Leaf Mulch:En omfattande guide till hur du använder strimlade löv i din trädgård

Förvandla höstlöv till fri, organisk lövkompost. Lär dig hur du använder lövkompost för att förbättra din trädgårdsjord, dämpa ogräs och odla hälsosammare grönsaker.

Medan mina grannar är ute varje helg och blåser löv i högar eller krattar, packar och drar iväg dem, gör jag tvärtom. Jag lät löven hopa sig och körde sedan över dem med min gräsklippare och påsförpackning för att samla ihop och strimla dem till en perfekt trädgårdskompost. Det sparar mig inte bara tid och ansträngning, utan det förvandlar ett problem med trädgårdsavfall till en rik, gratis resurs för mina grönsaksbäddar.

Jag upptäckte först fördelarna med strimlade löv en höst efter att ha tagit slut. Jag hade en stor hög med löv på bakgården, så jag hackade upp dem med gräsklipparen och spred dem över min vitlöksbädd. Följande vår trängde min vitlök igenom ett smuligt, mörkt lager av organiskt material. Det var då jag insåg att jag hade förbisett en av de bästa (och billigaste) komposterna som finns tillgängliga.

Nästa år försökte jag hoppa över rivningssteget och krattade helt enkelt hela löv över mina trädgårdsbäddar. Det experimentet gick inte lika bra. Hela löv kan mattas ner till ett tätt lager som blockerar vatten och luft från att nå jorden, och i blåsiga platser tenderar de torra löven att blåsa bort. Lärdom:Strimlade löv är vida överlägsna.

Nu, varje höst, klipper och samlar jag löven från min trädgård, skär dem i fina bitar som stannar kvar, låter fukt passera igenom och bryts ner mycket snabbare än hela löv. Jag samlar ihop tillräckligt för att täcka mina grönsaksbäddar och har fortfarande mycket kvar för att starta en komposthög för bladmögel för framtida bruk.

Det är ett av de enklaste och mest kostnadseffektiva sätten jag har hittat för att skydda min jord, skära ner på ogräs och förbättra min trädgård år efter år med hjälp av en resurs som mina grannar slänger.

Fördelar med lövkompost i trädgården

Under årens lopp har höstlöv blivit en av mina favoritkomposter. Liksom andra ekologiska kompostmaterial hjälper strimlade löv:

• ogräsdämpning: Ett tjockt lager hindrar ljus från att nå ogräsfrön.
• Fukthållning: Hjälper till att hålla jorden jämnt fuktig genom att minska avdunstning.
• Temperaturmoderering: Isolerar jorden och håller den svalare på sommaren och varmare på hösten.
• Markberikning: Bryts ner till värdefullt organiskt material och näringsämnen som ger liv åt marken.

Det bästa av allt är att de är lätta, lätta att sprida, förnybara och tillgängliga varje höst, vilket gör dem till ett av de mest hållbara mulchalternativen för den ekologiska grönsaksträdgården.

Hur man river löv

Du behöver ingen snygg utrustning för att förvandla en hög med löv till en fin, trädgårdsklar kompost. Här är de enklaste sätten att få jobbet gjort:

• Gräsklippare: Den snabbaste och mest tillgängliga metoden för de flesta trädgårdsmästare. Använd en gräsklippare med påsfäste för att samla och strimla löv i en gång. Om du inte har en påsare, klipp över löven flera gånger för att hugga dem och sedan kratta upp dem.
• Lövförstörare: Ett specialverktyg utformat för att hacka stora mängder löv snabbt och jämnt. Detta är idealiskt om du har en stor trädgård eller samlar löv från flera källor.
• Strängtrimmer i en papperskorg: Placera löv i en stor, stadig papperskorg, sätt i trådtrimmern och flytta den upp och ner för att strimla. Denna metod fungerar bra när du vill riva löv utan att sprida dem över hela gräsmattan.

Strimlade löv kan appliceras på både hösten och våren, beroende på dina mål. På hösten skyddar kompostläggning efter trädgårdsrensning bar jord från erosion, behåller fukt och låter löven börja bryta ner över vintern. På våren, vänta tills jorden har värmts upp och torkat ut lite innan du lägger till kompost, eftersom applicering för tidigt kan hålla marken svalare och blötare än önskat.

När tidpunkten är rätt, så här får du ut det mesta av din strimlade lövkompost:

1. Förbered jorden: Vänta tills efter ett gott blötande regn, eller använd en slang och vattenbäddar noggrant innan du lägger till kompost.
2. Fördela jämnt: Applicera strimlade löv i ett 3 till 6 tums lager runt dina växter. För större grödor som tomater, paprika och squash ger ett tjockare lager (närmare 6 tum) bättre ogräsbekämpning.
3. Lämna en lucka: Håll kompost 2 till 4 tum borta från växtstammar för att förhindra röta och motverka skadedjur. Denna lucka gör det också lättare att leverera vatten direkt till växtens rötter vid vattning.
4. Ludd: Om löv börjar mattas, ludda dem då och då med en kratta för att återställa luftflödet och vattengenomträngning.
5. Påfyll vid behov: Lägg till färska lager under växtsäsongen eller efter skörd för att bibehålla täckning och jordfördelar.

Möjliga problem och hur man undviker dem

Även om strimlade löv är en utmärkt kompost finns det några potentiella problem att se upp för:

• Jorden fryser inte på vintern: Ett mycket tjockt lager av lövkompost kan fungera som isolering och förhindra att jorden fryser. Minusgrader hjälper till att döda många jordburna skadedjur och svampsjukdomar. Om du är i ett kallt klimat, undvik att stapla löv för djupt på hösten så att marken kan frysa naturligt. Vänta tills marken har frusit innan du lägger till ett tjockt lager kompost.
• Försenad våruppvärmning: En djup hög med lövkompost kan också hålla jorden sval på våren, sakta ner upptiningsprocessen och försena plantering. För att påskynda uppvärmningen, kratta undan komposten tidigt på våren för att låta solen nå jorden och byt sedan ut den när marken har värmts upp. 
• Vind: Eftersom strimlade löv är lätta, kan de blåsa bort i kraftiga vindbyar, speciellt när de appliceras nyligen. Vattna komposten efter spridning för att hjälpa den att sätta sig, eller blanda den med en tyngre kompost som kompost för att hålla den på plats.
• Mattor i våta förhållanden: Våta löv kan mattas ihop, vilket hindrar luft och vatten från att nå jorden. För att förhindra detta, använd strimlade löv, applicera i måttliga lager och ludd då och då med en kratta för att bibehålla luftflödet.
• Kvävebindning: Ett vanligt problem med kompostmaterial med hög kolhalt som löv är kvävebindning, vilket händer när markmikrober använder kväve för att bryta ner organiskt material. Detta är bara ett problem om du blandar ner bladen i jorden. För att undvika det, håll strimlade löv på ytan som kompost så att de sönderfaller gradvis utan att konkurrera med dina växter om kväve.
• Sniglar: I fuktigt, kallt väder kan sniglar ta skydd under kompost och knapra mjuka plantor. Kontrollera plantorna regelbundet och dra tillbaka komposten lite om snigelskador blir ett problem.

Från höstlöv till trädgårdsguld

Strimlade löv är en av naturens bästa komposter. De är gratis, ekologiska och fulla av fördelar för din trädgård. Genom att samla in och återanvända dina egna löv varje höst kan du skydda din jord, mata den med organiskt material och hålla ogräs i schack utan att spendera en krona. När du väl ser resultatet kan du se att du ser fram emot lövsäsongen lika mycket som jag gör.

Medan strimlade löv fungerar underbart som kompost direkt, kan de också omvandlas till lövmögelkompost, en rik, smulig tillsats som förbättrar markens struktur och fuktbevarande. Kolla in den här artikeln för att lära dig mer:Hur man gör lövmögel för att förbättra din jord.

Om du letar efter mer mulchinspiration, utforska dessa användbara resurser:

• 5 sätt organisk kompostmassa hjälper din trädgård
• Mulchning med halm
• Tips för användning av träfliskompost

God planering är nyckeln till en framgångsrik grönsaksträdgård.

Oavsett om du är ny på att odla din egen mat eller har odlat en grönsaksträdgård i flera år, kommer du att dra nytta av lite planering varje år. Du hittar allt du behöver för att organisera och planera din grönsaksträdgård i min PDF-e-bok, Grow a Good Life Guide to Planning Your Vegetable Garden .