna på gården.
Det är lätt att se att mycket tid och ansträngning skulle kunna sparas om jordbearbetningen eliminerades. Problemet har alltid varit hur man förbereder jorden för plantering utan jordbearbetning?
"Att bearbeta jorden motsvarar en jordbävning, orkan, tornado och skogsbrand som inträffar samtidigt i jordens organismers värld." Vilken radikal, jordbearbetningshatande grupp gjorde ett så starkt uttalande? USDA-NRCS, i en broschyr med titeln "Farming in the 21st Century:A Practical Approach to Soil Health."
Den fortsätter med att säga:"Fysisk markstörning, såsom jordbearbetning med en plog, skiva eller mejselplog, som resulterar i bar eller packad jord är destruktiv och störande för markmikrober och skapar en fientlig, istället för gästvänlig, plats för dem att leva och arbeta. Enkelt uttryckt är jordbearbetning dåligt för jorden.”
Bearbetning skadar organiskt material
Jordbearbetning resulterar i två självförevigande cykler:det bränner upp organiskt material i jorden (OM) vilket kräver tillsats av mer, och det rör upp ogräsfrön, vilket kräver ännu mer jordbearbetning för att döda ogräset.
Konventionellt jordbruk ”löser” dessa två problem på ett sätt som inte är hållbart. För utarmning av organiskt material behandlar den jorden som ett substrat för att hålla växter och bortser från utarmningen av OM. För ogräs har den herbicider.
Ekologiskt jordbruk erbjuder förbättringar jämfört med konventionell bar jordbearbetning. Mest anmärkningsvärt är att organiska systemplaner kräver att täckgrödor odlas mellan kontantgrödor för att tillföra lite organiskt material tillbaka till jorden och för att hålla jorden täckt när den är utsatt för erosion (över vintern, till exempel).
Jord har tre egenskaper som vi är mest intresserade av jordbruksmässigt:den fysiska, den biologiska och den kemiska. Jordbearbetning är dåligt för dem alla tre.
På den fysiska sidan krossar åtgärden av jordbearbetning markstrukturen, vilket gör att marken är mer benägen att erodera och mindre sannolikt att absorbera vatten effektivt. På den biologiska sidan dödar verkan av jordbearbetning många av de organismer som lever i jorden. Jordbearbetning bryter isär marksvampar och aggregaten de gör som hjälper marken att motstå erosion och främjar vatteninfiltration. Med tiden främjar detta en markmiljö med fler bakterier och mindre svampar.
Och på den kemiska sidan främjar en påskyndad oxidation av organiskt material en kortsiktig frisättning av fertilitet, på bekostnad av de långsiktiga reserverna i jorden. Vidare frigör förstörelsen av organiskt material i marken kol som har hållits i marken i atmosfären som koldioxid.
Förutom de negativa effekterna på marken slösar jordbearbetning också mycket tid och energi. På min gård har jag ofta tänkt:"Om vi inte behövde lägga all denna tid och energi på att bearbeta, skulle vi spara mycket tid och energi."
Jordbearbetning binder mycket pengar, i form av bränsle, arbetskraft och utrustning. Det binder också mycket tid, både i bemärkelsen den tid det tar att göra jordbearbetningen, men också i den meningen att annan gårdsdrift kan bli försenad på grund av jordbearbetningen. Till exempel kan jordbearbetning inte göras när
det är för blött eller för torrt, så bönder väntar ofta på att jorden ska torka ut på våren för att bearbeta, när temperaturen annars är tillräcklig för att planteras. Om det fanns en täckgröda på marken före jordbearbetningen måste du vänta minst två veckor till innan den bryts ner efter jordbearbetningen innan du planterar.
No-till byter jordbearbetning mot andra metoder för fältberedning som är mindre komplexa, ansträngande och tidskrävande. Det är en mindre invasiv, effektivare och mer lönsam fältförberedande process som odlar frisk jord för att odla friska grödor.
Enligt ett USDA-faktablad, "En enkel definition av markhälsa är en jords förmåga att fungera. Hur väl fungerar din jord för att infiltrera vatten och cirkulera näringsämnen för att stödja växande växter?”
De två mest kända områdena i jorden är dess fysikaliska och kemiska egenskaper. Det har länge varit känt att jordens fysiska tillstånd och kemi har mycket att göra med framgång eller misslyckande för grödor. Nu vet vi att biologin också är väldigt viktig, men vi har fortfarande mycket att lära oss om jordens biologi.
Kanske är det för att markbiologi inte ansågs vara viktig att konventionella system utformades för att fungera trots att jorden var frisk eller inte. Jordbearbetningsredskap krossar jorden till planteringsbar underkastelse, kemikalier dödar allt som kan konkurrera med grödan och kemiska gödningsmedel ersätter den fertilitet som antingen förlorades från jorden eller som inte längre cyklades effektivt av biologin. De kumulativa effekterna av dessa metoder är erosion, förlust av fertilitet och död, icke-fungerande jord.
