Genetiskt modifierade grödor är vanliga i länder som USA, men i allmänhet är de modifierade för två saker:effektivitet och vinst.
Gyllene ris, som är ett kortkornigt ris genetiskt modifierat för att innehålla betakaroten, utvecklades först 1999, i Schweiz. Men risets resa mot federalt godkännande har varit långsam och fylld av motstånd. Denna vecka, Filippinernas regering meddelade att den hade godkänt gyllene ris, vilket gör det till det första landet att göra det.
Gyllene ris är en variant av ris som har modifierats genetiskt för att bekämpa A-vitaminbrist, tack vare inkluderingen av betakaroten. Detta pigment är röd-orange till färgen och finns i många växter, mest kända morötter (därav namnet). Människokroppen omvandlar betakaroten till vitamin A, som är ett viktigt näringsämne för immunförsvaret, för synen och för matsmältningen. Vitamin A-brist är ett betydande problem i vissa delar av världen, med Världshälsoorganisationen som uppskattar brist hos ungefär en tredjedel av alla barn i förskoleåldern.
Filippinerna har lett satsningen för gyllene ris, med mycket av utvecklingen och testningen som äger rum där. Men vägen till detta ris har inte varit lätt, och på vissa sätt har det utvecklats till samma debatt om genetiskt modifierade livsmedel som setts under de senaste decennierna.
Förespråkarna säger att gyllene ris är en potentiellt livräddande skapelse, att den kan leverera cirka 50 procent av den dagliga rekommenderade tilldelningen av vitamin A i en enda kopp ris. Supportrar inkluderar Bill och Melinda Gates Foundation, som har finansierat forskning kring GMO-spannmålet.
Motståndare inkluderar organisationer som Greenpeace. Vissa är principiellt emot GMO-mat, oavsett vad. Många har noterat att utvecklingen av GMO-grödor historiskt sett har gynnat stora företag som Monsanto och Syngenta, snarare än bönder eller konsumenter, och att de miljontals dollar som gyllene ris har krävts för att utvecklas kunde ha använts för mer kostnadseffektiva näringsprogram. Det finns också osäkerhet om huruvida ett gulfärgat ris faktiskt skulle vara tilltalande i regioner där ris vanligtvis är vitt.
För närvarande, riset har gått "förbi den reglerande fasen, ” enligt Philippine Star, vilket betyder att det har förklarats lika säkert som alla andra ris, och är redo att plantera.
