Den amerikanska grytindustrin flammar. Fritidsanvändning är nu laglig i mer än ett dussin stater och medicinsk marijuana i totalt 36. Det har betytt stora pengar för odlare och säljare över hela landet. Försäljningen har ökat från uppskattningsvis 3,5 miljarder dollar 2012 – det år då de första staterna legaliserade rekreationsanvändning – till mer än 13 miljarder dollar idag. Den siffran kan nå 35 miljarder dollar 2025, enligt branschexperter.
Visar sig, fastän, allt det gröna kommer med en kostnad – nämligen ett koldioxidavtryck som i vissa delar av landet kan konkurrera med kolgruvindustrins.
Det visar en ny studie, publicerades denna månad i den peer-reviewed tidskriften Naturens hållbarhet , som erbjuder en av de första uppskattningarna av livscykelutsläpp för kruka som odlas i lager. En betydande del av amerikanskt ogräs produceras för närvarande i dessa anläggningar som ett resultat av både lokala klimat och bestämmelser.
Forskarna bakom studien fann två huvudsakliga saker:Cannabisodling inomhus är en viktig källa till utsläpp av växthusgaser och dessa utsläpp kan variera mycket mellan olika regioner – något kontraintuitivt, till stor del på grund av vädret utanför lagren. "När du funderar på att odla växter inomhus, vädret utanför är typ det sista du brukar tänka på, säger Hailey Summers, en doktorand vid Colorado State University Department of Mechanical Engineering och huvudförfattaren till artikeln.
Vädret utanför, dock, är kritiskt eftersom, desto sämre är det för att växa, desto mer energi krävs för att göra klimatet inuti gästvänligt för växterna. Kalla temperaturer i Mountain West eller Mellanvästern, till exempel, tvinga odlare att skruva upp värmen för att hålla växterna varma, medan den förkrossande luftfuktigheten i Florida eller Hawaii lämnar grytodlare inget annat val än att förlita sig på avfuktare. Faktiskt, klimatkontrollerande HVAC-system visade sig vara den främsta källan till utsläpp från krukodling inomhus, ovan växer lampor på nummer två.
Den legala pottindustrin är fortfarande ung nog där det är svårt att hitta hårda data, och det finns ingen officiell uppskattning av hur mycket amerikanskt ogräs som odlas utomhus kontra inomhus. Men en nyligen genomförd branschundersökning tyder på att cirka 42 procent av tillverkarna arbetar helt inomhus, medan ytterligare 18 procent odlar en del av sin skörd inuti. Det finns en mängd olika anledningar till varför en bonde kan välja ett lager framför ett växthus eller en åker – från väder till säkerhet och kvalitetskontroll, till lokala lagar och förordningar som antingen uttryckligen kan kräva eller implicit uppmuntra kruka att odlas inomhus.
Colorado erbjuder en bra illustration av hur verkligheten på marken kan påverka utsläppen. Under 2012, staten blev en av de två första i nationen att legalisera rekreationsgräs. (Den andra:delstaten Washington.) Colorados lag och efterföljande utbyggnad av detaljhandeln visade sig vara en tidig framgång, och det fungerade som en modell för många av de stater som följde.
Men ett sammanflöde av faktorer - statliga regler som kräver att produktionsanläggningar är närliggande återförsäljare, kalla vintrar och rädsla för stöld – ledde till att många av Colorados krukaproducenter etablerade sig i lagliga odlingshus inom stadsgränserna i Denver. Enligt tjänstemän i Denver, grytindustrin stod för 1 procent av stadens totala elanvändning 2013, det första året efter att rekreationsbruk blev lagligt, och 4 procent fem år senare.
Den nya studien visade att, baserat på dess modellering, om hela Colorados kruka odlades inuti, det skulle stå för cirka 1,7 procent av statens årliga växthusutsläpp. Även om du räknar in den relativt lilla mängd som odlas utomhus - cirka 10 till 15 procent, enligt Summers – det sätter fortfarande utsläppen från potten ungefär i nivå med statens kolgruvindustri, som står för cirka 1,5 procent av de årliga utsläppen.
Summers säger att hon och hennes kollegor för närvarande arbetar med att översätta dessa siffror till något mer lättsmält för konsumenterna. Deras tidiga försök att beräkna utsläpp per portion, till exempel, tyder på att cirka 10 mg torkad krukblomma – tillräckligt för att leverera en portion THC enligt vissa uppskattningar – är ansvarig för mer växthusgasutsläpp än en enda portion öl, vin, kaffe eller till och med en enda cigarett. Det finns fortfarande mer arbete att göra på den fronten, dock. "Vi har folk som frågar om de kan säga, du vet, att röka en joint är värre än att dricka en öl, ' och jag måste säga, 'inte än, " säger Summers. "Men vi kommer dit."
