"Har du in dina tomater än?"
Min granne log med sitt vanliga godmodiga leende, men det gick inte att förneka konkurrensfördelen till hans röst. Detta var inget bara grannbyte. Det var inledningen till en sommarlång utmaning där växter var bönder och skryt, priset. Som nykomling i Ozarks var jag underdog i den här kampen. Jag skulle behöva ge allt.
Jag kastade ner den verbala handsken. "Det ska vara frost den här veckan, tänkte jag."
Han parerade utan ansträngning. "Aw, de där vädret folk vet ingenting... de ska vara 40 på natten och inte lägre." Han gnuggade sig bak i nacken och räknade ut mina svagheter. "Mina är drygt 3 tum höga."
Det var ett allvarligt slag. Mina plantor var fortfarande frön eftersom jag föredrog att direktså när förhållandena var stabila. Senare planterade tomater kan växa kraftigare än sina kämpande äldre syskon, men det gick inte att förneka min grannes djärvhet att få ett så riskabelt försprång.
Jennifer C. / Flickr (Creative Commons)
Jag höjde på ögonbrynen och visste att jag skulle behöva dra mig tillbaka... för nu. "Du är verkligen före mig," erkände jag. "Kan inte vänta med att se vad du får ut av din trädgård i år."
Vi skildes på vänskapliga villkor, som vanligt, och jag gick inte tillbaka uppför min backe besegrad – inte på långa vägar. Jag hade många hemliga vapen för att stärka mina växters framtida tillväxt, och när de väl träffade marken skulle det inte finnas någon stopp för mig.
Mina höns gödsel från förra året komposterades noggrant och väntade. Bladen jag hade samlat och staplat för två år sedan var nu en smulig lövform. Askan från en vinter med vedspisbränder var redan stänkt på min tomt.
Jag drog ett djupt andetag av vårluft. Vänta bara, min granne. Med dessa organiska gödningsmedel i min arsenal har jag ännu inte börjat kämpa.
Börja med kvalitetsjord
För de bästa tomaterna vill du ha bästa möjliga jord. Det är min övertygelse att hälsosam jord är något som alla har förmågan och resurserna att skapa organiskt … och billigt.
När allt kommer omkring, fram till förra seklet var alla ekologiska bönder vare sig de kände till begreppet eller inte. Du behöver inte dyra material från butiken för att ha en välnärd trädgård. Bara lite kunskap om kompost och lite armbågsfett.
Wren Everett / Insteading
Alla följande jordändringar kommer naturligtvis att lägga till den rika komplexiteten hos riktig jord. Istället för att ge korta kemiskt framställda ökningar som syntetiska gödningsmedel erbjuder, kommer de istället att fungera som långsiktig föda för både de växande tomaterna och den rika mångfalden av markmikroorganismer som gör allt detta möjligt.
Naturligtvis behöver du inte lägga till alla dessa till din tomatplot samtidigt - det skulle verkligen vara överbord! Titta istället på vilka näringskällor du kan hitta på din mark eller i ditt samhälle och hänvisa dem till trädgården.
Relaterat inlägg: Bästa tomatburen
Så småningom kommer du att veta vilka resurser du har till hands och kan blanda din egen jordförstärkning. Och du behöver egentligen inte oroa dig över N-P-K-förhållandena för komposterade material. Ärligt talat, så länge det finns en blandning av olika material där och de har hunnit gå sönder är den tillräckligt balanserad för att kunna användas utan oro. Tomater är hungriga, men inte för kräsna.
Logan Ingalls / Flickr (Creative Commons)
Om du är på väg att få tomater i marken hos dig - även om du inte har en vänskaplig rivalitet som sporrar dig - vill du förmodligen ge dem den bästa möjliga miljön. Tack och lov är uppgiften att stödja dina växter med bra gödningsmedel inte svårt eller dyrt.
Tro det eller ej, några av de bästa gödselmedlen för tomater kommer inte från en butik och kan vara inom räckhåll. Här är vår hembygdsgårds tips och rekommendationer för att ge näringsämnen till dina "maters" under växtsäsongen.
1. Gödsel
De flesta kanske tror att syftet med boskap på ett hem är att ge kött, mjölk eller ägg. Och även om allt detta är sant, är det min ödmjuka åsikt att det mest värdefulla som dessa djur ger är gödsel. Att slänga ut ladugården och städa upp i gården är en skörd av framtida markens bördighet.
Som Jere Gettle från Baker Creek Seeds skriver:"[Manure] är en rik källa till makronäringsämnen (kväve, fosfor och kalium). Den här blandningen kommer att ligga kvar i upp till åtta månader i matjorden och agera som en svamp för att hålla fast vid vattnet tills hungriga växtrötter behöver näringen senare."
U.S. Department of Agriculture / Flickr (Creative Commons)
Om du har djur och ändå på något sätt inte applicerar deras gödsel i trädgården, är du allvarligt missad. Och även om du inte har djur kan du lätt hitta människor som har det - och har mer doo än de vet vad de ska göra med. När vi bodde i staden, till exempel, ledde en snabb Craigslist-sökning oss till en hästgård med ett bokstavligt berg av gödsel som var gratis att ta.
Här är två sätt att förvandla bajs till det bästa gödselmedlet för tomater.
Färsk gödsel
Om du planerar kan du applicera färsk gödsel från vilket djur som helst och bearbeta det i tomatbädden. Här är nyckeln:Du måste applicera den minst 6 till 8 veckor INNAN plantorna går ner i jorden. Den tiden kommer att tillåta den färska gödseln att kompostera direkt i jorden och åldras tillräckligt för att inte bränna dina växter. Kycklinggödsel är en fantastisk kandidat för att användas på detta sätt.
Komposterad gödsel
Till skillnad från sin färska motsvarighet kan åldrad gödsel planteras omedelbart efter att ha bearbetats i jorden. På vår hembygdsgård förvarar vi kompostringar av gammalt, vävt staket halvvägs mellan fågelholkar och trädgårdar.
Smutsiga ankbäddar bryts så småningom ner till ett rikt jordtillskott. Wren Everett / Insteading
Varje gång jag städar ur ankhuset och hönsgården, läggs det smutsiga ströet i kompostringarna tills det är dags för åtgärder på våren eller hösten. Att ha komposten i ett tillgängligt utrymme för både insättningar och uttag kommer att göra den mest användbar.
2. Träaska
Några av farföräldrarna där ute kanske minns att de stänkte aska på trädgårdslandet för att söta jorden. Aska från en vedspis är en underbar jordförbättring för en tomatbädd.
Relaterat inlägg: Biokol
Se till att askan du strö kommer från obehandlat lövträ eller barrved. Aska från en urskillningslös sopbrand kommer säkert att vara laddad med kemikalier som du inte vill ha i närheten av dina tomater (eller mage).
Wren Everett / Insteading
Aska tillför kalium och kalk till jorden, men lite räcker långt. Strö antingen ett lätt lager aska ovanpå jorden och arbeta in den, eller lägg till lite i komposthögen.
3. Grönsakskompost
Om du inte har boskap för att ge dig gödsel, kan du fortfarande skapa underbart komplex kompost för att mata dina tomater. En välskött komposthög på bakgården förvandlar kartong, gräsklipp och köksrester från grönsaker till rik tomatmat.
Relaterat inlägg: Jordtestning
"The Good Life" av Scott och Helen Nearing är en intressant gårdsberättelse, men den innehåller också bra information om hur man sköter och vänder en komposthög och gör sig redo för en stor skörd.
4. Bladform
Du har en källa till trädgårdsfruktbarhet tillgänglig varje höst (om du har förutseende att samla in den, det vill säga). Nedfallna löv från lövträd kan förvandlas till något av det bästa gödselmedlet för tomater.
Det här är två år gammal lövmögel, mörk, rik och smulig.
Ungefär som en komposthög behöver de helt enkelt staplas upp, göras blöta och tillåtas bryta ner. Färdig bladmögel kan ta två år att nå mörk, smulig perfektion, men när den gör det kommer dina tomater att tacka dig.
5. Kaffesump
Om du har en kaffedrickare i ditt hus kan du mata dina tomater från deras använda kaffesump. Och även om du inte är en stor kaffedrickare kan du fortfarande använda detta rikliga material. Fråga runt på dina lokala kaféer eller kaféer. Du kanske kan komma på en affär och ta hem mer använt kaffesump än du kan skaka en pinne åt.
Du kan vara orolig för att kaffesump kommer att göra jorden för sur men du behöver inte. En del kaffesump kan initialt höja jordens surhet, men när de bryts ner bör den långsiktiga effekten på jordens pH vara försumbar. Ändå är kaffesump bäst antingen komposterat eller tillsatt som kompost till etablerade växter. Jag skulle inte rekommendera att försöka gro frön i färsk jord.
6. Epsom Salt
Salt i min trädgård? Den som har fått en brevlådeträdgård förstörd av vintervägsalt kan smyga sig vid tanken på att medvetet strö salt över älskade tomater. Men denna naturligt förekommande mineralförening är inte salt alls.
Champagne Suki / Flickr (Creative Commons)
Epsomsalt består delvis av svavel och magnesium och läggs ofta till trädgårdar när det finns en misstanke om att jorden är utarmad från kraftig plantering. Om du märker att dina tomater är spinniga eller har gula, krullande löv, kan ett akuttillskott av Epsom-salt ta dig igenom säsongen.
Relaterat inlägg: 23 Genial användning av Epsom-salt för ditt hem, trädgård och välbefinnande
Vänligen vet dock att Epsom-salt ensamt inte kommer att lösa problemet. Att arbeta in lite bra kompost eller gödsel i jorden och använda växtföljd kommer att erbjuda långsiktiga lösningar.
7. Benmjöl
Liksom Epsom-salt kan benmjöl användas som en kortsiktig jordförbättring om du märker att dina växter helt enkelt inte ser bra ut. Benmjöl kan tillföra värdefull fosfor tillbaka i jorden. Du kan misstänka att dina växter behöver det om deras blad är rödaktiga eller lila, eller om det tycks ta en evighet för blommorna att komma fram.
Återigen, benmjöl löser inte problemet för alltid. Om du lägger till benmjöl kommer du att få tid tills du verkligen kan lägga ner lite bra näring i jorden innan nästa växtsäsong.
https://www.instagram.com/p/By80OWPBcfE/
Jag personligen använder inte benmjöl i min trädgård. Jag är inte ett fan av den storskaliga köttförädlingsindustrin som producerar det. Det bästa alternativet, enligt min åsikt, är att ha välberikad jord i första hand.
Djurgödsel kan vara en bra källa till fosfor, och därför samarbetar jag och mina kycklingar alltid för att ge näring till tomatplanen innan de planteras. Och om du inte kan dra nytta av din egen boskap, gör grönsakskompost också ett bra jobb. Summan av kardemumman är att om du vill ha bra tomater, ta hand om din jord först.
Förstå tomatbehov
Tomater är ingen komplicerad växt, men de har vissa särdrag som kan göra stor skillnad mellan en korg med massor och en frustrerande tom tomt.
Wren Everett / Insteading
När du bestämmer dig för hur du ska gödsla din tomatplot, ta dig tid att lära dig vad tomater faktiskt behöver och när de behöver det. Det kan göra skillnaden mellan en tillfredsställande avkastning eller en sommar av besvikelse!
Vänta på varmt väder
Först och främst, så otålig som du kan känna dig, se till att vädret är tillräckligt varmt för att odla tomater. En av de största fallgroparna med att odla tomater är att sätta i dem för tidigt. Dessa växter kan växa svagt - och det är inte en brist på gödselmedel att skylla på deras lama framsteg. Oavsett hur perfekt jorden är, om det är för kallt kommer dina tomater att lida.
Håll dem väl matade
Därefter är det viktigt att veta att tomater klassificeras som "tunga matare". Växter i denna kategori kräver en stor mängd näringsämnen i jorden för att blomstra - särskilt under de första dagarna. Var generös med ändringarna när du förbereder trädgården på våren.
Plantera dem på en ny plats varje år
Också, om möjligt, plantera tomater på en plats där nattskuggfamiljens medlemmar inte har varit föregående växtsäsong. Jag försöker plantera min där baljväxter har varit. Bean-familjens medlemmar är jordbyggare och dukar ett fint bord åt mina hungriga tomater.
Håll ett öga på N-P-K-förhållanden
Var dessutom mycket uppmärksam på N-P-K-förhållandena för gödselmedlet du sprider (om du bestämmer dig för att använda ett kemiskt gödningsmedel). Tack och lov finns det sätt att läsa dina växter för att förstå vad de behöver. För mycket kväve kommer att ge nedslående skördar. Du kommer att ha bedrägligt frodiga, lummiga växter med få tomater.
Lewis Wilson / Unsplash
Å andra sidan kommer för lite kväve att ge dig växter med små, bleka och gulaktiga blad. För lite fosfor, och du kommer att få rödaktiga eller lila blad och blommor som är långsamma att dyka upp. För lite kalium och tomater kommer att växa trögt.
Relaterat inlägg: Odla tomater
Applicera dock lite kompostte på sjuka tomater så kan du hjälpa till att rätta till alla problem. Mitt råd? Använd din egen hemgjorda kompost i stället för gödselmedel från butik och undvik alla dessa problem i första hand.
Vet när (och när inte) du ska gödsla
Äntligen, vet när du ska gödsla och när du bara ska koppla av och njuta av åsynen av din trädgård. Tomater gynnas först av rik jord, och för det andra av en extra utfodring när de planteras, men de är i allmänhet mycket enkla och enkla att odla.
Som ett citat från Burpee's "The Complete Vegetable and Herb Gardener" råder:"Om din trädgårdsjord är frisk och rik på organiskt material kommer ingen ytterligare gödsel att behövas [efter att plantorna har placerats i trädgården]."
Så även om tomater behöver rik jord för att frodas, förutsatt att mängden näringsämnen inte behöver vara en skrämmande eller dyr ansträngning. Min lista är dock ofullständig. Alla ni tomatodlare där ute - vad är ditt favoritsätt att få de tomater du vill ha? Har du några tips och tricks? Vad tycker du är det bästa gödselmedlet för tomater?
Och till sist frågar jag medan jag lutar mig mot staketet vi delar … har du fått in dina tomater än?
