Mot nackdelarna med jordbearbetning kan vi utvärdera fördelarna med ovanstående jordbearbetning. En av de mest spännande sakerna med no-till är att om du redan har en gård kanske du inte behöver köpa något eller bara göra en minimal investering för att prova metoderna. De flesta odlare har redan vad de behöver för att prova no-till liggande på gården.
Ökad tidseffektivitet
De flesta jordbearbetningssystem kräver minst tre passeringar över fältet innan de är redo att plantera, vilket kräver inte mindre än tre olika utrustningar och en traktor eller hästar att dra dem med. Systemen utan jordbearbetning i den här boken hoppar vanligtvis över steget med jordbearbetning genom att använda en kompost som antingen lämnas på plats eller tas bort för att förbereda jorden för plantering.
Dessa kompostmaterial kräver mindre investeringar än jordbearbetning i alla aspekter:
• Ingen jordbearbetning tar kortare tid än jordbearbetning
• Ingen jordbearbetning kräver mindre utrustning än jordbearbetning
• No-till tar mindre energi (i form av traktor eller hästkrafter)
• No-till bränner inte upp organiskt material som jordbearbetning gör
• Ingen jordbearbetning bör kräva mindre arbete för att förbereda en åker än jordbearbetning, med en ytterligare fördel. Traktorarbetet måste äga rum när ett fält är tillräckligt torrt, vilket innebär att bönder i fuktiga områden är utlämnade till vädrets nåd för att börja förbereda sina fält på våren.
På pappret kanske det inte verkar vara en stor sak, men i praktiken kan en sen start på säsongen ha en verklig inverkan på lönsamhet och lycka. I en blöt vår är bönderna utlämnade till vädret och väntar på att fälten ska torka ut. Det kan vara riktigt frustrerande att sitta och vänta när planteringsdatum går i kalendern och transplantationerna blir för stora i växthuset eftersom fältet är för blött att bearbeta.
Tänk på att de flesta no-till-system inte kräver några traktorredskap och ingen traktor. De grundläggande kraven är att kväva det som växer på ett fält med någon typ av kompost, gödsla och plantera. Även om traktorer kan vara praktiska för att flytta runt saker, är de inte på något sätt nödvändiga, och flera av de odlingsfria gårdar jag besökte hade inte ens några.
Öka lönsamheten för mindre gårdar
I en värld där storskaligt råvarujordbruk ges så många fördelar genom subventioner och annat statligt stöd, behöver det regenerativa jordbruket all hjälp det kan få.
Folk vill ha riktig mat, vilket framgår av den stadiga tillväxten av bondemarknader och försäljning av ekologisk mat. Sambandet mellan att ha mindre gårdar och att ha mer riktig mat tillgänglig kanske inte är uppenbar först, så låt oss göra det klart:vissa gårdsmodeller har en viss storlek under vilken de inte är vettiga. Storleken och kostnaden för infrastrukturen dikterar gårdens vidd.
No-till stoppar utrustningen från att diktera gårdens omfattning och låter gården få den storlek den vill ha. Till exempel är det inte meningsfullt att köpa en $250 000 traktor för att odla ett tunnland. Det är inte ens vettigt att köpa en $25K traktor för att odla ett tunnland. För att nämna ett personligt exempel, även om vi startade vår gård på tre tunnland, kände jag att vi behövde en traktor, främst för jordbearbetning. Så det slutade med att vi köpte en traktor för våra tre hektar, och det kändes alltid som en tjur i en porslinsbutik som arbetade på våra grönsaksbäddar.
Alla vill inte ha en stor gård. Jag vill att folk ska känna att de kan starta en gård oavsett om de har tillgång till mycket mark eller pengar eller inte. Fler gårdar kommer att startas om människor kan starta dem på mycket små arealer med mycket små investeringar. Sedan kan de som lyckas välja om de ska skala upp eller hålla sig små.
Jag har personligen ingen favoritism om gårdens storlek. Jag tror att för att öka mängden och tillgången till lokal mat behöver vi många fler små, medelstora och stora gårdar. Realistiskt sett vet jag, eftersom någon som vill se denna förändring ske, att fler människor har resurserna och ledningsförmågan att starta en liten gård än en stor. Att minska mängden investeringar och mark som behövs för att starta en gård är ett viktigt sätt att få igång fler gårdar.
Nedskalbarhet
På grund av det minskade behovet av utrustning gör no-till mindre markenheter att vara ekonomiskt bärkraftiga enheter. Detta är särskilt viktigt för stads- och förortsgårdar. De flesta förorts- och särskilt tätortsområden har inte stora oavbrutna markområden, och markpriserna kan vara höga. Att minska storleken på den bit mark som krävs för en livskraftig kommersiell gård gör det möjligt för människor att starta framgångsrika gårdar på mindre bitar mark. För att omlokalisera vårt matsystem måste vi ha massor av nya gårdar av alla storlekar överallt – inklusive där mycket av befolkningen är koncentrerad, i städer och förorter.
Dessutom kommer en mindre "ingångsnivå" storlek för kommersiella gårdar att öppna upp jordbruket för fler människor. Jag har känt ett antal människor som ville odla men inte hade råd med investeringen i mark eller utrustning. Att minska det nödvändiga fotavtrycket ökar antalet människor som kan starta jordbruk. Och fler små gårdar innebär fler gårdar i alla storlekar. Eftersom vissa människor som startar små gårdar kommer att skala upp dem till medelstora och stora gårdar. Och vad vi behöver är fler gårdar i alla storlekar överallt.
Som i alla branscher används stordriftsekonomi ofta för att öka effektiviteten i jordbruket. Tyvärr är stordriftsfördelar per definition inte tillgängliga för små gårdar. Den kumulativa effekten av effektivitetsvinsterna av ingen jordbearbetning gör det möjligt för en att driva en kommersiellt gångbar gård med levande lön på ett mycket litet fotavtryck. Så en bonde känner inte att de måste växa på en stor areal för att kunna försörja sig.
Ökad effektivitet av organiskt material (OM)
De no-till-odlare som jag besökte med såg halterna av organiskt material (OM) stiger snabbt efter att ha antagit no-till-metoder. Att öka OM i jorden gör att växter växer bättre av många olika anledningar, så det är en bästa praxis för jordbruk att försöka öka OM över tiden. Täckbeskärning och tillsats av kompost är bästa praxis eftersom de, förutom att tillföra näringsämnen till jorden, tenderar att öka jordens OM.
Förutom att mala och införliva det som växer i jorden där en gröda behöver gå, bränner kärnningen av jordbearbetningen upp OM och frigör i processen näring. Så jordbearbetningssystem behöver lägga till OM varje år för att kompensera för vad de bränner upp under jordbearbetningen, bara för att bibehålla jämvikten och hålla sig på en konstant nivå. Det är därför som odlare som inte bearbetar en snabb odling ser en snabb ökning av OM efter att ha antagit no-till-metoder – de bygger jord utan att OM bränns upp som sker under jordbearbetning.
Enkelhet
Det fina med dessa metoder är deras enkelhet; några av dem skulle kunna förklaras i en mening. Djup mulching med kompost, till exempel, kan kokas ner till:Applicera ett tillräckligt tjockt lager av ogräsfri kompost för att dämpa ogräs, och plantera sedan in i det. Naturligtvis är mer information till hjälp för att komma igång, eftersom djävulen (och framgången) ligger i detaljerna.
Reducerad mekanisering
Tillsammans med sin enkelhet bör no-till-metoder resultera i en minskning av mekaniseringen och de komplikationer som följer med den:att äga utrustning, fixa den, tanka den och de utsläpp den producerar. Jag trodde tidigare att traktorer var ett nödvändigt ont, men no-till fick mig att inse att de inte är nödvändiga för att ha en lönsam gård.
Effektiv användning av utrymmet
Med mindre utrymme som ägnas åt stigar, vändningar och uddar för utrustning kan gårdar bli mer produktiva eftersom mer av utrymmet ägnas åt att odla grödor. För de flesta av de system som använder permanenta bäddar kan fertiliteten koncentreras till odlingsområdet där det behövs. Frön kan spridas med högre densitet än vid odling eftersom utrymmet inte behöver lämnas öppet för att passera kultivatorn.
Snabbföljder
Eftersom det inte behöver ta tid för att bearbeta mellan grödorna, kunde många odlingslösa jag pratade med plantera om en skördad bädd inom samma dag eller mycket snabbt efter skörd. Detta maximerar lönsamheten och snabb omsättningspotential för snabba grödor som salladsmix. Biologin kan göra mycket arbete om du låter det.
Å andra sidan, om du inte har bråttom, har jag insett att när det gäller att bli av med rester från en tidigare gröda kan du antingen bearbeta eller låta din jord smälta den. Detta är särskilt tillämpligt på vissa blommor och längre grödor, där det inte är bråttom att bli av med dem i slutet av grödan, eftersom det inte finns tillräckligt med tid att plantera något efter det.
Om det inte är bråttom kan grödor helt enkelt tärnas ner för att låta biologin sköta resten. Jag såg detta vid mitt besök på Bare Mountain Farm, där de höll på att tälta ner en bädd av blommor som hade gått förbi i slutet av säsongen utan att ens klippa den. Varför gå till besväret om du inte måste? Eftersom de inte skulle använda bädden igen förrän nästa år visste de att deras blomstrande jordbiologi skulle bryta ner resterna av den tidigare grödan med nästan inget arbete från deras sida.
No-Till gör det nästan irrelevant hur dålig din jord är
Ett vanligt tema som jag lade märke till i intervjuerna var att bönder kunde odla på mycket fattiga jordar genom att mulching kraftigt och bygga upp jord, och kunna odla på sluttande mark eftersom de inte behöver oroa sig för att en traktor ska fastna. Jag fick båda dessa insikter från min intervju
med Mossy Willow Farm när Mikey berättade Paul Kaiser från Singing Frogs Farms råd till honom:"När du arbetar utan jord på en lerjord, odla ovanför leran." Och sedan berättade Mikey för mig hur det inte finns många grönsaksodlare i deras område; de är omgivna av vingårdar. Jag insåg att ingen jordbearbetning gjorde det möjligt för Mossy Willow att odla på lera på en sluttning, normalt sett inte utmärkt jordbruksmark.
Det är mycket viktigt att kunna arbeta på mindre än perfekta jordbruksmarker för att få ett decentraliserat, lokaliserat jordbrukssystem. Genom att bygga upp din egen jord ovanpå den befintliga fattiga jorden bör du kunna odla nästan var som helst.
Att hoppa över jordbearbetning gör det lättare att öka mängden OM i marken
Eftersom jordbearbetning bränner upp OM blir det lättare att bygga jord OM om man bara hoppar över den. Förutom att binda kol har högre halter av mark OM en lång rad fördelar, inklusive främjande av markens liv och näringsämneskretslopp och ökad infiltrations- och vattenhållande förmåga i marken. Jordar med högre OM är mer motståndskraftiga mot extrema fukt - de håller mer vatten under en torka, absorberar vatten snabbare efter regn och är mindre benägna att sköljas bort i kraftigt regn än plöjd jord. Det finns många skäl att vilja ha ökat organiskt material om din jord är låg.
Minskad jordbearbetning bör också minska ogräsrensningen
Även om vissa intervjuade odlare hävdade att det var mer fördelaktigt än andra, såg de flesta av dem minskat ogrästryck över tiden ju längre marken blev obrukad. Ju mindre de rörde upp ogräsfröbanken i marken, desto färre ogräs kom upp, även om det såklart alltid finns ogräs som blåser eller spåras in...
Får dig på marken snabbare på våren
Ett antal intervjupersoner berättade för mig om att de kunde komma på sina åkrar på våren före sina grannar, eller till och med odla hela vintern i mildare områden eftersom de inte behövde skaffa en traktor på åkern för odling. Detta är en stor fördel när det gäller tidiga skördar, att hålla anställda genom vintern och att ha ett varierat utbud av grönsaker och blommor under stora delar av året.
Miljöfördelar
Det finns ett antal miljöfördelar som härrör från att anta ekologiska odlingsmetoder utan jordbearbetning, inklusive att minska mängden föroreningar från jordbruksmaskiner, minska avgasning av CO2 och erosion från jordbearbetning och öka kolbindningen.
Minskad mekaniseringsbehov
Det faktum att de flesta av dessa system inte är beroende av att ha en traktor eller andra tunga maskiner kommer att göra jordbruket roligare om du inte gillar att köra, fixa, tanka eller höra utrustning. Som sagt, om du älskar din traktor OCH no-till-metoder, kan du använda roller-crimper-metoden eller använda traktorer för att skala upp en av de andra no-till-metoderna.
Som du kan se i avslutningen finns det en hel del övertygande skäl till varför odlingsmetoder utan jord är meningsfulla. Alla dessa metoder är också tillämpliga på trädgårdsmästare som vill spara tid och energi i sina trädgårdar.
