Vad händer med att odla en växt? Från en gigantisk squash till ärter på en vinstock, det är samma grundmaterial. Där är fröet och jorden, tillsammans med gödselmedel, solsken, vatten och tid. Det handlar om det, höger? En helt vegansk process från början till slut.
Väl, inte riktigt.
Låt oss backa upp till gödselmedlet. Om du använder handelsgödsel, de kan vara fulla av animaliska produkter och kosttillskott. Saker som blodmjöl, fisk måltid, fjädermjöl och benmjöl tillsätts regelbundet till gödningsmedel.
För veganbönder, de produkterna duger helt enkelt inte. De följer jordbrukstekniker som förenar ekologiskt jordbruk med en vegan etos, så de använder ofta inte animaliska produkter av något slag, om de inte kommer från sina egna, omhändertagna djur. Istället, de hittar sätt att få samma fördelar och näringsämnen med hjälp av växtbaserade insatser.
Vissa bönder kommer till vegansk odling på grund av deras personliga kost och vanor. Chris Lover driver October Fields i Maine med sin fru Sloane, och de gjorde övergången till vegansk odling på sin lilla örtagård under ett antal år. Paret blev vegetarianer efter att ha gift sig och gick så småningom bort från animaliska produkter helt. De har nu varit veganer i sex år. "Vid den tiden, var som, "vi har tagit bort animaliska produkter från vår kost. Varför använder vi fortfarande animaliska produkter i våra jordbruksmetoder?’ Så, det var bara sunt förnuft att gå bort från det, " Älskaren säger.
Andra bönder dras till vegansk odling som ett sätt att undvika specifika kemikalier eller genetiskt modifierade grödor. Larry Lesher och hans fru Michelle driver Eastward Gardens, och de fattade tidigt beslutet att undvika GMO på sin gård i Indiana. "Vi odlar inte majs, vi odlar inte sockerbetor eller någon av de mycket modifierade grödorna som sojabönor, säger Lesher. De använder inte heller gödsel eller gödsel från djur som matats med samma grödor.
Vegansk odling kräver lite experiment och planering. Som Lesher påpekar, om du tar bort ett föremål från din jordbruksverktygslåda, du kommer att behöva ersätta den med något. Det handelsgödselmedlet var en kvävekälla för jorden, så du behöver en plan för att få det kvävet på ett annat sätt. "Det är nästan omöjligt att hitta något som kommer i en påse, säger Lesher. Han har kunnat köpa några basprodukter, som kalksten, men hellre än att lita på jord eller blandningar från butik, han har ägnat år åt att komma på recept för att bygga sina egna från grunden. "Jag pysslar fortfarande med det, och vi har en mix nu som fungerar. Men jag måste berätta för dig, de första åren, våra växter var hemska början, eftersom du försöker ta reda på hur mycket av detta jag behöver, hur mycket av det behöver jag?"
Veganiska bönder följer jordbrukstekniker som förenar ekologiskt jordbruk med en vegansk etos. Foto med tillstånd av Sweet Farm.
När du väl träffar rätt mix, dock, utdelningen kan bli enorm. Susanne Cooke, ägare till Acacia Farms i södra Texas, vände sig till vegansk odling i ett försök att hålla sig borta från kemiska bekämpningsmedel. Nu när hon har varit en veganisk bonde i mer än ett decennium, hon säger att hon har märkt en enorm förändring i kvaliteten på hennes produkter och det har faktiskt förbättrat hennes avkastning.
"Om du gör trädgården glad, gör jorden glad, dina växter kommer att vara glada, säger Cooke. Hon märkte en betydande förändring i sina tomatplantor efter att ha gjort bytet. "Herregud, de älskade det. Mitt växthus är 14 fot högt. De växte till toppen och de föll tillbaka, och jag skördade buskar och tomater.”
Dessa familjegårdar är stora förespråkare för veganodling, men är det skalbart? Kan det fungera i större skala eller till och med på industriell nivå? Ja, men förespråkarna säger att det skulle kräva mer planering och innovation än vad industrin kan använda för närvarande. Lover noterar att vissa bönder, speciellt i större skala, kan vara lite "inställd på deras sätt". Han är entusiastisk över att yngre bönder ska gå med i yrket och ta fram nya idéer.
"Jag tror helt att det är skalbart, ” Lesher håller med. "Jag känner att det finns mycket hopp, och vi skulle verkligen kunna eliminera mycket av de insatser som är förknippade med [traditionellt jordbruk].”
Det är där en plats som Sweet Farm kommer in. Gården och djurreservatet i Kalifornien studerar hur dessa processer för närvarande fungerar och hur de kan fungera bättre. Det har varit en testplats för olika jordbrukstekniker, och det samlar in pengar och finansierar andra nystartade teknikföretag inom hållbart jordbruk. (Det är ingen överraskning att gården är baserad utanför Silicon Valley.) Medgrundare Nate Salpeter säger att ett av målen är att titta på hur vegansk odling kan fungera i hela branschen.
"Den stora majoriteten av planeten livnär sig med traditionella monogrödor, Salpeter säger, "och att tro att den stora majoriteten av världen kan försörja sig själv med detta trevliga men skräddarsydda sätt att odla mat skulle vara ett mycket privilegierat uttalande." Det är därför Sweet Farm arbetar med företag för att hitta den bredare inverkan på storskaligt jordbruk, vilket Salpeter säger kan flytta en del av ansvaret från den enskilda konsumenten. "Det handlar om att anpassa vinstens tredubbla resultatkomponenter, planet och människor-slash-djur, " han säger.
Salpeter säger att vid första ögonkastet, veganodling kan verka lite överväldigande för människor som är vana vid traditionella metoder, men han närmar sig det med ett "framsteg, inte perfektion”-tänkesätt. I den andan, Salpeter säger att alla som är intresserade av veganodling bör känna sig välkomna att prova. Även om du kanske inte är redo att ge upp animaliska produkter i alla aspekter av ditt liv, att göra några förändringar i din egen trädgård är helt genomförbart. Veganism, Salpeter säger, är ett verktyg för att vägleda dig, inte en doktrin att följa.
