Jag har gett efter för jordhälsoproblemet. Hur vet jag? Nåväl, på ett kajakäventyr nyligen i Adirondacks, låg jag vaken på natten och lyssnade på de obehindrade, öronbedövande regndropparna som träffade vårt tält och föreställde mig att den avtäckta jorden skulle få ett slag när chokladvattnet förde nästa generations försörjning från landet där det föddes .
Mitt perspektiv ökar när jag ser in i ögonen på mitt nya barnbarn, Hadley. Det bekräftade för mig vikten av att hålla fast vid sin jord med spadtag. Vår gårdsskylt säger trots allt:"Bete tar hand om våra rötter".
Eftersom jag hjälpte till på Grasstravaganza 2014, fick jag en stund över en grillfest med "Soil" Ray Archuleta, en nationellt känd sensation, talare och jordagronom från Natural Resources Conservation Service. Hans iakttagelser om den dåliga markhälsan i det största landet på jorden slog mig hårt. Han tyckte att det var otroligt att han vid 53 år skulle uppleva en modern dammskål.
När han stod inför den här situationen redan 1930, reste "Father of Soil Conservation" och direktören för Soil Conservation Service, Hugh Hammond Bennett, runt i landet med en skarp tunga för att väcka landet till verkligheten med att förlora matjord. Han lyckades väcka nationell uppmärksamhet där andra hade misslyckats eftersom han först inspirerade bönder. Jorden som svepte över Washington, D.C. gjorde inte heller ont.
Bland hans skrifter var ingen mer inflytelserik än en USDA-bulletin som skrevs tillsammans med William Ridgely Chapline med titeln Soil Erosion:A National Menace. I den uttryckte Bennett att efter 24 år att studera jordens jordar i USA, är att jorderosion det största problemet som nationens bönder står inför.
Jag kan respektera hans övertygelse eftersom han sa det som behövde sägas, trots att han var i trådkorset för offentliga ämbeten.
Ray gjorde en kraftfull iakttagelse för mig. "Personligen tror jag att vi har något mer kraftfullt i den här markhälsorörelsen, än vad Mr. Bennett gjorde. Jag är då inte säker på om de förstod den korrekta "premissen" för byråns förnamn när de kallade den, The Soil Erosion Service. Erosion är effekten av dålig markfunktion. Vårt namn borde ha varit Markhälsovården.”
"Jag hävdar att vi aldrig borde ha kallat oss själva för verktyget eller effekterna, vi borde ge oss själva målet! Verktyg är fantastiska, men de är inte målet! Mitt mål är inte...no-till, täckgrödor, adaptivt bete eller andra verktyg eller processer. Jag handlar inte om ett verktyg, jag handlar om att förstå!!! Det krävs förståelse och visdom för att använda verktygen på rätt sätt. Med min vän Gabe Browns ord; vi måste odla i naturens bild.”
Bevittnar vi en modern Hugh Bennett i Ray Archuleta? Och kommer han att kunna tala sanning utan att bli beslagtagen? Jag tror att det är så eftersom, som han uttrycker det, "markens hälsa/täckgröda/betesdjurens spänning drivs av bönder."
Jag gillar hans tillvägagångssätt eftersom han pratar med alla genrer av bönder utan att döma. Genom utbildning och demonstration får bönder lokalt och nationellt mer motståndskraft i sina jordar. Genom att hålla jorden täckt 24/7 och hantera miljontals mikrober med mindre jordbearbetning och mindre kemikalier, ökar bönderna vattenhållningskapaciteten, grödans motståndskraft och foderproduktionen på gården. Och med kvalitetsjord kommer mer pengar i fickan.
Hans troende är inga slöar och vinner nationell uppmärksamhet i pressen.
Bönder som Howard G. Buffett, Gabe Brown, Dave Brandt, Steve Groff och Joel Salatin bland andra hjälper till att driva på produktivt bevarande genom att använda biologi istället för kemi. Jag har sett andra bönder bli upphetsade över sin jord igen när Ray utförde sitt släcktest och regnsimulering som jämförde kulturella jordbruksmetoder på markstrukturen. Konversationer om att bygga lokalt robusta, produktiva jordar med täckodlingsstrategier är mycket mer övertygande än att säga att bygga gödselförråd.
Ray och hans team av markförespråkare drar inga slag eftersom vi måste inse faktum:Att förlora jord och vatten från marken är ohållbart för jordbruket (och oss) att fortsätta. Vi behöver infiltration inte avrinning och vi behövde det igår.
Jag är såld på Rays passion efter att ha bevittnat en regndemonstration på gården med användning av mark som inte har bearbetats, överbetat fält och rotationsbetat betesmark. En tum vatten som hälldes på den överbetade, packade jorden, rann helt av. De andra två jordarna kunde bara hålla 50 % av vattnet innan det rann av. Så jag frågar dig, om du fortsatte att ge mig en dollar och allt du fick tillbaka var 50 cent, skulle du vara nöjd med den avkastningen?
Den större frågan är hur kommer våra komprometterade jordar att påverka våra barnbarns barns framtid?
