En mexikansk frisvansad fladdermus fångar en nattfjäril. Denna art är vanlig på bakgårdar i västra och södra stater.
Foto:© Merlin D. Tuttle, Bat Conservation International
Av Nina Fascione, verkställande direktör, Bat Conservation International
Varje natt, när mörkret faller, går legioner av fladdermöss till jobbet runt om i världen. De utför en rad uppgifter som är avgörande för sunda ekosystem och mänskliga ekonomier. Och ändå är dessa underbart välgörande flygande däggdjur bland de mest utskällda och onödigt fruktade av varelser, offer för århundraden av myter och desinformation som hotar fladdermöss och deras livsmiljöer. Bat Conservation International har kombinerat utbildning, forskning och bevarande för att skydda fladdermöss över hela världen sedan 1982.
De mer än 1 200 arterna av fladdermöss - ungefär en femtedel av alla däggdjursarter - är otroligt olika. De sträcker sig från världens minsta däggdjur, den lilla humlefladdermusen som väger mindre än ett öre, till gigantiska flygande rävar med sex fots vingspann.
Fladdermöss är primära rovdjur av nattflygande insekter, inklusive många av de mest skadliga skadedjuren inom jordbruket, såväl som insekter som förgyller sammankomster på bakgården. En enda liten brun fladdermus kan äta upp till 1 000 myggstora insekter på en enda timme. De miljontals mexikanska frisvansade fladdermössen i Bat Conservation Internationals Bracken Cave i Texas äter upp till 200 ton insekter varje sommarnatt. Och ett favoritmål är en särskilt skadlig insekt som kallas majsöronmaskmal. Forskare uppskattade nyligen att fladdermöss sparar amerikanska bönder på minst 3,7 miljarder dollar (och kanske så mycket som 53 miljarder dollar) per år i minskad växtskada och användning av bekämpningsmedel.
Fladdermöss har ett hemligt vapen i sitt krig mot insekter:ett biologiskt ekolodssystem som kallas ekolokalisering. De flyger i höga hastigheter, jagar insekter och undviker kollisioner även i totalt mörker genom att sända ut ultraljudspip och analysera ekon som kommer tillbaka.
Andra fladdermusarter livnär sig på frukt eller nektar. Dessa är kritiska pollinatörer av sådana värdefulla växter som vilda bananer, avokado, dadlar, fikon, persikor, mango, durian, kryddnejlika, cashewnötter, johannesbröd och balsaträ. Fruktfladdermöss är också fröspridare som är så viktiga för att återställa rensade regnskogar att de har kallats "tropikernas bönder".
Och förresten, bara tre fladdermusarter är vampyrer och de finns alla i Latinamerika. Vampyrfladdermöss livnär sig verkligen på blod, även om de knäpper det som kattungar istället för att suga upp det som skräckfilmer antyder. Även vampyrerna är användbara:ett enzym i deras saliv är en kraftfull blodproppslösare som används för att behandla människor som drabbats av stroke.
Trots alla dessa fördelar minskar fladdermuspopulationerna runt om i världen eftersom de förlorar livsmiljöer till jordbruks- och stadsexpansion, möter upprepade störningar i sina sovplatser och är ofta offer för vandalism och bushmeat-jakt. Nu, i Nordamerika, står fladdermöss inför förödelsen av White-nose Syndrome, en vildsjukdom som har svept över östra USA och Kanada och dödat mer än en miljon fladdermöss på fem år.
Det här fladdermushuset kommer att rymma cirka 30 fladdermöss.
Hur man välkomnar fladdermöss i din trädgård
De flesta trädgårdsmästare bör överväga att installera ett relativt billigt fladdermushus, även i städer. Dina hyresgäster kommer att betala tillbaka dig genom att patrullera området efter insekter som kan kasta ett hungrigt öga på dina grönsaker. Du kommer också att njuta av att se fladdermöss pendla fram och tillbaka till hemmet du tillhandahållit.
Bat House Grunderna
Oddsen att locka till sig fladdermöss är mycket goda om du sätter upp ett väldesignat, välbyggt fladdermösshus, monterat enligt rekommendationer utvecklade av Bat House Project. Dessa tips är resultatet av 12 års forskning av volontärer från hela USA, Kanada och Karibien.
- Fladdermöss bebodde i genomsnitt 60 procent av alla rapporterade fladdermösshus – både bra och dåliga hus och installationer.
- Beläggningen på landsbygden var 61 procent, jämfört med 50 procent i stads- och förortsområden.
- 90 procent av de ockuperade fladdermushusen användes inom två år (med 50 procents beläggning det första året). Resten behövde tre till fem år för fladdermöss att flytta in.
- Höga design, som flerkammarhus (barnkammare) och raketliknande hus, presterade bäst.
Attrahera fladdermöss
Fladdermöss måste hitta nya ställen på egen hand. Befintliga bevis tyder starkt på att beten eller lockmedel (inklusive fladdermusguano) inte locka fladdermöss till ett fladdermushus. Fladdermöss undersöker nya övernattningsmöjligheter medan de söker föda på natten, och de är experter på att upptäcka sprickor, sprickor, skrymslen och vrår som erbjuder skydd mot väder och vind och rovdjur. Fladdermösshus installerade på byggnader eller stolpar är lättare för fladdermöss att lokalisera, har högre beläggningsgrad och ockuperas två och en halv gånger snabbare än de som är monterade på träd.
Till skillnad från husdjur är fladdermöss vilda och frigående. Det är vanligtvis olagligt att köpa eller sälja dem, och tillstånd att fånga och inneha fladdermöss är i allmänhet begränsade till forskare, djurparker, vilda djurrehabiliterare och utbildningsorganisationer. Att fånga och flytta fladdermöss till nya områden är i alla fall högst osannolikt att lyckas. Fladdermöss har starka målinstinkter, och när de väl släpps ut i ett fladdermushus kommer de att försöka återvända till sitt tidigare hemområde. Om ett fladdermushus förblir tomt efter två år, överväg att flytta om huset.
Rätt temperatur är nyckeln
Att upprätthålla de rätta rasttemperaturerna är förmodligen den enskilt viktigaste faktorn för ett framgångsrikt fladdermushus. Inre temperaturer bör vara varma och så stabila som möjligt (helst 80 till 100 grader F på sommaren). Vissa arter, som den stora bruna fladdermusen, föredrar temperaturer under 95º F, medan andra, som den lilla bruna fladdermusen, tolererar temperaturer över 100º F. Ungkarlfladdermöss är mindre kräsna och kan använda hus med svalare temperaturer. Sidorna på trä- eller murverk är de bästa monteringsplatserna, särskilt i kallare klimat, eftersom temperaturen är stabilare än för fladdermushus fästa vid stolpar.
Fladdermushustemperaturen påverkas direkt av exteriörens färg, kompassorientering (mot öst, sydost eller söder är i allmänhet bra spel för enstaka hus i de flesta klimat), mängden solexponering, hur väl huset är tätt och ventilerat , och monterings- och konstruktionsmaterial.
Du kanske måste experimentera för att få rätt placering och temperaturintervall. För att kontrollera temperaturen, använd en termometer som är tejpad på en stolpe.
För mer information, ladda ner den kostnadsfria PDF-filen:
The Bat House Builder's Handbook .
