Aubergine är en av mina favoritfrukter. Jag känner mig motstridig när jag erkänner det, eftersom de är en av de mer utmanande växterna att växa på min torra Ozark-kull. Eftersom jag inte sprejar växter med kemikalier eller odlar hybrider, slukas alla växter som odlas i min trädgård av loppbaggar innan de når mognad.
Kinesisk strängaubergine, har precis börjat. Wren everett
Min bästa chans att lyckas med aubergine är alltså att odla dem i läckande 5-liters hinkar på verandan och bebis dem som de behövande primadonnaprinsessor de är. Ändå, när jag ser en av dessa juvelfärgade, hängande frukter som äntligen dyker upp under sina stora, bågade löv, glömmer jag all ansträngning och känner mig tacksam.
Men att få aubergine till bordet är bara hälften av verandaprinsessornas historia. Varje år äts flera av mina hårt vinnande frukter aldrig. Istället får de mogna tills de är stenhårda, osmakliga och en tråkig, brun skugga av sina glänsande, ljusa grannar. De blir aldrig middag. Vad de erbjuder är frön till nästa sommar.
Om du på samma sätt vill förklara ditt auberginefrö oberoende, så här odlar du, rengör och torkar auberginefrön.
Först, odla en aubergine
Miya//Wikimedia Commons
Även om det är möjligt att få livskraftiga frön från många av de livsmedel du äter, är aubergine inte en av dessa livsmedel. Den möra, söta aubergine som vi njuter av i curry-, wok- och pastarätter är helt omogna med få, om några, frön att se i deras vita kött. Det betyder att de auberginer du får i butiken eller på bondemarknaden inte är bra för att spara frö.
Det enda sättet att spara ditt eget frö är att odla dina egna auberginer. Om du odlar en sort behöver du inte oroa dig för att auberginesorterna blir promiskuösa. Om du odlar mer än en sort, se till att hålla sorterna minst 150 fot från varandra för att undvika korspollinering (såvida du inte gör en lantras och vill att de ska blanda ihop den).
Som jag kort nämnde är att odla en aubergine en utmaning för vissa - även om dessa varma väderälskande växter i allmänhet är lätta att sköta, kan de vara mottagliga för skadeinsekter, särskilt loppbaggar.
Det organiska sättet att helt skydda mina växter är att odla dem minst 3 fot från marken - d.v.s. på min veranda i krukor. Där är de utom räckhåll för de härjade små insekterna.
Tillåt aubergine att mogna helt
En av dessa saker är inte som den andra. Wren Everett//Istället
När du har fina, starka auberginer som odlar några snygga frukter, välj några av de snyggaste och lämna dem ifred (försök att spara minst sex frukter från sex olika växter, om du kan). Märk dem med ett band om du måste, för att förhindra att någon annan i familjen råkar klippa dem till lunch. För att skörda frön måste du låta dessa utvalda frukter växa tills de är helt mogna.
En mogen aubergine är inte vacker. Dess hud blir seg, tappar sin attraktiva glans och får en matt, matt finish. Färgen bleknar från sin signatur lila, grön, vit eller svart och blir gulaktig brun. Slutligen tappar frukten all smidighet och känns hård - som om den var huggen ur balsaträ.
När du väl har fått en bra, ful frukt kan du äntligen klippa av den från plantan och ta in den. Du har arbete att göra.
Befria frön från kött
wren Everett//INsteading
Jag antar att du kan dela en mogen aubergine på mitten och handplocka fröna, men det finns mycket bättre sätt att använda din tid. Mitt favoritsätt att skilja fröna från det (visserligen något otäckt luktande) mogna köttet är att riva hela auberginen i en skål.
De tuffa fröna snärtar in i auberginemushen, utan att ett hack eller en repa syns. De har en tendens att flyga lite längre än tänkt, så gör den här aktiviteten på ett bord. På så sätt kan du hämta eventuella felaktiga frön.
Spara frön
Auberginefrön som snurrar i en glasskål, befriade från det brynta köttet. Wren Everett//Istället
Nu har du en hög med auberginemos i en skål. Om du fyller skålen med vatten kommer du att se att auberginefrön - som många frön - sjunker när de är mogna. Tack och lov flyter den övermogna fruktköttet, vilket gör det lika enkelt att separera frön som att skumma bort fruktköttet (och kasta det till kycklingarna), tömma vattnet och fortsätta att skölja tills allt som återstår är din skattkammare av fuktiga auberginefrön.
Torra frön
Torkning av frön på en pappershandduk som läggs på ett galler. Wren Everett//Istället
Naturligtvis vet de flesta trädgårdsmästare att frön och fukt ger groddar, och det är definitivt INTE vad vi vill att dessa frön ska göra (nåja, inte än i alla fall). Så snart som möjligt, lägg de fuktiga fröna på en pappershandduk och lägg den pappershandduken på ett torkställ för att få luft att cirkulera.
Låt fröna torka i minst en vecka - även om två veckor är bättre. De kan se torra ut efter en dag eller så, men du vill se till att det inte finns några spår av fukt gömd inuti innan du lägger dem i förvaring. Frön + fukt + en vinter i plastpåse =mögel och besvikelse.
Märk och lagra frön
Wren Everett//Insteading
När de är helt torra, lägg dina frön i en plastpåse eller papperspåse som är tydligt märkt med sort och datum. Sedan kan du lägga dem i förvaring tills vintern går, och det är dags att skaka av oss våra frusna svackor och väcka trädgården på våren.
Dela extrafunktioner
Om du sparat frön från sex olika individuella växter (idealiskt för en bra genetisk blandning), kommer du att ha MASSOR av frön - alldeles för många för nästa års trädgård. Detta är den hemliga bonusen för att spara frön.
Med dina extra frön har du nu "trädgårdsvänskapsvaluta", som jag gillar att tänka på det. För en frönsparare finns det verkligen inget som att ta dina extra frön och ge dem till någon som kan använda dem. Du kanske kan dela dem med en granne eller familjemedlem, ge dem en gåva till en ny trädgårdsmästare, donera dem till ditt lokala fröbibliotek, eller som jag gillar att göra, använda dem för att byta mot andra frön vid ett fröbyte. Vad du än bestämmer dig för att göra med extramaterialen, ha kul med det!
Plantera frön nästa år
Dinkum//Wikimedia Commons
All denna bearbetning och arbete är förstås bara meningsfullt, om dessa dyrbara sparade frön tar sig ut ur sitt kuvert och tillbaka till smutsen på våren. Det finns ett speciellt ackord som slås i en trädgårdsmästares hjärta när du tar dina egna frön (istället för att köpa) och ser livet växa fram. Jag hoppas att du någon gång kommer att njuta av den känslan, nu när du vet hur du ska spara dina egna auberginefrön.
