När jag var ny från college arbetade jag som guide på ett vildmarkscenter. Vi var värdar för helggrupper, uppmuntrade deltagarna att kompostera matavfall i våra stora kompostbehållare och tillhandahöll en broschyr för att hjälpa dem att göra det på rätt sätt när någon av personalen inte var närvarande.
En varm hösteftermiddag körde jag till jobbet för min vanliga städning efter en helggrupp. Men så fort jag gick mot de två enorma papperskorgen bakom köket visste jag att det var problem. Jag kunde lukta det på 60 meters avstånd. Jag kunde höra flugorna på 20 fot, och när jag försökte undertrycka en munkavle, tror jag att det var säkert att anta att gruppen i fråga hade förlorat sin hjälpsamma broschyr.
De enorma komposthögarna var milt uttryckt bedrövligt illaluktande. Gruppen hade precis kastat allt i papperskorgen utan åtskillnad – skaldjursbitar, grillade köttben, stanniol, omslag, enorma högar av överbliven potatissallad och mer. Lämnad avtäckt i den heta höstsolen hade entropin en fältdag (och så hade tvättbjörnarna). Den välbalanserade komposten som jag hade lämnat dem fyra dagar tidigare hade omvandlats till en illaluktande hög av maggotangripen mos som bekräftade varje HOAs stereotypa uppfattning om komposthögar:illaluktande sophögar som slarvigt byggts.
Inom en vecka eller så, och med mycket uthållighet, lugnade vi komposthögen tillbaka till en tyst luktfri balans.
Stinkande kompost är inte kul, och om du står inför en hög med ruttnande stank snarare än en hög av framtida trädgårdsfruktbarhet, hoppas jag att den här artikeln kan peka dig i en riktning som luktar sötare. Om jag kunde få tillbaka den efter-grillningshögen till kopacetisk jämvikt, så kan du också. Så här fixar du illaluktande kompost.
Näsan vet
Bra kompost stinker inte från wikimedia Commons
En hälsosam komposthög luktar inte - eller snarare, den luktar gott. Balanserad kompost luktar skogsjord. Jordnära, lummiga, lite som skogen efter att alla löv har fallit på hösten. Det är mörkt, smuligt och framför allt balanserat. Inte för blöt, inte för torr, inte dominerad av något material.
För många gröna ger otäck, slemmig grovhet
Så när en komposthög blir dålig finns det inget subtilt med problemet. Men den typ av stank som du upptäcker - även om du inte vill marinera i stanken - är en välsignelse i förklädnad. Hur otäck luften runt högen än kan vara, skriker den tyst ut sitt problem. Använd din näsa för att diagnostisera typen av rutten lukt, så att du kan börja korrigera den. Här är en guide för hur du identifierar ditt problem.
Lukt av avloppsvatten (en smutsig toalett)
Ger komposten dig tillbakablickar av den där hemska bensinstationstoaletten du var tvungen att använda när det inte fanns några andra utgångar under de kommande 100 milen? Är högen fuktig och slemmig? Det låter som att du har en kvävebalans. Kväve är en viktig del av markens bördighet, men du kan samla för mycket av det snabbt när du har lagt till massor av "grönt" i din komposthög och inte tillräckligt med "brunt."
Gröna, som kompostkrigare redan vet, är material fulla av fukt och kan ruttna snabbt. Tänk på gräsklipp, grönsaks- och fruktskal och kärnor eller annat matavfall. Stapla ihop för mycket av dessa rika material, särskilt när det är en fuktig tid på året, och stanken kommer inte att ligga långt efter.
Ammoniaklukt (kulllåda)
Din gröna överbelastade komposthög kan avslöja sin illamående genom att släppa en iögonfallande ammoniaklukt. Om du inte är bekant med att använda ammoniak som rengöringsmedel och inte riktigt känner till lukten direkt, kan det beskrivas som en obehaglig, distinkt kemisk lukt med en stark accent av gammal urin. Tänk på lukten i ett hem med 10 katter och en kattlåda.
Svavellukt (ruttnande ägg)
Det kan vara lätt för en djupt lagrad hög att bli komprimerad ... och illaluktande från wikimedia commons
Låt oss säga att du gick ut för att vända din kompost, men så fort du bröt skorpan på toppen, anföll en doft av ruttnande ägg dina näsgångar.
Svavellukten är ett resultat av att anaeroba bakterier gör sitt. Om du kommer ihåg din vokabulärlista i gymnasieskolan (vid sidan av "mitokondrien är en cells kraftpaket"), bör du ha en aning om att all anerob aktivitet i högen är ett tecken på att din kompost inte kan andas. Den är för hårt komprimerad, och resultatet är den inte så söta lukten som upptäcks på baksidan av en skolbuss på bönburrito-måndagen.
Rotting Meat (Roadkill)
Det finns många saker som bör läggas in i en bakgårdskomposthög. Det finns också många saker som inte borde - som min inledande berättelse delar. Även om det inte är något fel eller onaturligt med att låta animaliska produkter sönderfalla – döda djur ruttnar ju hela tiden utomhus hela tiden – faktum är att de stinker.
Det är genom design, jag är övertygad. Många djur är asätare och fyller sin roll som naturens sopor. De utvinner energi från de döda kropparna av tidigare lurviga grannar, och säkerställer att ingenting i skogen går till spillo. Asätare kan bara göra sitt jobb om de vet var döda grejer är, men det är där den där himmelska stinken är nödvändig, och annonserar om det fria för alla.
Så när det kommer till din kompost kan ben, skrot, oljor, fetter och mejeriprodukter vara ett tufft tillskott. Om du har en traditionell kompostinstallation - en öppen låda - är det osannolikt att de kommer att få chansen att faktiskt ruttna tillräckligt för att lägga till näring till högen. De är mycket, mycket mer benägna att attrahera opossums, tvättbjörnar och herrelösa hundar innan dess. Och innan nattliga banditer ger sig av med sina priser, kan din trädgård lukta som ett 1900-tals slakteri.
Konstigt sött
Det är svårt att beskriva, eller hur? Högen luktar sött ... men det är dåligt söt. Detta är en vanlig bieffekt av att lägga till för mycket färskt gräsklipp i högen. Ett fall av för många greener slår igen.
Behandlingsalternativ
Okej, så vi har en sjuk komposthög, och du är trött på att lukta på den, vilket förmodligen är anledningen till att du har kollat upp den här artikeln från början. Låt oss gå in på hur du får bort stanken och återställer en luktbalans till din bakgård.
Administrera Browns
De flesta av problemen i den här listan kan lösas genom att lägga till mer brunt material - torrt, långsamt sönderfallande organiskt material som halm, torra höstlöv, sågspån från obehandlat trä, strimlad tidningspapper eller kartong. Om du bor på landsbygden bör det vara en lätt sak att hitta bruna. Du kan förmodligen håva upp en hög med förra årets löv från din mark utan problem, eller ta en halmbal från foderaffären. Lägg till den illaluktande komposten, blanda i den, så kan jag nästan garantera att ditt problem kommer att lösa sig inom några dagar.
De i stads- och förortsområden har dock förmodligen problem med att hitta bruna. När du har ett frimärke på en bakgård finns det inte tillräckligt med dött, torrt organiskt material för att kompensera för allt grönt i högen.
Tack och lov, med lite planering och uthållighet, kan du åtgärda detta enkelt. Här är några idéer om hur man samlar ihop bruna.
- På senhösten samla så många torra, döda, bruna löv du kan. Fråga dina grannar om deras (de kan ge dig "konstiga ögonbryn" men har inget emot att du städar upp deras trädgård). Förvara de bruna, tätt packade, i kraftiga soppåsar och förvara dem i ett skjul eller garage när du behöver dem.
- Om du arbetar på ett kontor, överväg att be om deras strimlade pappersavfall. Detta är ofta tillgängligt i pinsamt enorma mängder. Se till att det inte är glänsande (tidningsliknande) papper – bara tidningspapper eller kopieringspapper.
- Även om du inte dricker alkohol, kolla in din lokala spritbutik och fråga efter deras överflödiga kartonger. De har garanterat mer än du behöver.
Var du än hittar det är det alltid en bra idé att ha torrt material till hands – särskilt under fuktiga, regniga källor, när illaluktande kompostproblem oftare gör att de uppstår.
Lufta
Det finns flera sätt att hålla syre flöda in i mitten av komposthögen, vilket hindrar de stinkande anerobiska bakterierna från att ta över. Vissa komposthögar kan byggas med perforerade PVC-rör som löper genom mitten (något som en skorsten) eller genom skikten, så att luft når in i högen. Andra högar kan läggas på lager med grenar och pinnar för att hålla det luftigt. Även om det tillvägagångssättet kan vara bäst för kallkompostering, snarare än varmkompostering, eftersom pinnarna gör det besvärligt och svårt att vända högen.
Rör om, rör om och rör om lite till
Om du gör varmkompostering är omrörning ett nödvändigt element för att tillföra luft, blanda materialen och uppmuntra snabb bakteriell aktivitet. Om du rör om en illaluktande komposthög kommer du att bryta upp komprimerade lager och kombinera dina gröna och bruna färger bättre. Detta bör återuppliva de aeroba bakterierna för att återgå till ett friskt frenesi.
Om du gör kallkompostering – ett långsammare och mer praktiskt tillvägagångssätt – kan ibland omrörning fortfarande hjälpa till att kombinera högens lager och förhindra att stinker dyker upp.
Sluta slösa mat
Komposthögar är fantastiska sätt att lösa trädgårdens fertilitet från skalar, kärnor och annars oätliga bitar av produkter. Om du slänger massor av rester på högen och ständigt måste ta itu med illaluktande lukter, kanske det verkliga problemet i ditt hus inte är kompost som har för mycket kväve, utan ett kök som slösar för mycket mat.
Det finns mycket vegetabiliskt material som hamnar i en komposthög som fortfarande är perfekt att äta. Morotstoppar, rödbetor, skal av vattenmelon, purjolök och massor av andra bitar och bobs som vanligtvis förvisas till ruttna är perfekt ätbara och i vissa fall läckra. Jag skrev en tidigare artikel om hur man minskar matsvinnet, och den har massor av användbara tips och idéer för dem som vill ändra sina vanor till det bättre.
Få kycklingar
Istället för att mata tvättbjörnar eller övermata din komposthög, varför inte skaffa några kycklingar istället? Kycklingar är utmärkta på att omvandla matrester - särskilt köttrester - till ägg, kött och gödselrika strö. Du kanske upptäcker, precis som jag, att med kycklingar finns det inte tillräckligt med skrot för en komposthög i första hand. Coop är komposthögen.
Om du har fler kompostfrågor, kolla in vår ständigt växande lista med artiklar om vad du bör och inte bör kompostera.
Så, har vi hjälpt dig att besegra stanken? Förhoppningsvis har du hittat det du behöver för att lugna ner lukten av din komposthög och få din trädgård tillbaka till sin väldoftande ol’jag. Berätta historien om dina illaluktande strider i kommentarerna nedan!
