Eftersom krukväxter har blivit en mer synlig trend, till stor del tack vare exponering för sociala medier, fler och fler människor upptäcker vad som förr ansågs vara ett mindre, icke-glamorös familj av växter:suckulenterna. De är robusta, lite underhållsvänlig och söt, och de är fantastiska krukväxter.

Få, fastän, fundera mycket på var de kommer ifrån. Och det har lett till utbredd tjuvjakt på platser som Kalifornien och Sydafrika, där borttagandet av dessa växter kan få stora miljömässiga konsekvenser.

Suckulent är en informell beskrivning av en mängd olika växter, i allmänhet hänvisar till de med svullna, överfyllda blad och stjälkar. Att svullnad är ett sätt att lagra vatten, vilket är vettigt för dessa växter, som till stor del (men inte alls uteslutande) finns i torra miljöer. Växterna kan lagra överflödigt vatten i sina blad och stjälkar, gör det möjligt för dem att överleva perioder av torka.

Detta gör dem också till utmärkta krukväxter. De behöver mindre vatten än bladväxter och behöver det mindre regelbundet. Beroende på typ, de kan hantera intensiv sol eller väldigt lite sol. De är robusta, och de blir inte gula och blir ledsna och hängiga om du inte uppmärksammar dem. Estetiskt sett, de har blivit en kliché i Nordamerikas tusenåriga estetik, en blandning av pasteller och mitten av århundradets moderna och sans-serif-typsnitt.

Rapporter under det senaste halvt decenniet eller så, fastän, visa att miljökostnaden för trendighet blir betydande. De Washington Post rapporterade det, sedan 2017, Rangers och officerare i Kaliforniens delstats- och nationalparker har gjort dussintals arresteringar av saftiga tjuvjägare. I Sydafrika, rapporterar New York Times , tjuvjägare riktar in sig på Conophytum släkte av lökliknande, söta suckulenter.

Många av försäljningarna, dessa rapporter säger, är till Japan, Sydkorea och Kina, där suckulenter är en certifieringsbar vurm. En studie säger att vildskördade suckulenter har en särskilt hög prestige i Asien, på grund av svårigheten med skörden och deras antagna sällsynthet.

Och, ibland, att sällsynthet inte antas:Det är ett faktum. Många av arterna av mycket skördade vilda suckulenter, inklusive några Conophytum , är hotade. Och de fyller en viktig roll i en miljö där, ofta, få andra växter kan överleva. De förhindrar erosion, tack vare stora men ytliga rotsystem, som absorberar maximala mängder vatten men också håller jorden på plats. De äts ibland av växtätare eller används som bon eller sittplatser för fåglar.

Om du handlar efter suckulenter, fråga trädgårdsbutiken var de kom ifrån. Var de vildskördade eller odlades de i växthus? Är detta en utrotningshotad art? Och, att inte vara snobbig, men om de inte kan svara på dessa frågor, du borde inte handla där i första hand.